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能明白吗？”

章凝反问：“地球人类是你的羊群？”

“不，你所在的849-a地球文明只是我的其中一只羊。”对方否认道，“我不在意地球文明的死活，但需要保证我的羊群规模。因此，我一直在寻找一只合格的牧羊犬。”

祂语气平淡无澜，并不在意自己对他人的冒犯。

面对章凝的怒目而视，祂不以为意：“出于某些原因，闯入其他时空的异物就像病毒，会引发‘时空回溯’这种瘟疫。如果不加以控制，我的羊群就会受到重创。”

“作为携带异物记忆和能力的个体，你原本也是一枚病毒。不过，我现在可以给你一个新的选择。”

章凝警觉地望向天空。

“成为我的巡天领主，”祂似乎是轻轻一笑，“作为牧羊犬，替我监管所有地球时空，消灭一切不应该出现的病毒。”

章凝没有直接答复，而是问道：“如果控制‘瘟疫’对你来说这么重要，为什么你不亲自出手？”

对方不置可否地回答：“农场主有很多要忙的事情。”

“可你却亲自出手干涉过陆知行的实验。”

“黑洞是宇宙的bug。那位上校与她的‘飞鸢’作为本宇宙不该出现的异物，会对EDF的‘太空战士’实验产生巨大推动，导致一连串蝴蝶效应，”祂沉默片刻，答道，“我不得不做一点微小的工作。”

平心而论，如果不是祂出手，陆知行的实验一旦成功，她绝无可能意识到自己真正的身份，更遑论对抗阿诺德的觉醒。

“有问必答，我的诚意已经足够，”见她不再发问，祂继续说道，“无论如何，你应该比我更不希望地球文明这只羊死于瘟疫。毕竟在过去的两个地球年里，你曾为保护这只羊付出过惨烈代价。”

章凝思索片刻：“如果我拒绝呢？”

平心而论，祂的语气实在难以称得上令人舒服。章凝不喜欢被胁迫。

但祂只是淡淡答道：“你没有拒绝的选项。”

“你是蝴蝶效应的产物之一，本来不应存世。只有成为我的巡天领主，才能避免‘时空回溯’的出现，否则我将不得不抹杀你的存在，或者，坐等地球回到智人出现的二十万年前。”

“这是在威胁吗？”章凝反问。

对方的语气一如既往地平和：“不，我只是在救你。同时，也是在救你身处的地球文明。”

章凝沉默。

极光盛大而平静，灿烂却冰冷。

她的生命来路已绝，也没有归处。成为茫茫宇宙间时空的观测者，或许未尝不是一种选择。

“‘黑曼巴’也是你的所谓巡天领主吗？”她问。

“不，他远远不够。”

“我不认同你们的方式，”她转而说，“我不喜欢滥杀无辜。”

对方倨傲地回答：“我只看结果，不在意手段。”

章凝低下头，沉思半晌。

“可以，”她说，“我接受。”

她朝北方夜空伸出手。片刻后，一片轻盈的雪花落在掌心，触感微凉。随即，仿佛拥有生命或魔法，雪花以惊人的速度进行三维展开，伸张延展。

几秒后，一枚魔方静静躺在她手中。通身透明，流转光芒，看不出是什么材质制造，也不知能量来源，凑近仔细端详，似乎能窥见宇宙万象和古往今来的所有时空。

“这是九维魔方，”祂解释道，“分别对应平行宇宙序号、星系、文明坐标、空间三维、时间，旋转魔方将能抵达所有平行宇宙的任意时空。”

“据我所知，宇宙最多有十维。”

“那只是你们地球人的认知水平，其实远远不止，”祂轻笑一声，“你只是我观测羊群的工具，暂时无法掌控其他维度。不过你愿意的话，反正有永生的时间来向我证明能力。”

“永生？”对这个词汇，章凝感到陌生。

祂停顿片刻，含糊其辞地吐露。

“没错，向你过去拥有的一切告别吧。你将为守护地球文明交付终生，而你现在作为人类珍视的所有，在未来的某一刻都将见证它们的消亡，到最后，只剩你自己。”

根据熵增定律，宇宙迟早有消亡热寂的一刻。但落到个体生命的尺度，这意味着，这段精彩纷呈的旅程中她拥有的所有记忆，最终都将只有她本人独享。

Gareth的存在已经消亡，或许几十年后，就是艾沙、陆霜。最终，所有人都将离她远去。

章凝沉默良久。九维魔方冷如坚冰，硌着她的掌心，遍体生寒。

不知怎么，她突然想起不久前的这句话。

“无论你去哪里，我都要跟着你，可以吗？”

“我有一个条件。”她开口。

“呵……”对方意味不明地冷笑，“你们人类总是这样。”

“我需要一名助理。”

“另外，如果我将拥有永恒的生命，”章凝定定抬眸，望向星空的某处坐标，“那么在未来的某一天，我一定会杀了你。”

一个渺小如蝼蚁的人类，竟敢放言挑战宇宙的高维秩序。

似乎很是意外，祂少见地沉默半晌。

“勇气可嘉。”祂低声回答，语气复杂难辨，“我将拭目以待。”

章凝不再多说，转身离去。

她的肩上是风，风上是闪烁的星群③。

第159章 暮秋

十一月初， 北京秋意正浓。

云穹高远，天空湛蓝不含一丝杂质。院里的秋海棠竞相绽放，清雅别致， 银杏铺叶洒金，轻盈飘逸， 仿佛刚落过一番金红花雨。

将落未落的夕阳漫过复古的雕花窗棂，贪恋地倚于书桌一角， 光影交错斑驳。

“以上就是本次行动的全部汇报内容， ”陆霜合上手中厚厚的文件夹递过去， “您看看还有什么想问的？”

一只瘦骨嶙峋的手接过， 桌后人的肩影轮廓浮凸隐现， 却看不分明。

陆霜重伤初愈， 难以支撑这番长篇大论的陈述， 说完已是一身薄汗。他脸白如纸， 不得不稍缓片刻， 气息渐匀。

“身体还没好，就别急着来见我嘛。”智者低头翻阅文件， 语气有三分嗔怪。

陆霜强笑：“毕竟事关重大，不能耽误。反正现在任务也算顺利交差，之后有的是时间休养。”

大中华区脱离总部后的繁文缛节虽然精简许多， 但他们此行多亏智者相救， 后续事宜终究还是要当面汇报， 以示尊重。

章凝坐在陆霜身侧， 一言不发。三人位置还跟上次一样，却已人事两非。

神农架行前来的那回， 智者全程坐在书桌后，仅一盏荧灯如豆， 看不清样貌。这次天公作美，夕阳正悬在窗框，她得以一窥些许真容。

如预想的那样，智者年纪不轻。他身