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对鹤川沉声道：“速去搜查严河下落。”
此人必是在事发之初就已潜逃，他与李贵妃暗通款曲，绝不能让其逃脱。
待诸事暂毕，薛召容与沈贵临向二皇子郑重行礼，沈贵临道：“今日劳烦殿下亲临处置，臣等不胜惶恐。”
二皇子抬手虚扶，温声道：“沈大人不必多礼。肃清朝堂，本就是本王分内之事。”
他目光转向薛召容，眼中流露出几分赞许：“今日多亏薛大人机敏，若非你将刘御史带来作证，只怕要让那些乱臣贼子反咬一口。”
此时刘御史因身体抱恙，站在一旁垂首不语，二皇子也未多问。薛召容打量他，但见其眉目清朗，举止端方，倒真如外界所言是个磊落君子，不由心生敬意，拱手道：“今日若非殿下明察秋毫，臣的冤屈也难以洗清。待诸事平定，臣定当登门拜谢。”
二皇子朗笑一声，轻拍他肩头：“薛大人言重了。日后若有需要，尽管来寻我。”
他说罢神色一正：“眼下还需劳烦二位带着刘御史随我入宫面圣。太师虽已伏法，但他在朝中经营多年，若要彻底肃清余毒，还需步步为营，谨慎行事。”
二人颔首，带着众人随二皇子进了皇宫。
——
沈知言一整日都心神不宁。手中无意识地绞着帕子，目光频频望向窗外。薛召容今日独闯龙潭虎穴，朝堂之上暗潮汹涌，稍有不慎便会万劫不复。更何况他身为亲王府之子，本就处在风口浪尖，不知多少双眼睛在暗中窥伺，等着抓他的错处。
“姐姐好歹用些饭食。”阮苓捧着青瓷小碗，见她这般模样，不由抿唇轻笑，“姐姐这般牵肠挂肚的模样，看来对这位未来夫婿，是十二分的满意呢。”
沈知言闻言耳尖微红，却仍强自镇定道：“朝中局势复杂，我难免忧心。”
阮苓凑近低声道：“姐姐与薛二公子，想必早就有过交集吧？否则怎会这般情意绵绵？”
情意绵绵。
阮苓这话让沈支言更害羞了。
碗中氤氲的热气模糊了她的眉眼。她与薛召容的过往，岂是三言两语能道尽的？只是这段时日，她分明察觉到自己的心思已悄然转变，不再如从前那般避之不及，反倒会在见不到他时，无端生出几分挂念。
她低喃道：“他既是我未来的夫君，多关心些也是应当的。”
阮苓嘿嘿一笑：“姐姐这话可糊弄不了我。你瞧你提起他时，连耳尖都红了。莫非姐姐当真对他爱的极深？”
爱的极深……
沈知言一时语塞，半晌才轻声道：“或许，只是有那么些不同了吧。”
应该还没有爱的极深。
阮苓顿扯着她的衣袖追问：“那你们可曾牵手？他可曾亲过你？亲吻到底是什么滋味？”
阮苓这小丫头对这事最为好奇。
沈知言羞得连脖颈都染上绯色，嗔道：“好妹妹，别瞎问。”
她不好意思说。
阮苓托着小脸，眼中漾着朦胧的憧憬。她虽整日里嬉笑打闹，可心底那份对二哥哥的念想，却始终如枝头未熟的青梅，又酸又涩地悬着。此刻见姐姐这般情态，更是艳羡得紧。
“姐姐快说嘛！”她扯着沈支言的衣袖轻轻摇晃，“薛二公子那般冷峻的人，亲起来是不是也凶得很？”
凶得很？好像，是挺凶的。
那些被薛召容按在廊柱间、抵在书房里的记忆纷至沓来。
他总是带着不容抗拒的强势索吻，起初唇齿相触时，她会被他攻城略地般的索取，惊得手足无措。
可后来……后来竟渐渐食髓知味，甚至会在他松开时无意识地追着那点温热。
她慌乱地别过脸去，却掩不住唇角微微翘起的弧度。窗外一树海棠被风吹得簌簌作响，恰似她此刻荡漾的心绪。那些亲吻虽始于强迫，可唇齿交缠间的战栗，呼吸交融时的悸动，却真实得教人脸红心跳。
阮苓瞧她这般模样，忍不住笑道：“我瞧姐姐这模样，分明是尝到甜头了。姐姐快说说到底什么感觉。”
阮苓好奇的不行。
沈支言沉吟一会，回道：“这……我也说不出个所以然来，只觉心间酥酥麻麻，整个人仿佛置身云端，飘飘然不知所以。”
她捂住脸，羞赧之色溢于言表，遂止了话头。
阮苓笑语盈盈道：“看来姐姐当真爱上了。我就说嘛，有缘之人，终会携手共度余生。还有十几日你们二人就要成婚了，姐姐可是激动？或者紧张？”
还有十几日，感觉好快，沈支言还没有做任何准备。
她茫然地点点头。
阮苓满眼艳羡，轻叹一声，复又托腮，将话题转向自己：“唉，反观我这情路，怕是坎坷难行。未遇许莹之前，尚存一线希望。如今，我却深知，二哥哥心中，当真无我半分位置。我思量着，近日定要与他好生谈一谈，若他果真无意于我，我便也绝了这念头，另觅良缘。总有一日，我会寻得那与我两情相悦之人。”
沈支言柔声宽慰道：“妹妹所言极是，情之一事，强求不得。依我看，你与二哥把话说开，便是最好的法子。妹妹这般花容月貌、才情出众，倾慕之人自是络绎不绝，何苦单恋一枝花？说不定，你的良人此刻正在门外翘首以盼，只待你启门相迎呢。”
阮苓连连点头，有姐姐安慰，心情好了许多：“姐姐所言极是，希望我的如意郎君能够快点出现。”
二人正交谈之际，管家匆匆来报，说门外有一小童求见沈支言。
沈支言心中诧异，待至门外，发现竟是那夜东街偶遇的小男孩。
小童见到她，眼中闪过一丝惊喜，脆生生问道：“这位姐姐，听闻邻居说，姐姐曾到我家寻我，不知姐姐寻我何事？”
沈支言不想他会找到府上，忙将他迎进府中，又命人奉上糕点和果子，温言道：“我确是寻你有些事情。你可还记得那夜东街灯会，你在河畔拉住我，说有一男子寻我？我曾让你去唤那男子前来，可那男子却走开了。你可否告知我，那男子是何模样？为何你告知他之后，他便匆匆离去？”
小童想了想，回道：“姐姐说的是那件事呀。”他歪着头，努力回忆着，“那男子身材高大，相貌英俊，身形挺拔。他虽着一袭黑衣，但腰间所佩宝剑，却是华贵非凡，远非寻常侍卫所能比拟。”
沈支言又追问道：“那你再仔细想想，除了这些，可还有什么让你印象深刻的？”
小童又想了想，拍手道：“哦，对了！他腰封上镶嵌着一枚虎头，那虎头金光闪闪，栩栩如生，仿佛随时都会跃然而出，威严而又贵气。我当时还好奇，那虎头怎雕琢得如此生动，宛如活物一般。”
“虎头？”沈支言满是惊愕，那男子身上所佩虎头，与