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日喜乐。”
新年的喜庆氛围很快被春寒冻结。正月里两场大雪，压垮云城城郊许多百姓的房屋。
天寒地冻时无处居住，这是要命的大事。
此事由郁贺报上来，在孟长盈授意下，各级闻讯而动。建屋施药放粥，也只能尽量保证少冻死些人。
最冷的化雪那日，孟长盈乘马车出城，亲自监督城郊赈灾一事。
日光只带着稀薄热度，丝毫抵不上刮骨北风，更别说化雪寒气的冷意似利箭，直往骨头缝里插。
民曹起部动工修缮了大半房屋，让百姓夜里好歹有个遮风挡雨之所。
修缮一事一直都在继续，民曹施药施粥人手不够，拉了不少崔绍军中兵士顶上来。
可即便如此，人手还是不够。
孟长盈走在化雪后的泥泞道路上，锦缎鞋面沾上污泥。厚实毛氅拖在地上，白绒绒的毛边也变得脏污。
月台看得直皱眉，她怕孟长盈湿了鞋袜沾染凉气，再生一场病。
胡狗儿更是恨不得趴在地上，叫孟长盈直接在他身上踩过去，干干净净地才好。
可这话他一点也不敢说。
一行人有带刀宿卫随行，百姓不敢围观，就连看也只敢低着头悄悄去瞅贵人的模样。
他们有的端着热汤药，猴急吞下肚，烫了一嘴火泡。
有的抱着热粥，警惕环视四周，才勾着头珍惜地一口口抿下热粥。
还有的几个人挤在黑黢黢的破屋角落，粗衣烂衫一层层裹在身上，像是无家可归的乞儿。
孟长盈一个个扫过去，目光冷而沉，面色看不出什么情绪。
倒是星展，又是皱眉又是叹气。
还亲手扶起来一个瘦弱不堪的小女孩，想给她些钱财金银。可一看到周围那些聚集过来的眼睛，她又把手收回去了。
在这样的地方，给她关照恐怕才是害了她。
“主子，他们这过的都是什么日子，也太可怜了！”
放那小女孩离开后，星展忍不住地小声抱怨。
孟长盈停在脚步，声音冷清如玉石：“方侍郎，你作何回答？”
前面正在带路的起部侍郎身体一僵，转过身来，似有不服地辩解道。
“娘娘，这些百姓都是附近坞堡宗主的私家属民。征收租调皆是坞堡主的一家之事，民曹不得干预啊。”
“他们只为坞堡主做事，坞堡主却不管他们死活。也是娘娘心善，不然一场雪灾过去，城郊定是尸横遍野。”
说到这些，起部侍郎也有怨念。
太祖定下的宗主制在当年战事频发之时，为北朝拉拢了大批有私兵私粮的坞堡主。
可如今几十年过去，坞堡主麾下动辄几百上千人，都属于私
民。私民既不向朝廷缴纳赋税，也不参与租调傜役，只归宿于坞堡主管理。
坞堡宗主就如同北朝治下的小朝廷，自成一家。
宗主就是土皇帝，私民如同奴隶。没有户籍没有工钱，耕地织布做工所有的产出都归宗主所有。
宗主肥得流油，却吝啬给予私民任何好处。
奴隶死了不要紧，还有奴隶生的小奴隶。
人是最不值钱的玩意儿。
宗主过得舒舒服服，国库却紧巴巴。
这么多年，左民曹和度支曹上下，谁不是一个钱掰成两半花，没少被各部同僚暗地里骂抠门。
孟长盈连连推行均田、平俸制，才让国库稍稍宽裕。可今年定下的北关长城一事，又是花钱的大头。
可此时民曹部还得给宗主擦屁股，拨款赈灾。赈的还是从不缴纳赋税的宗主私民，谁能不恼？
孟长盈不语，一行人气氛冷寂。
北风呼啸刮过，孟长盈额前碎发飞舞，几乎睁不开眼。
冷到抽气的声音在四处间歇响起，百姓都慌忙去找遮蔽物躲起来挡风。
施粥兵卫也侧过身，按住头上风帽，拉紧皮袍。
可孟长盈却在这样的大风中，解下身上皮毛大氅，迎着寒风微微闭眼。
冷风迅速吹凉她的身体，雪白面庞蒙上一层红。
月台急得去夺孟长盈手中大氅，心焦道：“主子，你这是做什么呀！”
孟长盈嘴唇紧抿，冷风吹倒她的长睫，吹红她半阖的眼睛，隐约晶莹。
“月台，人生百年，过得太慢了。”
她冷然嗓音里带着外人察觉不出的抖，可月台却骤然心酸。
“主子，你……”
月台难以说出要她珍重，要她振作，要她坚强的话，这本就是孟长盈一直在做的事情。
乱世凶年，众生皆苦。
可没有谁的肩膀是生来就要担天下的。
拨乱反正不是易事，耗的是精神血气。
孟长盈是个最悲悯心软的人，却要直视世间所有苦难困厄。
月台知道，若非国仇家恨加身，若非不得已，孟长盈不会走到这一步。
想到这，月台心中竟诡异地冒出一股子庆幸。
若非如此，孟长盈或许也不会活到今日。
常岚撑不下去了。
主子却不得不撑下去。
月台站在孟长盈面前，却无能为力，完全不知如何是好，脸上的笑比哭还苦涩。
“主子，穿上毛氅吧。”
她声音轻地近乎请求。
星展站在一旁，无措地去看胡狗儿。
胡狗儿默默地站到风口，撑开身上披风，去挡这要命的北风。
第35章 糊涂狗咬狗的把戏，我最爱看。……
孟长盈有所察觉。她睁开眼，看见围拢在她身边尽力为他挡风的三人，紧抿的唇线稍稍放松。
只吹了一会风，她面色已苍白如纸，颊上被风刮出的殷红像是纸上朱砂。
“且放心，还不到我死的时候。”
孟长盈嗓音哑得厉害，才说一句话，便止不住地咳嗽起来。月台赶紧帮她顺气，星展端来热汤，却被孟长盈推开。
她摇摇头，望着远处破败墙垣下的私民，声音沙哑，“朝中那些硬钉子，是时候拔除了。”
回程路上，崔绍来接。高头大马上，他一身利落官袍，绛紫披风迎风翻滚。腰间轻吕剑镶着耀眼宝石，一路不少姑娘爷们都偷眼来看。
姿态风流，颇为自在。
星展与他并肩骑马，察觉到周边若有若无的视线。她面上无语，有种想给崔绍一脚的冲动。
“你这人真有意思，日日都像只开屏孔雀，我是真没见过比你爱显摆的公子哥！”
崔绍手持缰绳，随手掸了掸衣襟，潇洒一笑：“花有重开日，人无再少年*。待你垂垂老矣，本公子就是你苍白回忆中最鲜亮的身影，到时你还要多谢我。”
星展毫不客气地给他一马鞭，故意呕了一声，“谢什么谢！你可真能给自己脸上贴金。”
崔绍正侧身躲避时，后方轿辇垂下的厚厚帘