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没到那个?时候。

“你在能死之前还?要受好多年?的折磨。”

他这样说。

痛苦是?历代至尊法师不变的职责。

古一的教导如此，他的经历也如此——所有法师都是?如此。

他们做的事情是?有代价的，这点所有人心里都一清二楚。

所以他们才不眠不休、不敢做梦，他们的灵魂才布满疮痂和疤痕。

斯特?兰奇这么多年?来一直挣扎着?让天平保持平衡，让痛苦渐入骨髓。

他一直在尝试学会?呕而不吐的艺术，但总是?失败。

——这是?生活在一个?充满魔法的世界的代价，也是?他们的债务。

偿债总是?不好受的，法力越大，拯救世界的次数越多，他要偿还?的魔法的债务就越多。

更别提斯特?兰奇是?历代以来最?有天赋的至尊法师。

他日复一日的拯救着?生命、在不为人知的地方守护着?纽约与世界，然后就到了无法挽回的地步……没人能还?得起这笔债，就连至尊法师也还?不起。

但是?，天平还?是?得保持平衡，他和王找到了别的途径，一个?隐秘的法子安放在地窖的黑暗角落，当时他们觉得这条路可行。

于是?诞生了苦难先生。

由?至尊法师史?蒂芬·斯特?兰奇经年?累月的痛苦凝结而成的怪物。

纯粹的痛苦、绝望与黑暗。

他被斯特?兰奇关押在阴暗的地窖，就像清教徒式的女巫猎人在地下室关押着?移居者。

多年?来都相安无事。

但他们却忽略了一点。

他们总得还?债——无论以什么形式。

在唯物帝国?尝试净化魔法时，他们放出了地窖里这头完全由?痛苦聚集而成的怪兽。

走?投无路的斯特?兰奇利用他打败了净化帝国?军首领，用他置换了苦难先生。

他始终是?斯特?兰奇的痛苦。

而一直以来既定的结局……就是?——所有的痛苦——他多年?累积下来的、费尽心思想要摆脱的痛苦，都只会?以更加明晰而强大的形式回到他的身上。

——就像此刻。

“你在……你在干什么……”

苦难先生的声?音扭曲着?。

斯特?兰奇看着?被燎伤的手腕。

“你还?记得我的痛苦，对吧，老伙计？你应该记得的，你就是?由?痛苦组成的呀。”

维吉尔没在斯特?兰奇脸上见过那样畅快而扭曲的笑容。

“而你还?想要它，对吧？”

不断有黑色的触手从王眼中?、口中?伸出。

“——你深受它的吸引。”

斯特?兰奇盖章定论。那一瞬间，所有黑色的触手一齐扑向斯特?兰奇，所有的眼睛都死死地盯着?他们的创造者。

金色火焰猝然在房间内燃起，巧妙地绕过了刚恢复意识的王和忍耐着?痛苦的斯特?兰奇，维吉尔上前一步，手动将杰森护在身后，

自我宝石的审判之焰一般来说直接作?用于灵魂。

善者升入天堂，恶者坠入地狱，情况复杂无法直接评判者交由?持有者处理。

维吉尔就站在这里。

房间里最?后只剩下死里逃生的两个?人、一直在看戏的两个?人——门外还?有个?时刻担心着?情况的泽尔玛。

斯特?兰奇长出一口气。

一直以来紧绷着?的精神终于放松下来，干脆利落地晕了过去。

泽尔玛不知道里面的情况已经解决了，听?见一声?闷响后踹开门，举着?枪闯了进来，目光在屋子里扫了一圈之后看向一起晕在地上的王和斯特?兰奇，盯着?看了两分钟后抬起头和维吉尔他们面面相觑。

“……这是?？”

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第129章 魔法从未消亡 即使黎明未至

“……驱魔很耗费精力, ”维吉尔替已经昏过去的斯特?兰奇打着圆场，“休息一会儿就好了。”

他和杰森很上道地一人背了一个，在泽尔玛的带路下穿过各种乱七八糟的房间?到了大厅。

纽约的最后一处诡异之地——维吉尔不?得不?承认斯特?兰奇的形容十分正确, 在魔法几乎消亡的现在，这栋建筑里居然同时具备了会说?话的雕像、以魔法和血肉为食的蝙蝠、长?满房间?的魔法植物……如?果不?是因为在场有?更?值得忌惮的人, 杰森的大种姓之刃就该舞出花了。

泽尔玛在她去过的房间?挑挑拣拣, 最后还是带着他们去了大厅。

两个昏过去的法师被安置在沙发上, 泽尔玛给?杰森和维吉尔倒了两杯水，坐在他们对面, 有?点拘谨地看着他们。

“泽尔玛小姐在这工作吗？”维吉尔问了一句。

“呃……”泽尔玛看了一眼还在昏迷的斯特?兰奇，“是的……我知道，我看上去就对魔法一窍不?通是吗？很久之前，我也不?知道多久了, 当时我的脑袋上长?了很多嘴巴……还有?眼睛, 我实在是没办法了，才?求助到了至尊圣所，博士帮了我, 我在这里当图书管理员——但?是不?常来。”

一位很有?胆量的小姐、在未知的魔法世界帮至尊法师守护纽约的普通人。

维吉尔很敬佩她。

“相当了不?起，”他毫不?吝啬地称赞，“不?是所有?人在见识过魔法生物的可怕之后还能留在这个世界——你知道，与自己的生活截然不?同的世界。”

“我到这里的那段时间?, ”泽尔玛试图回忆那些飘着雪的过往，“那段时间?魔法的处境很危险，净化?帝国军一直在……呃, 或许是狩猎魔法，甚至我都?快觉得魔法是时候死掉了，但?是你知道……至尊法师史蒂芬·斯特?兰奇——他总能让我们一次又一次地相信他, 相信魔法。”

泽尔玛恍惚间?笑了一下。

“我相信魔法。”

尽管她对魔法一窍不?通。

但?她知道史蒂芬·斯特?兰奇是全纽约唯一一个还会□□的医生。

某家的女?儿突然开始用拉丁语骂人，并?且走路像只蜘蛛一样；某个人梦里的东西跑了出来，还想要杀掉他；某家的狗突然对着主人狂吠不?已、让他去勒死他的邻居；或者谁家的墙壁无?缘无?故向下淌血……有?小部分人会碰见一些稀奇古怪的事情。

他们都?是第一次碰见那些活在暗影之中的无?边无?形的东西，都?是第一次瞥见那个常人无?法想象的世界——他们中的大多数都?被吓坏了，一脸无?措、困惑不?解地敲响至尊圣所的大门，向斯特?兰奇寻求帮助。

就跟当时那个住在布朗斯克的图书管理员泽尔玛·斯坦利小姐一样，被自己脑袋上的东西吓了个半死，忐忑不?安地来到了布利克街177A。

她不?是第一个，也不?会是最后一个。

他们都?一样，那样惊恐、无?错，又困惑。

而