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卫都督是姜莹王君赵宿，京畿戍卫三总管虽然也是早投了姜敏，但都督王灿是姜莹门人——不论从哪里看，姜莹在京占尽先机。

谁知竟阴沟里翻船，被姜玺占了内御城门，趁姜莹入宫探病打了埋伏，姜莹被一刀斩首，赵王府满门被杀。皇帝听见消息厥过去，当场死了。

姜玺虽然掌握宫禁，却找不到遗诏，逼问待诏司总管，接连勒死两个也没能问出传国玉玺下落，最后一个虞青臣入司时日尚浅，又是自己人，只得罢了——硬着头皮以“先皇口谕晋王继位”和“国不可一日无君”为名登基。

如此先天不足，便是不祥的预兆。

其时姜敏正在东北境同辛简契合二部激战，战况不明，众臣便都顺势归附姜玺。姜玺做着皇帝，虽因南边洪水说不上顺心，但起码还像个皇帝的样子。八月后北境战事初见端倪，朝局立刻转了风向。

先是西堤魏氏少主魏行俭大张旗鼓公然入京，上呈先皇遗诏——旨意明言由燕王姜敏继位。其上传国玉玺朱印分明，辩不了一个字。而且这遗诏通传朝野也罢了，竟然在大朝上以清流之名当众奉与姜玺，要求姜玺遵从先帝遗愿，还位燕王。

姜玺勃然大怒，以妖言惑众之名缉拿魏行俭，押在监察院待审。这一缉拿便捅了马蜂窝子，姜敏听见，持传国玉玺，以讨伐“绞杀赵王逼死先帝之大逆罪人”之名举兵南进。所过之处，各地州府望风归附。

姜玺慌得一比，召刘奉节窦玉川入京勤王，被燕王大将徐坚和常斯明堵在北境寸步不能进。又召各地州府入京勤王，诏书倒是下了，三日间竟然连中京城都没能出得了。

直到此时姜玺才如梦初醒——内禁卫，中京戍卫，京畿戍卫必然有一个已经暗暗归附了燕王。姜玺顿觉风声鹤唳，身边都是反贼。想换人，怕立马就死，可若不换，又不知未来死在哪一日。

如此惶惶不可终日过了五日，燕王兵临城下。攻城之战于子时开启，不过一个时辰中京十二门尽归燕王。皇后赵丽姝高呼“养士千日用士一时，”，亲自领中京戍卫于中京诸坊同入城的燕王军殊死搏斗。姜敏恐怕毁伤京城，不准骑兵参战，只命京畿戍卫与之缓缓缠斗，足足打到傍晚才将中京戍卫主力灭得七七八八。

姜敏引军入内御城，刚走到城下便见昭阳殿莲台燃起冲天大火，姜玺身着龙袍，在众目睽睽中从莲台高处一跃而下，投身火海。

独善其身的内阁首辅赵仲德终于现身，以百官之首的名义引内阁六部，辅政院三司，各督抚，各部院一众官员长跪于昭阳殿前迎接王师。亲自草拟三千字折本，言辞恳切，请燕王殿下上承天命，下恤百姓，不辞劳苦，登基为帝。

姜敏不接，以“入京讨逆当功成身退”为由拒绝。赵仲德再次上书，再次不接，再乞，再辞，三辞三让之后，姜敏勉为其难，在新年第一日被迫登基为帝——

废帝一朝历时九个月零三天，到此终结。

这些都是后话。姜敏攻破中通门入城，纵马到未央坊前时，外御城内杀声仍未止歇。她只瞟一眼便转向一街之隔的平康坊，“你阿兄的宅子就在那里？”

“是。”魏昭道，“殿下怎知我阿兄住那？”

姜敏道，“外头传的——说你阿兄深得逆帝宠信，赐宅平康坊，一个阁臣，同诸王诸相一个待遇。”

魏昭脸一黑，“殿下莫听外头乱说，我阿兄是个傻的，只知道为民谋利，但凡存了旁的心思，谁不知天命早归殿下，怎么肯替逆帝接手陵水那个烂摊子？现在还在河堤上给逆帝卖命？”

第71章 莲台

魏昭见姜敏并无恼意，眼下时机合适千载难逢，翻身下马跪地，“阿兄只是一时为逆帝所用，卑职敢保他绝对没有附拥逆帝之心，求殿下恕了他。”

“只是一问，起吧。”姜敏道，“姜玺为帝，为之所用的人也不算少，总不至于个个都是逆臣贼子，慌什么？入冬是枯水时节，堤上的事不用一直守着，你回去就给你阿兄写信，让他速速回京，等议过，无事此事便揭过。”又道，“林奔在近宫十三台，他读书有限，你去看着，要紧文书和印玺不能毁伤。”

“是。”魏昭见她确实没有牵连的意思，便放下心，磕头道，“卑职现下便去。”转身走了。

魏钟跟在后头，“近宫十三台久为逆帝所制，都是皇家宫寝，打老鼠不能伤着玉瓶儿，薛都督想要活捉逆帝，只怕还要些时辰。”

“姜玺不会被薛念祖活捉的。”姜敏道，“再怎么不济亦是姜氏子弟，怎能落到活捉？”又问，“阿兄可寻着？”

“还没有消息。”魏钟道，“林奔入城第一件便控制了监察院，上下搜遍不见魏郡公——早前殿下命魏郡公出城，说不定已经走了？”

“但愿走了。”姜敏说着，又摇头，“必在城里，肯听我的他t也不是魏氏少主了。”正说话，外御城门从内打开，早在过午时中京城中激战已停，只有内外御城犹在困守。此时已经入夜，薛念祖衣甲上隐约有血迹，持刀走近，单膝跪于姜敏马前，“殿下，近宫十三台已经得手。”又道，“逆帝仍然困守昭阳殿——莲台起火，请殿下令，可否强行攻之？”

“起火？”姜敏皱眉，“你同我去看看。”

“是。”薛念祖召一匹马，刻意落后半个马头，一路一路道，“自从逆帝杀赵王承位，近宫十三台便不许我等插手，城门战事起时，末将便命强攻近宫十三台——只是昭阳殿国家重地，不敢用重兵器。”

姜敏问，“可知为何火起？”

“尚不知底里。”薛念祖想一想，又道，“近来逆帝同一妖僧走得极近，传言妖僧献神卷于逆帝。卑职听着流言，说什么神卷焚之可达天听——若传言无误，说不得便是在焚烧这劳什子神卷。”

姜敏听得皱眉，“烧幅画能叫莲台起——”话音未落便见东天火起，几乎燎了半座城。暗夜中黑红的火焰卷着木料的残渣和零星的火星漫卷上天，眼前殿宇陷入一片火海。

薛念祖一惊，“那是昭阳殿——莲台？”

“你说这是在烧画？”姜敏飞速道，“再烧下去内御城都要不保，即刻命人全力救火。还有，守住昭阳殿所有出口，姜玺只要现身便拿下——不许伤人，我要活的。”

“是。”薛念祖应一声，打马疾走。

姜敏停一时，亦打马入内。刚走出丈余，魏钟惊叫，“殿下看那边——”

姜敏转头，便见火舌尚未吞没的莲台莲花顶上一个人慢慢现身，暗夜中乌黑绣金的皇袍随着雪风烈烈起舞，火光照亮来人面庞——正是姜敏久不见的二哥姜玺。

姜敏急道，“他要做什么？”

“这是——”魏钟唬得