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的强迫截然不同。他不再那般凶狠，她亦不似先前抗拒，二人竟在这般亲密中尝到了从未有过的欢愉。

虽都未言语，却分明觉出彼此的情动，两具身躯如干柴烈火，愈燃愈炽，竟是头一回尝到了真正的云雨之欢。

那次很久，久到她记不得时间，久到她瘫软在他怀中睡去。醒来时，他还搂得她那么那么紧。

自那日后，她本以为二人之间能稍见缓和，可他却越发贪心起来。他不仅要她的身子，更要她的心，要她完完全全、毫无保留地交付出真心。

他索求得那样急切，仿佛恨不得立时将她整个人、整颗心都攥在掌中。可她终究是心里装着旁人嫁过去的，纵使渐生情愫，又怎能立时将前尘尽忘？总该容她慢慢放下，再一步步走近他才是。

然而他的处境愈发艰难，不是被父亲打骂责罚，便是数日不见人影。偶有相见之时，又常因她那位表哥争执不休。

纵使红绡帐里几度缠绵，两颗心却始终隔着一层纱。

此刻这般被他强索的熟悉滋味，叫她心头惊惶。她素来觉得，唯有两情相悦时，无论是执手相伴还是枕席之欢，方能真正熨帖。

若只是这般摇摇欲坠的情分，她实在不愿再尝那爱恨交织的苦楚。

情之一字，原该水到渠成，待春水漫过堤岸，芳心自然浸润。何必要强求硬取，反倒失了真心？

她心头慌乱，手抵在他胸膛上拼命推拒，却被他臂膀牢牢禁锢。他偏首将唇贴在她耳畔，灼热气息拂过耳垂，激起一阵酥麻。

二人身形悬殊，她那点微末力气，在他面前毫无用处。

他素来强势，前世那得不到便要强占的性子，她最是清楚。今生无论如何，总该先在情字上留些余地。

这般强求来的情意，纵使能开出花来，终究带着折枝的痛楚，非她所愿。

“薛召容......”她温声轻唤，指尖抵在他胸前，声音里带着几分恳求，“你先别这样。如今你大哥获罪，皇家降罚在即，这婚事自然要耽搁。这些时日，我自会与父亲商议退婚之事。待我恢复自由身，若那时你还想邀我看烟花，我必与你同往。可眼下，亲王府正值多事之秋，王爷尚在气头上，你前日又与薛廷衍动手，若薛廷衍疑心此事与你有关，可就麻烦了。”

“这段时日你须得万分谨慎。虽说那是你兄长，可若真闹到兄弟阋墙、对簿公堂的地步，只怕整个亲王府都要遭殃。皇上正愁寻不着由头处置你们，岂不正好给了他可乘之机？”

这个时候她还能如此清醒地说出这些话，他不知是该哭还是该笑。

她那双秋水般的眸子波光潋滟，似嗔似恼地睨着他：“我说的这些，你可都记在心上？若是听明白了，就快去办正事。”

可眼下，她唇边传来的幽香让他心神俱醉，哪里还顾得上什么正事不正事。

她见他不语，蹙眉在他胸膛上狠狠掐了一把：“你听到没有？”

她这一掐，他吃痛闷哼一声，这才松开手。

她忙理了理微乱的衣袖，道：“你该回去了，若是在此耽搁太久，难免惹人生疑。我与义沅姐姐若查到什么线索，自会告知于你。至于我大哥二哥那边，我也会提醒他们多加小心。这段时日怕是不太平，你自己也要当心。”

她话音落下，见他仍目光灼灼地望着自己，微微侧过脸，继续道：“若你需要我父亲相助，尽管直言。他在庐州有个堂侄儿，颇有才干，年纪轻轻便做了知州。你若得空，不妨去拜访一二，或许对你有所裨益。”

她深知他孤身一人难成大事，需得有人相助，更要结交些真心相待的盟友。

他见她这般处处为自己筹谋，心里暖暖的，连带着胸腔都微微发烫。好似两人之间似有无形的丝线，正将两颗心悄然拉近。

他望着她，郑重点头道：“我都记下了，定会妥善安排。那日让伯父伯母忧心，改日我必当登门致歉。”

他指的打人那日。

沈支言轻“嗯”一声，转身欲走，手指刚触及门扉，忽觉袖口一紧，回眸便见他从怀中取出一颗糖果，抓起她的手，放在掌心里。

“听人说，心里不痛快时吃些甜的便好了。”他声音温和，眼底漾着细碎的光，“吃了它，你这一整日心里都是甜的。”

甜的。

她望着掌心里那颗小小的糖果，眼波微动，再抬眼时眼角已是湿润，唇边也噙了笑。

她点着头，将糖果轻轻攥在掌心，对他道：“你也是。”

以前太苦了，是该尝一些甜的了。

他也点了点头，那双眼睛又在春光里化开了。

他与她道了别，出了太傅府，先修书一封命人快马送往庐州，然后又转向外祖家宅邸。

当年母亲病逝后，外祖家在朝中的势力便如秋叶凋零。纵有父亲暗中周旋，终究抵不过天子雷霆手段。不过三载光景，外祖父与两位舅父的官职尽数被褫夺，显赫一时的家族就此没落。

如今外祖一家早已远离朝堂，在城西巷陌过着布衣蔬食的日子。

当年云家在朝中是何等显赫，外祖云老太爷更是助先帝开国的肱股之臣。谁曾想母亲离世那年，偌大的云家倏然倾颓，任凭父亲与众朝臣如何求情，终究难逃帝王雷霆之怒。

这些年来，云家被皇室打压得喘不过气，如今只得偏居城西一隅，门庭冷落。

所幸云家子弟倒也看得开。大舅举家迁往北境，舅母的父亲是北境的知县，在当地颇有声望。

大舅到了北境后，因其博学多才，又献策治理风沙之患，渐渐赢得当地百姓爱戴。如今在北境之地，云家声望日隆。

现任知州年迈多病，已有告老之意，大舅的岳父身为知县，又得民心，极可能继任知州之位。

北境毗邻西域，周遭数州常年动荡，匪患不绝，历来是朝廷最为头疼的边陲之地。加之北境民风彪悍，官吏亦多傲骨铮铮之辈，朝廷这些年虽心存忌惮，却始终不敢轻易插手管制，只得由着他们自治。

这般情势下，若大舅岳父真能执掌北境，倒是个意外之喜。

薛召容踏入外祖家院门时，正见外祖父提着铜壶在浇花。老人抬头见是他，怔然之后忙叫了声：“召容？”

自打云家没落，为避皇家猜忌，亲王府与云家明面上很少往来。算起来，祖孙二人已有许久未见。

薛召容疾步上前，恭恭敬敬行了个大礼：“孙儿来给外祖父请安。您近来身子可还硬朗？”

云老爷子一把攥住他的手，连连点头。老人张望了片刻，眼底的光黯了黯：“你大哥，又没来吗？”

自打云家式微后，薛廷衍便鲜少登门，这些年连年节都不曾来问安。每每念及，老人心里总像堵着块石头。