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？你放心，我定助你抱得美人归。”
薛召容问他：“你这些都是从哪学来的？以前也未见你与女子多有接触，怎么懂得这般多？”
鹤川挑挑眉：“这您就不知了吧！感情这事也是要看天赋的，有的人生来就是个情种，有的人到死都是个木头疙瘩。我这些除了书上学的，基本上都是天生的。”
天生是个情种？薛召容不可思议地看他，这么多年也没见他讨哪个姑娘欢心，有一回好不容易接触一个，没两日人家就不理他了，还说他榆木疙瘩，没风趣。
怎么突然就开窍了？
二人正说着话，外头忽传来一阵脚步声，管家已到了门外，喊道：“二公子，您可在里头？老奴寻了您好几趟了。”
薛召容让鹤川开了门，道：“我一直在屋里，只是腹中不适，未曾出门。你寻我何事？”
管家赔笑道：“先前找您倒没什么要紧事，只是这会王爷和大公子回府了，命您即刻去书房一趟。”
父亲果然会寻他，只是比他预想的早一些。他颔首道：“好，我这就去。”
待管家退下，薛召容对鹤川道：“寻个由头，将这管家打发了，另换一个妥帖的来。此人手脚
不干净，留不得。”
鹤川会意，点了点头。
薛召容去了父亲院子，进屋后，只见父亲与兄长端坐案前，二人面色沉凝，似有要事相商。
他并未向父亲行礼，面色沉郁，只冷眼看向他。父子二人目光相接，俱是寒霜覆面，冻得满室生凉。
薛廷衍端坐一侧，面上淤青未消，望向他的眼神里透出嫌恶之色。
薛召容心下冷笑，这便是人性，替他挡刀剑时千好万好，稍有不顺便是这般嘴脸。
“岳名堂着火之事，想必你已听闻。”父亲沉声开口，“眼下情势危急，皇上不日便要召见你大哥。朝中那些虎狼之辈，正等着分食我亲王府。此番圣怒难消，势必要削我府上势力。岳名堂起火缘由未明，你兄长一时陷入困局，没有余力顾及其他。这段时日，府中诸事便交由你暂管。”
父亲三言两语就分配了事务。
果然，若非大哥如今身陷囹圄，父亲何曾会想到他这个次子？
他未及应答，便听父亲又沉声道：“不过是让你暂代些时日，待你大哥脱身，这些权柄自当完璧归赵。前番你在太傅府对你大哥动手，闹得满城风雨，此事终究是你的不是。今日你若肯向他赔个礼，为父便不再追究。”
所以，在父亲面前，任何时候都不要有期盼。
他回道：“父亲，儿子不会道歉。当日父亲命人去太傅府征求心意，大哥与管家暗中作梗，哄得沈大人在不知情时写了他的名帖。儿子远赴西域时，还当真是沈家择了大哥。谁知归来才知，并非如此，而他们已经定了亲。这般龌龊手段，父亲却要我向他赔罪？”
他头一次在父亲面前剖白委屈，却听父亲冷声道：“此事怎能怪到你大哥头上？沈家既选了他，自是属意于他。若真不愿，便是刀架在脖颈上也不会应允。再者，你若当真放不下沈姑娘，当初又怎会甘心远赴西域？机会给过你两次，是你自己没把握住，怨得了谁？”
呵！
所以，在父亲眼里，他做什么都是错的。即便明知大哥有错，仍旧偏袒。
他低笑一声：“无论父亲如何说，这次，我绝不会向他道歉。不仅如此，我还要他退了这门亲事。”
“退亲？”薛廷衍霍然起身，怒极反笑，“你让我退亲？上次在太傅府，你当众动手，害我颜面尽失，如今还要逼我退婚？凭什么你喜欢的东西，我便要让？你可曾尊重过我半分？可曾将我当作兄长？”
到这个时候，薛廷衍仍不知自己的错，还觉得委屈。
薛召容压着眉头，眼底掠过厌烦，横竖无论他说什么，父亲终究会偏袒他，便道：“你自己做了什么，心里应当比我更清楚。这些年，桩桩件件，哪一桩不是我在替你兜着？这次也一样，你的烂摊子出了岔子，父亲便要我替你顶着。”
“好，我可以帮你度过这一关。但你须得明白，许多事、许多功绩，并非你一人所为。我也是人，有血有肉，有思有想，不是谁的附庸，更不愿一辈子活在谁的影子里。”
这是他上过一次断头台才明白的道理，若是娘亲在，应该在他儿时就教给他了吧！
他话音落下，屋内骤然陷入一片死寂。
薛亲王微微眯眼，倒是头一回见这素来寡言的儿子说出这般话来，略一抬手，语气不容置喙地道：“此事不必再议，既已过去，便无需纠缠。眼下最要紧的，是岳名堂这一关。”
他指了指薛召容：“明日你便着手接管户部事务，我会遣人辅佐你。岳名堂这场火来得蹊跷，必是有人蓄意为之。本王倒要瞧瞧，是谁吃了熊心豹子胆，敢在我的头上撒野。你且仔细查，一定要助你兄长脱身。”
薛召容垂眸敛目，只低低应了声：“好。”
薛亲王再无他言，略一摆手，示意二人退下。
兄弟二人一前一后踏出院门，薛廷衍停下，在身后冷声道：“别以为会些拳脚功夫便可肆意妄为。那日羞辱，我迟早十倍奉还。还有，离沈支言远些，她既已与我定亲，便是我的未婚妻。你若再敢私下见她，便是僭越，莫怪我不念兄弟情分。”
薛廷衍怎会看不出，薛召容已经动了心。
薛召容顿住脚步，回望过去，冷声道：“是你骗走了这场婚姻，你还有理了？”
他转身向前逼近一步，薛廷衍下意识后退一步，抬手掩住半边脸，讥诮道：“怎么，还要动手？除了挥拳相向，你还会什么？这些年，我待你如何你都忘了？你我血脉相连，在这亲王府中，除了父亲，便只有我最疼你、护你。我常在父亲面前为你美言，盼你出人头地，更盼你能与我并肩而立。”
“下雨落雪时，我总想着你是否淋湿受寒。冬日凛冽，我必叮嘱管家为你多添炭火。可如今，你便是这般回报我的？”
薛廷衍的表情看起来有点难过，继续控诉道：“前些日子你自西域负伤而归，我日夜悬心，只恨不得替你受这伤痛。你待我的好，我桩桩件件都记在心上，原想着有朝一日定要好生报答。可如今，你竟为了个女子对我刀剑相向。”
“你不必给我道歉。我只望你记着，在这偌大的亲王府里，终究是你我兄弟最该相依。”
看看，看看。
薛召容简直要被气笑了，道：“大哥这些话，从前说得太多，我也信得太真，以后不会再信了，你也别再说了。三日内，我要你亲自去太傅府商议退了这门亲事。从此往后，莫再纠缠沈支言。”
他还是这般说，薛廷衍眸光一沉，道：“所以