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他们拿两杯紫苏姜茶去去寒气。

“武举其实跟科举差不多，都有童试、乡试、会试，只是没有殿试。童试分三场，马射、步射和‘武经’，武经知道吗？”

陈平继道：“知道，‘四书五经’嘛。”

林月白笑着，提笔在算账的稿纸上写下“武经”二字，解释道：“武经是七部兵法。”

说着，叫阿蛮去陈琰的书房，将“武经七书”找来。

阿蛮垫着脚，从书房里找来《孙子》、《吴子》等一摞兵书，两眼放光地问：“大奶奶，这些书我都可以读吗？”

“当然可以。”林月白道：“你要是喜欢，我慢慢讲给你听，只是我学的粗浅，还是要靠你自己参悟。”

“谢谢大奶奶！”阿蛮高兴极了。

林月白又接着道：“乡试和会试差不多，也分三场，前两场为马射、步射、开弓、舞刀、投石，第三场却是最重要的一场，要考‘策问’两篇、‘武经论’一篇，格式如八股文一样。”

陈平继如遭雷击，武举也要写文章，八股文？

“上兵伐谋，一军之将要运筹帷幄，怎能是胸无点墨的草包呢？”林月白稀松平常地说。

……

陈平继受到了巨大打击，他原本的职业规划是，十岁生辰的第二天就离家出走，去南武当学艺七年，学成下山，进京赶考，一举夺得武状元。

梦想很丰满，现实是他的确胸无点墨，“武经七书”他一本也没看过，更看不懂。

次日，陈平继老老实实回到了学堂。

陈敬时见到他，奇怪地问：“你不是宣称今天要逃学吗？怎么不逃了？”

陈平继梗着脖子：“谁在造谣，有证据吗？”

陈敬时只是微哂。

他这几天没有在课业上下功夫，因为需要分出更多精力与这些顽童斗智斗勇。

陈平继也很争气，上来就帮他树立典型，供他杀一儆百。

不过他也知道，贪玩是孩子的天性，这些孩子又被放养惯了，对付天生顽劣的孩子不用谈方式方法，只有繁重紧张的课业，才能把浮躁之气压下去。

于是从第三天开始，他便让孩子们从左到右依次拿着书本上来，一个一个的摸底，了解每个人的基础和进度，从《三百千》问到“四书”，并将每个人的情况汇总记录，以备日后查漏补缺。

连天阴雨，抱厦内气氛紧张。

平安鲜明的感受到一种阴森森的气场笼罩在整个宅子上空，让他不自觉的绕道远离，生怕被什么不干净的东西吸进去。

三天摸底结束，陈敬时心里大概有了数。

这些孩子因为三天打鱼两天晒网，读书读的七零八落，像平继这几个大孩子，尽管已经蒙学毕业，开始接触经学，却根本不成系统。这样下去，长大最多是能写会算，打理一下家业罢了。可其中有几个孩子，如陈平继、陈平信，分明是很聪明的，前途不可估量。

他决定不论年龄，一律从头教起。

“《千字文》？”陈平继道：“我翻过年就十岁了，你让我读《千字文》？”

“你已经读过了？”陈敬时问。

“当然，五岁就背熟了。”

“那你告诉我，龙师火帝是谁？鸟官人皇又是谁？”陈敬时问。

陈平继答不上来，从前的先生只是让他们通背，压根没教过这些典故。

陈敬时又点了几个稍大些的孩子，都是一问三不知。

“你们现在这个年纪，最忌不求甚解，不管是蒙学还是经学，都要稳扎稳打，好比是盖房子，根基牢固，房子才能盖的更高。”

陈敬时言尽于此，让陈平继翻开书本自己背，背一段，讲一段，讲完再让他重复一遍，还算通顺，这才放他回座位上反复温习。

接着是下一个，再下一个，十二个孩子全部教过一遍，整个上午便过去了。

小饭堂热腾腾的香味飘进书堂的时候，陈平继猛然发觉，时间过得可真快啊。

散学后，陈敬时照旧把他们留下了做功课，一心改掉他们拖沓懈怠的毛病。

不过孩子们很快就习惯了，在学堂里做完功课也有好处，回家反倒玩的更加痛快。

……

江南富庶之地，百姓相对富足安定。

才进腊月，盛安县城内处处洋溢着节日的欢愉。

晌午，刘婆子熬了一锅不滞不稀的粥，散发着五谷的醇香。

赵氏叫陈琰去陈敬时家里送腊八粥，陈琰懒得外出，打发平安去，平安一会儿找不到袜子，一会儿找不到棉帽，拖拖拉拉不出门。

陈琰奇怪地问他：“平日不是天天往隔壁园子里跑吗，最近怎么恨不得绕道走？”

平安可不敢提他雇群演假扮催更读者，算计小叔公回来教书的事，万一连累九环就不好了。

只好提上小食盒，硬着头皮出门去。

抱厦是坐南朝北的倒座房，窗户开在南边，因此走在巷子里就能听见朗朗的读书声。

平安甚是欣慰地点点头，孩子们终于走上正轨了。

透过窗格，他看到族兄们在读书，陈敬时歪坐在书案后面，一副苦思冥想状。平安心想，都过去这么多天了，居然还在卡文？怪不得娘亲心情一直不好。

平安蹑手蹑脚地走进抱厦，没进书堂，而是将食盒搁在中间小厅的椅子上，见旁边有一副纸笔，半池还没干透的墨，点了一滴茶水进去，用毛笔蘸蘸，在纸上画了一碗腊八粥，三根曲线代表热气，又画了个火柴人儿在一旁作揖，注明“陈平安”，压在食盒底下。

就这样一耽搁，陈敬时从里面出来了，撞了个正着。

平安撒腿就跑，被他一把薅住。

“嘿嘿嘿……”平安一脸讨好的笑。

“嘿嘿嘿。”陈敬时阴阳怪气地学他干笑几声，又沉下脸来。

“小叔公，大人不记小人过，别跟小孩儿一般见识。”平安道。

陈敬时懒得接话，从食盒下抽出那张“留言”，看了又看，皱眉问：“你为什么要烧香？”

平安分辨道：“很明显，这，是一碗腊八粥，这，是我给您赔礼道歉。”

陈敬时：“……“

并不明显。

“你这画功谁教的？”陈敬时嫌弃地说：“你爹五岁的时候也不至于画成这样。”

“我爹说我很有天赋。”平安道：“万一咱家以后家道中落，我还要靠卖画赚钱呢。”

陈敬时：“……”

但愿不要家道中落。

“小叔公，你就原谅我吧，为表歉意，我可以传授给你一些卡文技巧。”平安小声道。

陈敬时嗤之以鼻，又忍不住想听，把头凑了过去。

平安神秘兮兮地说：“卡文的技巧是水文。”

霍妈妈见他们聊得投机，端上两杯热茶，陈敬时端起茶水呷一口，