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?每当这时，斯特?兰奇总是会握着他们的手——也只是握着他们的手。

……然后告诉他们不?要眨眼。

他是奇异博士，是千百年来最杰出的至尊法师，但?同时——依旧是最好的医生。

维吉尔能感受到她内心不?太平静的情绪，情不?自禁地笑了一下，看向正悠悠转醒的斯特?兰奇。

一连解决了太多事终于能放松下来的斯特?兰奇长?出一口气，捏着眉心看向自己的两位客人。

“我没让你们等太久吧？”

维吉尔摇头：“您大可以多休息一会儿。”

斯特?兰奇撑着扶手从沙发上起身，让还有?些担忧的泽尔玛照顾好王，自己领着他们去了书房。

“我们还有?很多事……需要交代?。”

他推开书房的门，地面上堆放着高低错落的书籍，还有?很多杂乱地散落在地上。

“……这些书都?死了。”

杰森面色沉郁地开口。

“是啊，他们差点全部和魔法一起消亡，”斯特?兰奇接上他的话，很快又安抚地笑了一下，“但?别太担心，魔法正在尝试挣扎着回归……或许吧，但?泽尔玛正在一页页地重建这座图书馆——她正在尝试重新撰写那些魔法故事，说?不?定还能加上维吉尔·莱曼和杰森·陶德的名字，别太严肃。”

他在泽尔玛常坐着分拣书籍的椅子上坐下来。

“介于你们都?是新生的法师……我得先给?你们强调魔法的处境，再解决你们两个人的问题。”

很久之前——斯特兰奇也不记得是多久之前了，这些日子太过疲惫而?痛苦，让他几乎忽略了时间?的流逝——这个世界突然遭到一些不?同寻常的入侵，还发生了一些原因不?明的魔法故障，斯特?兰奇在调查原因的过程中，发现了被处死的至上尊者——他们来自各个维度，是他们所在维度中最具力量的法师。

但他们被高悬在绞刑架之上，只剩下烧焦的尸骨。

他们与他们的维度、他们所在维度的魔法一起死去，就连阿戈摩托之眼也没办法给?出答案，直到净化?帝国军的降临。

他们用所谓的科学谋杀了魔法，一个接一个，地球上最杰出的法师们失去自己的力量，成为再也无?法施展魔法的普通人。

他们还用某种方法感染了这个世界的魔法之源，那力量远比阿戈摩托之眼或是维山帝的力量要强大，魔法被笼罩在一片深黑色的阴霾中，窒息着死去。

他试着和净化?帝国军抗衡，但?失去魔法效力的法器、一条条失效的咒语……他耗尽了地球所有?的魔法能量，一直在出拳、一直出拳直到他的敌人无?法动弹——就算是是他死了都?无?所谓，他只希望在这个世界的某个角落能留下一丝魔法，哪怕只是那么?一点点。

但?命运总是不?愿垂青这些历经磨难的英雄们。

在很长?的一段时间?里，魔法就这样消失了。

再也没有?什么?光环了，再也没有?什么?黑暗中的凝视了，再也没有?什么?以太中的回音了。

……再也没有?什么?魔法了。

只是所有?的法师们——斯特?兰奇、绯红女?巫、萨满、魔法王子莫纳科、巫毒博士……依旧在寻找最后残存的魔法。

“他会躲在变戏法的老酒鬼的棍子里，会躲在其他你们这群蠢货想都?想不?到要去找的地方。”

就像莫纳科说?的那样，净化?帝国军不?屑去寻找那些旮旯里的魔法，但?至尊法师需要。

他们找遍了地球的每个角落：海底深处的沃特?姆博之寺、每一个幽暗的山洞、每一处幽深的密林……斯特?兰奇甚至找出了古一法师的头骨，最后却依旧败北，依靠地窖中的怪物才?打败了净化?帝国军的主要军队。

他们赢了。

但?是颜色变深不?再明亮的阿戈摩托之眼、被撕碎后毫无?生机的斗篷碎片、一个火花也无?法召唤出的魔法咒语……

这个世界仍然如?此冰冷。

只是接踵而?来的又是一大堆的麻烦事——他们并?不?因为魔法已死而?减少。

但?无?论是和附身莫度降临的多玛姆还是一直在找他麻烦的莫度、地狱恶魔——这些因为臭味相投逃过一劫的反派们争斗，都?是奇异博士一个人的麻烦，没必要在此提起。

斯特?兰奇结束叙述，看向安静倾听着的维吉尔和杰森。

“虽然这么?说?……”他的目光很坚定，“我们相信、也确实知道魔法的力量、磅礴如?海的力量始终就在地球的某个角落，你们就是最好的证明。”

“魔法让你死而?复生，杰森·陶德，你比任何人都?清楚你能复活是出于什么?原因。”

无?限宝石带来他的灵魂，拉撒路之池下沸腾着巴巴托斯的力量，绝对的黑暗与痛苦盯上这个饱经折磨的灵魂，让他得以死而?复生，而?自我宝石的力量稳固他的灵魂与心智，让他免受更?多的苦难，能够神志清醒地做出自己的选择。

“你终将回到自己的来处，坚定自己的内心，不?要被经年累月的梦魇引诱。”

那些一到夜间?就被撕裂的、血淋淋的疤痕，日复一日折磨着他的噩梦，长?久以来得不?到回答、终于转变为执念的问题——桩桩件件，历历在目，凝结着他的过往。

“你的坚持并?不?可笑。”

斯特?兰奇看见他灵魂中熊熊燃烧着、从未熄灭的火焰。

仇恨的火焰一直灼烧着这位年轻的英雄。

杰森难得地沉默着，没反驳他，目光落在堆在一起的书籍上。

“至于你……莱曼，你比我更?清楚你应该做什么?，我、时间?宝石要提醒你的也只不?过是注意平衡——光暗、善恶、世间?万物相克相生，始终维持着一种微妙的平衡，这一侧的平衡暂时被破坏了，但?你要确保你该掌握好的平衡不?被破坏。”

光暗相随、善恶相伴——就连东方的传统里也有?阴阳相生，维吉尔感受着体内奔流着的力量，微微抬眼看着他。

斯特?兰奇指出的并?不?只是当下他的困境，更?是这一场拉锯战的破局之道。

“带上阿戈摩托之眼，”斯特?兰奇把脖子上的项链取了下来，递交到他手里，“不?用先着急收集所有?的无?限宝石，给?自己留下一条退路——去你该去的地方，然后做你该做的事。”

一直黯淡无?光的阿戈摩托之眼在维吉尔接过它之后闪烁起忽明忽灭的光芒，最终稳定下来，离开一直包裹着它的容器，嵌入金色的手镯上。

“如?果你做好了一切准备……做好了接受那些过往与责任的准备，就去拉撒路之池吧。”

斯特?兰奇看着他说?。

维吉尔并?没有?沉默很久，掀起眼帘看他。

“……那您呢？”

斯特?兰奇笑了