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弟妹，我定然好生照顾陈允渡。”

良吉有些没眼看，他默默移开了脑袋，默默点了点头。

正堂中，许栀和与陈允渡一道出门。

陈允渡看着许栀和略显低落的神情，半是开解半是随意说：“从汴京到太平州的船开得早，不然还能在家中吃碗饭。这样，还能多陪你一会儿。”

平心而论，他这句话并不好笑，但许栀和莫名奇妙被他逗笑了。

这一笑，就连临别的惆怅都消散了几分。

“好啦，快去吧。”许栀和上前一步，踮脚帮陈允渡理了理他的领口，又拍了拍他肩头并不存在的灰尘，笑着说，“去晚了，赶不上船了。”

陈允渡垂眸看着她的动作。

许栀和的速度很快，整理完毕，立刻后退一步，歪头笑了笑说，“去吧，梅郎君还在等着你。”

陈允渡拿着行囊的手紧了紧，应了一声，走到梅丰羽的身边。

梅丰羽十分有眼色地没有上前打扰，甚至假装去看院中的芭蕉叶——快一年了，这芭蕉叶长得更加青翠了。

甚好，甚好。

陈允渡走到他身边，梅丰羽望了一眼他的神情，依旧没读懂他眼中的情绪，只好悻悻作罢，回头朝许栀和招了招手，“弟妹，我们走啦！你放心，回去之后我定然好生照顾陈允渡，保管他一餐多吃两碗饭。”

许栀和笑：“那就有劳梅郎君了。”

背着行囊归乡应试的两人身影出了巷口后越来越小，直到转入折角，渐渐消失不见。

良吉并没有将所有饼子都给陈允渡带走，他特意留了一个羊肉馅饼揣在怀中，等方梨端着素汆丸子汤出来，将羊肉馅饼放在一旁。

方梨和良吉都十分担心许栀和不开心。

许栀和被他们如同小狗一样关切的眼神弄得哭笑不得，她按照两人期待的那样，伸手拿起馅饼咬了一小口。

圆圆的馅饼上出现了一个小月牙，白色的面皮外皮是酥脆微焦的，内里能看清如蜂巢一般的气泡孔，羊肉汤汁浸泡下，染上了一层油色。

许栀和没有什么说话的欲望，她觉得这羊肉馅饼不如从前好吃了。

方梨对许栀和一举一动都十分熟悉，即便她不说话，也能将她的态度猜个七七八八，见状，她的神色略带沉重。

六月底那会儿，姑娘问姑爷哪天走的时候，姑爷回答说七月初十，姑娘顿觉十分无语。

在得知出发日期的那天之前，姑娘每日傍晚，不论晚风或清爽或燥热，都会雷打不动地去梅府去接姑爷回来。

知道了之后，姑娘便躲在家中躲懒，在家中画累了，就走到巷口的槐树底下，看人在楚河汉界纵横驰骋。

一直到七月初七的夜晚，姑娘特意绕了一沓沟渠，从门前的水沟里面采了三支荷花，带去梅府门口静静等候。

方梨陪着姑娘去采花，却不知道姑爷在见到那束荷花的时候作何反应，他们在回来的路上又说了什么。或许那夜说过的话做过的事，除了姑娘和姑爷，只有弯弯的月牙和闪烁的星辰知道吧。

——所以，这样下去可不行！

方梨心中拉响了一级警铃，她如临大敌地拉着良吉出来，说：“咱们得想个法子哄哄姑娘！”

良吉深以为然，他学着方梨摸自己的下巴，神情严肃认真地低声问：“那怎么哄？”

“姑娘从前在府上做姑娘那会儿，爱吃蜜糖柑橘，还喜欢喝掺了老冰糖的绿豆水，最好是用井水冰过的，”方梨在脑海中回忆，下定主意，“待会儿你去街东头买一斤冰回来。”

良吉点了点头，示意这件事包在他身上。

夏日食欲减退，又易疲乏，许栀和中午睡了一觉，醒来后，房中放着一小盆晶莹剔透的冰。

怪不得这么凉快。

方梨正在坐在椅子上打盹，听到许栀和起身的动静，立刻醒了，她没有第一时间走到许栀和的身边，抬头看了一眼天色。

哎呀，糟了，睡过头了。

煮得太过的绿豆水会呈现出一种沙感的红色。

方梨如一阵风刮了出去，好在虽然她睡过了时辰，良吉还清醒着，他将熬绿豆的瓦瓮端到另一边，见方梨过来，将空间让给她。

刚煮开的绿豆水冒着热气，颜色还是常规的豆绿色。方梨从柜子中拿出糖罐，用纱布包着捶碎后，加入绿豆汤中，用汤匙顺着一个方向搅拌。

捶碎的冰糖溶解的很快。等大块一点的糖块都化了，方梨将其盛了三碗，放入旁边备着碎冰的铜盆中。

很快，整个瓷碗都变得冰冰凉凉。

许栀和看见方梨端着绿豆汤进来，怔了怔，才反应过来方梨的用意。

方梨和良吉一片好意，许栀和不愿意拂了他们的好意，嘴角扬起一抹灿烂的笑容，惊喜道：“哇，冰镇绿豆水。”

方梨看见许栀和的反应，心中悬着的一块石头落地——姑娘果然一如既往地好哄。

良吉则偷偷给她比了一个大拇指，哄大娘子，还得是方梨在行。

方梨将冒着丝丝凉气的绿豆水放在许栀和的面前，托着下巴笑眯眯地看着她的动作。

夏日一碗冰镇绿豆水，消暑解渴，一碗下去，全身都通透了起来。许栀和发现自己本低落的心情确实有几分变好的趋势。

良吉和方梨坐在两边，也捧着碗在喝。

外面的地面被太阳晒的发白，酷暑之下，连带着树上的蝉鸣都安静下来，鸟雀也躲在树梢避暑，不肯在午后两点的阳光飞动。

三人在屋中摇着蒲扇，待到了日落时分。

……

应天府的清晨比汴京凉快些。

秋儿传信过来准备在铺子上层动土，加盖二层。许栀和几乎没怎么犹豫，就决定带着方梨和良吉一道去应天府。

他们这一次趁着天黑之后出门，到了应天府的时候，天刚刚亮。

“和乐小灶”的墙边种了几盆花草，都是秋儿在河滩边挖的，种在门口，叶尖上还缀着露珠，生机盎然。

秋儿见到许栀和，连忙冲上前走到她的身边，用力地扑到她的身上，像一只无尾熊一样挂着。

许栀和伸手拍了拍她的背。

方梨第一次来到应天府，现在周边打量了一圈，才转头看向抱在一起的许栀和与秋儿。

她用调笑的语气说：“一年多不见，秋儿看着长大了些。”

许栀和闻言，后退一步，认认真真打量着她，“看着是纤细了些，个子好像也长高了。”她伸手在秋儿的脸上轻轻捏了一下，“不过还是一样软糯。”

方梨也扑了过来，伸手在秋儿的脸上摸了摸，“手感是不错。”

良吉自觉地将东西搬去了“和乐小灶”后，出门看见三个人还在挤在一堆叽叽喳喳，他移开了视线，坐在门槛上瞅着对面的铺子。

相聚