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步在郊区的树林里，身后跟着蹦蹦跳跳的小狗雪顶。
他们走了十几分钟，等消食得差不多后，格蕾丝满怀一种期待的心情，将珀珥领到了她为他布置的房间里。
这是一个完完全全带有珀珥喜欢风格的房间，里面的一切是格蕾丝亲手布置，并逐一实现的。
即便她曾被亲生儿子架空了权力，即便她曾在自由星域死里逃生，即便她褪下华服、戴上面具手套，随着恩人兼老师的老机械师干贵族们瞧不起的职业，但刻在格蕾丝骨血里的教养与审美从未消失过。
她把这座无数遍期许过珀珥到来的别墅打理得很好，她清晰记得从前相处中珀珥的一切爱好，便也努力将这些细节展现在房间里的每一处，试图为自己的孩子创造出最好的一切。
珀珥喜欢这个房间，他有些不好意思地告诉格蕾丝，说：妈妈，我很喜欢。
午后的阳光很暖和，珀珥换上了格蕾丝为他准备的睡袍，光着脚钻到了柔软的被窝中，怀里搂着布偶和小狗雪顶，有些困倦地同格蕾丝道了午安。
格蕾丝则低头吻了吻珀珥的额头，哼唱着歌谣，注视着她的小珍珠沉入梦乡。
我是幸运的。
格蕾丝这样想到。
一场午睡，一份睡起来的小甜点，以及格蕾丝与珀珥同样热衷的花园活动——
他们一起晒太阳、一起修剪花枝、一起逗着小狗雪顶玩，一起将盛放的蔷薇、玫瑰插在玻璃瓶中，做出最漂亮的搭配。
至于珀珥带来的那束百合花，则被格蕾丝放在了客厅的最中央，她说，这是这座房子里开得最美的花。
愉快的时间总是过得很快，当郊外的暖光一寸一寸下落，裸露出天边大片橘红色的微光时，珀珥有些不安地攥着手指，偏头看向窗外。
格蕾丝手里拿着珀珥的小斗篷，温和地问道：“是要准备离开了吗？”
珀珥点点头却又摇了摇头，只是咬着下唇，有点委屈巴巴地望着格蕾丝。
格蕾丝笑了一声，抬手捏了捏珀珥的腮帮子，她吻了吻珀珥的额头，音色里充满了安抚，“是舍不得妈妈吗？”
珀珥：“……嗯，舍不得。”
可怜巴巴的，看得格蕾丝心脏发软，有种又酸又涩的感觉。
她帮珀珥系上了小斗篷的领子，又一次抱住她的孩子，低声道：“放心，我会在你身边的，不过……”
格蕾丝笑了一下，抬手理了理珀珥鬓角边的碎发。
“乖珍珠，你先跟着你的子嗣们，等妈妈处理完剩下的问题，妈妈去那尔迦找你好不好？”
珀珥问：“妈妈要处理的问、问题，难不难？”
需要他帮助吗？
格蕾丝：“不难，很简单的。”
当她的灵魂被珀珥重新充盈力量后，格蕾丝想，她也是该解决一些垃圾了。
从她把珀珥当自己孩子的那天起，格蕾丝便已经决定将自己所拥有的财富都留给珀珥，而那些霸占了她孩子财产的渣滓……她将一个一个清理掉的。
格蕾丝缓缓垂眸，掩下了那份属于古老贵族所具有的冷漠特质。
她的小珍珠，要拥有这个世界上最好的东西。
……
晚上，来接珀珥前去赴另一场约的飞行器里坐满了人——
几个组别的首席都在场，就连一身黑漆漆长袍的维尔颂也挤了进来，外加一个打架打赢了的缝合小怪物。
望着满满一飞行器的人，身上还沾染有格蕾丝给他做的小饼干甜味的珀珥瞪圆了眼睛，有些惊讶地结巴道：“怎、怎么这么多人？”
赫伊轻抵了一下单片眼镜，低声道：“我们支持您的一切决定，但也要维护任何与妈妈安危有关的情况。”
言下之意，我们怕您遇见危险。
奥洛维金也道：“妈妈放心，您去见故人我们肯定不会打扰的，但图卡斯到底带有一层红乌贼成员的身份，为了保险起见，我们远远地看一看好吗？”
如果有什么异动，我们会直接动手杀了他的。
说着，这位皇家护卫军的首席露出了一点点忧郁的神情。
他开口带上了皇家护卫军惯有的华丽腔调——
“我仁慈又可爱的小妈咪，请您不要再折磨我这颗为您而跳动的可怜心脏，好吗？哪怕是最小的意外，只要发生在您的身上，我都会心碎而死的。”
这话一般人说来很肉麻，可换成贵公子模样的奥洛维金后，珀珥只会觉得脸蛋有点烧烧的，忍不住在那双缱绻温柔的眼眸下缴械投降。
他低低道了一声“好哦”。
这场面对图卡斯的会面，珀珥只打算独自去。
就像是赫伊说的那样，对于同时兼具安抚能力与生命夺取能力的虫巢之母来说，这个世界上确实不会再有别的危险能够成为威胁珀珥的秘密。
不过，即便这个秘密并不存在，可珀珥仍然想去赴约——
灵魂与心性进一步得到成长的小虫母很清楚，他在逐渐与自己的过去说“再见”。
不论是过往被抛弃的苦难、还是被眷顾的幸运，它们共同存在而凝聚成了现在的珀珥，像是属于他的勋章一般闪闪发光，让他愈发完整。
所以，珀珥想亲自和自己的每一份过去做道别。
等迈过这个名为“图卡斯”的坎后，珀珥觉得，他以后肯定什么都不会怕啦！
珀珥：（挺胸抬头）（雄赳赳气昂昂）（超大胆的）
……
图卡斯的邀约地点，是在那座由七王子伊修·卡当斯提供的宅邸内。
——不出所料，这座宅邸或许在不久后，会被王室从七王子的财产中收走。
那位在清剿赛内被伊修捅了一刀的年轻军官命大，或许是因为被随行医师急救得及时，他捡回来了一条命，正在医疗仓内躺着等待漫长的修复。
至于那位对同伴动手，并且在观测球前大放厥词的罪魁祸首伊修·卡当斯，则已经被王室看管了起来。
对于老国王来说，这位手段不错、能以私生子身份爬到现今地位的儿子，显然是要被当成弃子了。
毕竟奎克帝国需要给民众一个交代，而王室向来不缺王子，没了伊修，倒是正好便宜了虎视眈眈的大王子。
最重要的是，即便年事已高、身体状态越发不如从前，但老国王此刻并没有什么退位的心思。
他那双盛满了阴冷算计的浑浊眼瞳里似乎总藏匿着什么，正拉长时间，等待某种能够让他体魄重回青壮年的奇迹。
没谁能主动舍下那握在手掌心里的权利……
不过，大抵是屋漏偏逢连夜雨，这位失去王储竞争资格的七王子在前一天夜里，被不知名的人士潜入到房内，割掉了嘴里的舌头，还被剃了头发。
似是某种蓄意报复，即便王室成员对作案者有模