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行。

——曼森拍卖行。

从前去黑市里找亚契的格蕾丝曾很多次路过过那里，也曾见过一位同她儿子年岁差不多大的少年，在拍卖行的门口高高在上地胡闹着，似乎喊着“人造人”与“退回”的问题。

那少年的面孔格蕾丝有印象，是某大商会内拥有继承权的小少爷，好像叫作……艾伦？

也是因为这一层原因，格蕾丝意外地对那张印有小人造人的海报印象极深。

于是这一次，在曼森拍卖行内，格蕾丝买下了已经经历过两次退货的商品——即14号人造人。

当她准备带着小人造人回家的时候，格蕾丝透过悬浮车的窗户，又一次看见了那位名叫艾伦的少年。

只是对方的眉眼蒙有悲伤的阴影，正无可奈何地祈求拍卖行的工作人员告诉他小人造人的下落。

格蕾丝不是什么慈善家。

她只冷漠又悲伤地看了一眼窗外可怜的少年，然后带着对方想要找的小人造人，离开了这片充斥着各种混乱与失序的区域。

如果从前不是为了找自甘堕落的孩子，如果这一次不是为了购买人造人……格蕾丝想，她一辈子都不会再来这里的。

她讨厌黑市里流动的那股气息与氛围，总是黑暗且阴沉，充满了令人堕落的疯狂因子。

家里新添一个新成员是很不一样的。

对于那时候情绪、神经都临近崩溃的格蕾丝来说，乖巧、柔软的小人造人就像是一道治愈她的光，一次又一次把她从想要选择死亡的漩涡里拉出来。

最初格蕾丝是为“替代”二字而与小人造人相处的，但慢慢地，她忘记了“代替品”这件事，并试着把珀珥当自己的孩子养着，甚至准备把自己的全部财产都留给这个乖巧的小人造人。

不，不是人造人，这是她的孩子——是格蕾丝的孩子珀珥，是会喊她为“妈妈”的小珍珠。

那段时间，这个拼凑起来的家庭是快乐的。

但这样的快乐并没有持续太久，在记忆即将褪色的某一天里，那个叛逆的、对整个世界都充满了憎恨的孩子亚契回来了。

他指责小人造人曾睡脏他的床，唾骂对方觊觎格蕾丝名下过于丰厚殷实的家产。

他甚至打伤了格蕾丝，联合血缘关系稀薄的旁支，合力暗害并架空了格蕾丝的一切权力，在将亲生母亲关起来后，亚契充满恶意地将小人造人扔回到了拍卖行的门口。

亚契将自己的母亲污蔑为疯子，命下人将其押送到偏远星球上“养病”，这段行程中，格蕾丝未曾料到她从前付出爱意与照顾的孩子，竟然会因利益而对她痛下杀手。

曾在襁褓中咿咿呀呀的小婴儿，在她的见证下长成了一个恶魔。

那段混乱的日子里，格蕾丝死里逃生。

当她因重伤险些死在自由星域的时候，她遇见了自己的恩人兼后来的老师，即那位教导她进行机械改造的老机械师。

于是从那天开始，联合星域帝国的贵族夫人格蕾丝·卡佩因疯病意外死亡，自由星域内老机械师则收了一位蒙着脸的男性徒弟，名叫骨头脸。

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“……那时候，我在联合星域帝国的身份被亚契上报了死亡，我自己还受着伤，无处可去，所以我就跟在老师身边，一边学着机械改造，一边收集有关于你的消息。”

格蕾丝的声音很温柔也很坚强，即便她在诉说着那段痛苦又煎熬的过去，可她并不曾为此而感到悲伤，只为与珀珥的重逢由衷庆幸、愉悦着。

“在养好伤、能自由行动后，我曾去过一次曼森拍卖行想要打听你的消息，但他们说你已经被新买家带走了。”

从前是格蕾丝冷眼旁观商会小少爷艾伦满脸失意地向拍卖行询问珀珥的下落，她没想到后来的某一天，这个角色竟然会替换成她。

黑市拍卖行从不会透露买家的信息，格蕾丝多次无功而返，最终只能带着那张陈旧的海报，同她的老师一起离开旧地。

“那时候，我们一路从自由星域辗转到巴别塔星港，并在那里暂时安家，住在小巷里，零零星星接着有关于机械改造的单子。”

格蕾丝在巴别塔星港以“骨头脸”的身份待了很久。

久到她跟随老师一起接待了第一批堕落种，久到老机械师走向生命的结尾，久到她彻底接替老师的工作成为新的机械改造师，久到她在那天晚上如上天的礼物一般，遇见了带着小人造人而来的堕落种们……

奇妙的缘分让她在横跨十多年之后的某一天，在巴别塔星港上窥见了从前的商会少爷、现在的星际监察者艾伦的通缉令，也让她在那家酒水店里，看到了那尔迦新王轻声说“我接受”的盛景。

那天，属于骨头脸的身份消失了。

也是那天，格蕾丝换上了从前的衣裙，提着自己的行李匆匆离开，前往奎克帝国，期待着这场跨越数年的重逢。

她终于能见到自己的孩子了。

她的……小珍珠。

这天的上午，提前抵达邀请函地点的珀珥就那样靠在格蕾丝妈妈的怀里。

两个人像是寻常的母亲与孩子一般，坐在温暖的客厅里，脚边跑着闲不住的小狗，然后断断续续，话家常一般聊着他们彼此错过的过去。

格蕾丝说了很多她作为机械改造师的趣闻，珀珥分享着他在那尔迦帝国得到的照顾与爱意。

只是，当格蕾丝听到她的小珍珠拥有掰着手指头都数不清的“子嗣”时，这位眼角生有细纹，但却保养极好的女士有些惊讶地“呀”了一声。

因为珀珥说，他们总喜欢亲亲抱抱他。

——在妈妈面前，小珍珠是没有什么秘密的。

格蕾丝揉了揉珀珥的脑袋，那双蔚蓝如海的眼瞳中闪烁着岁月沉淀下了然与睿智的光，单是从珀珥的描述中，她便能听出来这群“子嗣”对小珍珠的喜欢……

不，应该是爱，是很深很深的爱，那或许是超越人类所拥有的感情的最深极点。

但也只有这样的爱意，才能让曾漂泊不定的珀珥感受到安心吧。

格蕾丝犹豫了半秒钟，最终决定将这些爱意交由小珍珠自己去发现——

如果那些“子嗣”足够优秀，或许会让她迟钝的小宝贝开窍，懂得情爱的滋味；如果那些“子嗣”做不到……

有那么多人一起宠着、爱着小珍珠也是极好的。

上午的闲聊与亲昵后，格蕾丝和珀珥享受了一顿美食。

格蕾丝的手艺很好，每一份餐食都是珀珥喜欢的口味，即便是在精神力重新成长、食欲比以往增多的情况下，珀珥还是不小心吃撑了。

然后他有些不好意思地红着耳朵、钻到了格蕾丝妈妈的怀里，被这位优秀的女士揉着脑袋，轻声叮嘱了几句。

饭后，珀珥和格蕾丝漫