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着他便读诸子百家、经史子集、律法国策乃至各类官府文移，带他参与府衙庶务，誊写文卷，带他外出办差，开拓眼界，自那之后，他的文章不再浮于表面，而变得更加稳重朴实、立意独到、书理缜密。
十八岁参加院试，果然一举夺得案首。
此后沈廷鹤又压了他几年，让他继续潜下心，专攻历科考试的程文范墨，以提升应试水平。
结果显而易见，乡试也一举夺魁。
对陈琰来说，恩师是命中的贵人，否则他在院试之后，多半会再无寸进，终其一生都只是个白衣秀才。
平安才四岁，尚未开蒙，已经认得许多字，还时常冒出惊人之语，一旦被打上“神童”的烙印，只怕又要走上自己的老路。
还是那句话，启蒙重在“启”，蒙养重在“养”，揠苗助长的庄稼全无灵气，只等枯死。
更何况，是不是神童有什么关系？他希望平安慢慢的长大，哪怕做一个无所作为的人，也好过做一匹望鞭影而行的马，每日发足奔跑，却压根不知道自己为什么要跑。
“爹，娘！”平安从远处跑来，将两片大而完整的银杏叶送给他们。
“真好看。”林月白。
“娘，你看它像什么？”平安问。
林月白道：“像一把小扇子，黄色的蝴蝶，金鱼的尾巴，仙子的衣衫。”
小娃娃笑声动听，在天井上方回荡。
林月白对陈琰道：“只待有一天，你致仕了，我们就买个小院子，桑葚紫了，就打桑葚，石榴红了，就摘石榴，银杏叶落满院子，就沏一壶茶，说说闲话。”
“我呢我呢？”平安跳过来问。
“你？你成婚生子，生一个小平安，每天忙着跟他斗法。”林月白道。
陈琰都忍不住笑了，想想就觉得很解气啊。
“娘！”平安气成了一只河豚。
……
到了九月底，秋意更浓。
四下一派萧索，唯有小叔公的园子里景色喜人，那些上了年岁的枣树、石榴树，渐次缀上沉甸甸的果实，将原本空荡荡的庭院装点的热闹红火。
平安对自己“越努力越不幸”的计划已经没有那么积极了，每天和阿蛮、小福芦在园子里撒欢，爬到树上摘果子，拿着竹竿打冬枣。
他想清楚了，如果老爹的科举事业实在势不可挡，他可以适当放宽要求，让老爹做个搞学术的小官——比如国子监教书，翰林院修史，钦天监做做天气预报什么的……
但他心里仍惦记着一件事——陈平业杀妻案的真相。
可巧，陈琰见平安实在闲得难受，便交给他一个任务，让他带着隔壁园子里丰收的果实去慰问一下瓷器坊的“孤寡老人”陈敬时。平安欣然同意，陈敬时也算案件的当事人，直接问他或许更能接近真相。
午饭过后，他便带着阿蛮、小福芦，将小叔公园子里的柿子、枣子摘了一箩筐，装上马车，颠颠的去了瓷器坊。
今天的陈敬时跟前几天不一样，须发衣衫凌乱，兴致也不高。
平安围着他转了一圈，笑问：“小叔公，你不会卡文了吧？”
陈敬时反问：“何为卡文？”
“就是写不下去了，卡住了。”平安解释道。
陈敬时笑了：“你小子，开天眼了不成。”
“小叔公，你多跟我们说说话，灵感就来了。”平安道。
阿蛮毕竟是个已经九岁的女孩儿，陈敬时不好在她面前衣冠不整，去内室简单洗了把脸，将衣裳穿戴整齐，又叫老仆抬来一个小泥炉，几人围坐在一起，一边煮茶，一边烤柿子。
平安提起两年前的命案，陈敬时压根不想谈。
“小叔公，作家都是从痛苦中得到灵感。”平安道。
陈敬时头一次听到这种说法：“真的？”
平安笃定的点头：“我娘都给我念完五十多本小说了，我可有经验了。”
“你娘还真是……”阅读量惊人啊。
陈敬时也不好多做评价，目光一空，回忆起两年前的事。
第23章 真正的孟氏！
两年前，南北两家关系逐渐缓和，北陈家的三爷和二爷请陈老爷喝酒，探讨两陈今后的发展方向，祖辈的恩怨与他们早就没有瓜葛了，而在太平光景，家族想要兴盛，还是要抱团。
陈老爷那个性子，犯懒不想去，便支使他这个幼弟代劳。
酒桌上气氛很好，三人推杯换盏，交谈甚欢，兴尽之际，陈二爷便将自己的长子陈平业叫出来。
他听说孟家有一小女，温良贤淑，知书达理，且已到了议亲的年纪，想为长子求娶。
这位孟家小女，正是陈敬时亡妻孟氏的侄女，也就是他的内侄女，酒酣耳热，陈敬时见陈平业生的一表人才，当即同意为其保媒。
带着佳偶天成的美好愿景，两家很快订了亲。
陈敬时道：“按照盛安县的习俗，新婚三日归宁，是要丈夫和妻子同回娘家的。可当日孟家大摆回门酒，宾客都齐了，却迟迟等不到女儿女婿回门，还当是有事耽搁了，一等就等到了黄昏。”
“孟家上门质问，却被告知小孟氏清早就出发，独自回娘家了，不知去了哪里。孟家派出所有家丁，沿路仔细寻找，苦找两日未果，只得去衙门报案。孙知县还算是个尽职尽责的父母官，派出一队壮班衙役帮助孟家继续寻人，咱们南陈家也派出了许多男丁，我跟你爹都去了，北陈家丢了儿媳，却终日闭门不出，一派做贼心虚的样子，实在令人生疑，只是无凭无据，孙知县不敢直接搜查，毕竟北陈家有人在京城做官。”
“就这样大海捞针的找，足足找了半个多月，孙知县托同科向京城的陈四老爷打了招呼，这才敢开票搜查陈老二家，果然从内宅一口废弃的枯井里找出了一具女尸。天气炎热，尸体已经完全腐坏，辨不清面目，只从身量和衣衫判断，应该是小孟氏。”
陈敬时面色痛苦，对孟婉的懊悔愧疚之心，远大于自己被褫夺功名的遗憾，花朵一样的姑娘，又是自己的晚辈，就这样断送了性命，他怅然感叹：“只可恨，我不杀伯仁，伯仁因我而死。”
三个孩子只剩唏嘘。
“哎，我跟你们三个说这些作甚？”陈敬时说着，命老仆取一壶酒，温在小炉子上。
“还没说完呢，后来呢？”平安追问道。
“后来的事，不宜说给你们听。”陈敬时道：“听了会做噩梦。”
“听一半更容易做噩梦，”平安道，“要是做噩梦我会哭醒，一哭哭半宿，一哭哭半宿……”
“打住打住。”
试问在陈家巷住过的人，谁不知道陈平安多能哭。陈敬时果然不堪威胁：“真是怕了你了。”
于是他继续道：“因为尸体完全腐坏，无法辨认身