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再——”

“我没事。”虞青臣打断，“陛下，臣没有糊涂。”就这么一会工夫，男人面上已经染出一层夺目的霞色，便连眼眶都是鲜红的，仿佛渗着血。

姜敏皱眉，“魏昭说的是，你还是先养养病——”

“陛下。”虞青臣抬手推开魏昭，想要往姜敏身前跪下奏事，却是头重脚轻，扑地要倒。姜敏探手托一下，男人摇晃间便扑在她膝前，“陛下信臣。”

姜敏摸他前额——果然微微发烫。早时让沈矩陪他兄弟二人回京，眼下军中只有一个擅外伤医官，旁的病症只能处置些寻常风寒，只得依他，“你说。”

男人在她膝前仰起脸，“窦玉川出了贵北关自然不能让他回去，徐坚将军已经挫他锐气，如今可以围城，但不可与之急战。”他忍住晕眩道，“窦玉川同北部匪首刘奉节同为废帝旧部，徐坚将军只需围他数日，窦玉川守孤城军心不稳，必定向刘奉节求救——陛下只需命一强军守住壁城，此一战可灭此两患。”

姜敏心中一动，往架上看一眼，“魏昭。”

“是。”魏昭走去翻出北境地势图，在姜敏面前地上徐徐铺开。

男人其实背对着地图，虽不转身，却如同历历在目，“自陛下平定天下，贼寇只余窦玉川据贵北关，刘奉节据弥山州苟延残喘——此一战已经引出窦玉川，再由窦玉川引刘奉节，便是大胜之局。壁城是刘奉节援窦玉川必经道路，陛下只需引一强军守住壁城打散刘奉节，窦玉川没了指望，必死。”他说着身形一晃。

姜敏正在低头看地形图，见状本能地探手，双手扣住男人消瘦的肩臂，从他肩上越过仍然看地图。男人身体微僵，慢慢无法克制依恋，手臂从后抬起，攥住她一角衣襟——放纵自己扑在她怀里。

魏昭立在他身后，分明看见，又垂下眼皮装作不见。姜敏不留意，喃喃道，“壁城……虽然好，那地方无险难守，刘奉节废帝悍将，谁能——”

男人埋在姜敏怀中便倦得睁不开眼，以为她不愿意，急促道，“若窦玉川覆灭，刘奉节见势不妙必定北逃，日后若叫他同辛简氏合力，再拿他就难上加难。如今天下大定——陛下为天下之主，怎么能同此二贼人纠缠数载？等辛简氏缓过眼下这口气，内外皆有患，局面比今日烦难百倍。陛下——”

姜敏低头，见他双颊飞红，“你别说话。”

“陛下——”

“我听懂了。”姜敏掌心贴在他额上，“你这是又烧起来了？”

“陛下——”

“听你的。”

男人通红一双眼定定地望住她，“陛下？”

“虞大人说的很是。”姜敏道，“这次就依你。”见他仍然不动弹，“怎么——依你还不乐意？”

男人终于放下心，慢慢两臂脱力，仰面便倒。姜敏双手扣住他肩膀，用力一带将他掩入怀中。男人只微弱地叫一声“陛下”，便什么也不知道了。

姜敏感觉他身体发沉，就势拢着昏迷的男人席地坐下，随手扯皮毯裹住，转头问魏昭，“你意如何？”

“阿兄所虑长远，是谋国之道。”魏昭沉吟一时，“只是窦玉川和刘奉节都是当今悍将——贵山有徐坚将军，壁城当由谁领军？”

姜敏指尖搭在男人颈畔，感觉男人滚烫的皮肤下血脉突突直跳，便道，“朕亲领军。”

“此战凶险，陛下不可。”

“朕为天子便当担天下责，成大业哪有那么容易的？”姜敏笑一声，“就这么定了——传旨，命徐坚挫窦玉川锐气，围城坚壁，不许与之决战。命薛焱崔喜转军增援壁城，命常斯明秘密引燕骑军一千转往壁城。御驾即刻往壁城。”

“是。”魏昭站起来，临走前看一眼兄长飞红的脸，“臣那里存着百转固神丹，不如取些？阿兄在白节全靠它救命，极有用。”

必然有用——原本就是姜敏让孙勿给虞青臣配的，在她过白节囤寨时给了魏昭，原以为错过，谁料兜兜转转仍然叫他用上。姜敏道，“朕这也有——只是昨晚才吃过两壶药酒，总要等酒意发散才能用药。”

魏昭暗悔粗心，便出去传旨。

御辇内寂静下来，男人沉重的喘息便鲜明起来。姜敏抬手搭在男人额上——掌下皮肤很烫，眼下却不好分辨是病症还是发散的酒意。姜敏推他在枕上躺下，浸条冷巾子，攥一攥搭在男人额上。

男人昏沉中皱眉，“……陛下。”

“嗯。”

“陛下……”男人念叨一时，便在清凉的适意中慢慢昏睡过去。

……

姜敏往贵山原就隐秘，改赴壁城更无人知。御驾走一日夜在泠水畔扎营。虞青臣一路昏睡，醒来四下漆黑，只有熏笼里火苗跳动。坐起来叫，“陛下——”

无人相应。

男人惶急起来，连声呼唤，“陛下——陛下——”

“收声。”

男人怔住。

车门从外推开，有人登车，下一时火折子哧地一声响，灯烛驱散一室黑暗——温暖跳动的光照亮皇帝清亮一双眼，和唇角柔和一点的笑意。

“陛下——”男人又惊又喜，爬起来原地跪倒，“臣虞青叩见——”

“陛下。”外间一个人叫。

姜敏转头，“怎么？”

齐凌在外回道，“陛下膳食还没用完，怎的就走了——臣给陛下送来？”

虞青臣听得明白，僵在当场。姜敏看他一眼，“送来，再弄个滚热的肉粥。”

齐凌便知虞青臣醒了，“……是。”

男人半日道，“臣……打扰陛下用膳了。”

“嗯。”姜敏点一下头，“你是打扰我吃饭了。”便移身往案边坐下，举着灯烛往他面上照一照，“气色强多了。”

男人怔住，“臣又……失态了？”

“也不是第一回，习惯了。”姜敏放下灯，“只是不知你酒量不济，竟醉了一日夜。”其实也不全是酒量问题，毕竟谁把胭脂醉这等烈酒吃下去两三壶也不能好到哪里去。

男人简直难以承受，“臣……因饮酒御前失态？”

姜敏糊弄道，“西北下雪天寒，烫的烧酒大家暖身，都吃了酒，不单你一个。”

不一时齐凌送饭来摆在案上。姜敏把肉粥给虞青臣，自己就着热汤吃烤馍。男人看见，“臣同陛下吃一样的。”

“你毕竟是病人，今日暂且这样。”姜敏道，“你今日昏着罢了，既然醒了，便知我行军从不带御辇，明日是要乘马赶路的。”

“那是自然。”男人终于笃定自己能够留下，笑意慢慢浸出来，忙低头下去。好半日收敛，见皇帝仍在吃馍，“臣怎么能越过陛下？”便探手取过姜敏啃一半的饼子，又把肉粥推过去。

姜敏一个不防被他取走，倒乐了，“你居然还知道为臣