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得知的，只好老实回答，“是，为着嫂嫂方便，已经叫搬出去了。”
“这样好，这样好。”皇帝只点头说了六个字，便把这个话题揭过。
皇帝看似轻描淡写地拉家常，但从天子口中冒出的每一个字，都值得细品。他突然提及寡嫂，必然有其用意。
章凌之心中不安，约莫有些猜测，可也难以得解，只是万分头疼。
翌日朝会后，他立马寻到杨秀卿，把那晚圣上的话一转述。杨秀卿听了，也只是皱眉头，“此事颇为不妙。”
“是。”章凌之颔首，“看来那些流言，陛下其实也早有耳闻，只是之前以为陛下并不甚在意，而今看来……或许并非如此。”
章凌之始终认为，陛下用人，只看好不好用，不管私生活的流言，可原来……
“天真！”对于他这样的想法，杨秀卿直接骂出了口。
“凌之，你要明白，你现在身份已不同往日，若只是做陛下的打手，那自然是无关紧要。可你而今登堂入阁，又是太子帝师，事关清誉，又岂能不看重？”
章凌之是他十分看好的接任人，可户部和礼部那几个老家伙也死死盯着这个首辅之位。稍有不慎，在皇帝心中就会被彻底踢出局。
愣神了一瞬，章凌之竟也不慌了，“我明白了。陛下这是在提点我，要我早日把那些流言清理好。”
“哎！”杨秀卿叹气，“陛下到底还是爱重你的，既往可不咎，可未来，必须当断即断！”
“已经断了，恩师。”他争辩，“陛下都知道，我已叫嫂嫂搬出了府上。”
“嗯！”杨秀卿吹胡子瞪眼，睨他一眼，“是吗？你嫂嫂是搬出去了，可你知道外面的人都怎么传了吗？说你还是舍不得，三天两头地就往那小院子里跑，说你们这是……”他放低了声音，“瓜田李下、欲盖弥彰！”
“胡言乱语！”章凌之实在地发气了，不远处有谈话的同僚被他惊扰，不怀好意地瞄他一眼。
他涨红了耳朵，“我……嫂嫂搬出府上已有月余，期间不过只去探望过两次，怎么就……就成了三天两头呢？”
杨秀卿长长叹气，一副“你怎么这都不懂”的表情，“你要知道，三人成虎，哪怕你就只去探望过一次，那街坊邻里可都看着呢，马上就能给你传成天天都去。”
章凌之头疼扶额。
“说到底，也不怪人家乱想。”杨秀卿嗔怪他一眼，“你说说你，都多大岁数了？眼瞅得都要奔三的人了！连个老婆也不讨！那……那人家……可不往你和你嫂嫂身上乱联想？”
他说着，气势又弱下去，四下张望一圈，拉过他，凑到耳边道：“为师是把你当自己人，才同你说这些。”
章凌之奇怪地看他一眼。
他继续压低声音，在他耳边吹气：“说真的，我有时候也替你担心，你说你……你……这么大了还不……你……身子真不会出什么问题吧？”
“哐当”一声，像被一榔头砸在了脑袋上，杨秀卿这番话将他说懵了。
还真是……自己身体倒是没有问题，但久不沾女色，这心里……可能还真是出了大问题！否则怎么会做这样一个荒诞的梦？竟然梦到自己和雪儿……
“哎？哎哎，凌之，你脸怎么红成这样？”杨秀卿像是有什么了不得的发现，指着他忙不迭道。
章凌之清了清嗓子，垂头道：“恩师，徒儿还想恳请恩师帮忙，为我介绍一下……这京城中的适婚女郎……”
“嗨呀！”章凌之话还未完，就被杨秀卿拍着肩膀打断，“为师就等你这句话呢！”他声音又放小了点，竟是有点迫不及待起来，“你师母呢，老早就忧心你这个婚嫁的事，她啊，早就已经替你留意上了。”
“礼部侍郎龚顺英家的二女儿，还正待字闺中，你师母簪花宴上见过她一面，说姑娘人不错，相貌、品性配你正好。要是你觉得可以，就叫龚家那边攒个家宴，我带你过去，你和人家二姑娘相看相看。”
只一瞬的犹豫，章凌之点头应道：“那就有劳师傅师母了，凌之感激不尽。”
目前看来，只有自己尽快完婚，再促成嫂嫂改嫁，避免不必要的往
来，才能渐渐消除这流言的不利影响。
婚姻之事，他未曾想过太多，若是必要时刻，能对自己在仕途上有所用处，那他觉得，是谁都可以。
*
阳春三月，万物初生。
冬宁这些时日下笔勤快，竟是提早便将二稿改完。赶在和书坊老板约定的送稿日前，她又琢磨着要去什刹海放风筝。
叠彩园的海棠花开了，花颜娇嫩，淡粉轻柔。冬宁此前都不知这是株海棠，直到某日早起看见树上绽放的花苞，方才惊喜地发现，原来自己园中还植着一树海棠。
花瓣纷纷摇摇，落满了石桌。少女趴在桌边，一身群青色海棠纹绣花比甲，云母襦裙随着晃悠的小脚起伏荡漾。头上挽一个灵蛇髻，鎏金鸾鸟衔红宝石簪斜插入鬓，她指间转着笔，忽而托腮、忽而落笔描画。
一颦一笑间，漾出春色如许。
芳嬷嬷在一旁甩开她的小衣，往衣架上晾晒，不时瞄她几眼，见她又在拧眉沉思，不由好笑，“想要风筝，出去买就是了，铺子里什么样的没有？非要自己动手画吗？”
画也画不好，冬宁并不擅长这个。
“不嘛，就是要自己画的风筝，看它飞上天才有意思嘛。”
芳嬷嬷笑着摇头，知道无法与她争辩。
“雪儿姑娘！”
茯苓欢快的声音穿透月洞门，冬宁从画纸上抬头，才见她刚出现在园门口。
“茯苓姐姐。”她甜笑，露出右脸颊边一只小酒窝。
茯苓瞧见冬宁这漂亮姑娘就稀罕，笑着提起裙角，一边踏上石径，一边回头招手，“快，快抬过来。”
冬宁好奇地探头去瞧，只见四个小厮手捧布匹，跟在茯苓身后，鱼贯而入。
“这是什么？”
一沓沓布匹锦绣光华，初春的微阳下闪着诱人的光芒。
没有哪个女人能拒绝这样美丽的布匹，冬宁手抚过去，连连惊叹。
茯苓站在一边，偏头瞧她，笑说：“这是圣上赏赐主子的，四川司进贡的上等蜀锦。”
蜀锦讲求色泽艳丽，工艺繁复，衬这样明媚的少女，茯苓觉得正好。
“哦……”冬宁点点头，随即反应过来，指着自己鼻子，“给我的？！”
茯苓又被她这模样逗笑了，“不是给你的，主子特意叫送来，馋馋你的。”
冬宁故意撅嘴，脚一跺，“姐姐就会打趣儿我。”
茯苓笑着拉过她手，“一共二十匹，主子说了，先送来叫雪儿姑娘挑十匹，剩下的再给夫人送去。”
“啊……让我挑了再给婶娘啊…