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帝漫不经心道，“皇帝放手不理朝政，皇储代为监国，朕死前会留下相互制衡的后手，保守估计能维持五到十年。到那个时候，你再禅位做上皇，至于弥合朝臣、收拾首尾，自有新君烦忧，与你我何干？”

景昭唇角一颤，心想更糟了。

频繁更换皇帝，只会动摇天子权威。但是皇帝显然不在意这一点，对他而言，他死后哪管洪水滔天。

“当年我在南方募兵，景氏不肯冒险北伐，我索性放弃争取族中支持，亲自募集流民、拜访流民帅，分化整合乌合之众，将他们变成可用之兵，礼贤下士征辟谋臣，遇到的刺客数也数不清楚，最危险时细作的剑锋就架在颈间，一步步从乌梢渡打回京城。”

“我同样不在意你之后的新君是男是女、是贤是愚，更不指望他建立功业更胜于我，但如果连这点小事都解决不了，将来坐不稳江山，落得一死死不足惜，只要他死在你的后面就够了。”

“你不一样。”皇帝淡声说道，“我与你母亲只有你一个孩子，贤愚与否，我都认了。就算你当不得大任，也要在皇位上坐一坐——如果朕隔代传位，新君的法统就来自于朕；唯有你亲自将皇位传出去，新君的法统来源于你，否定他母亲的正统性就相当于否定他自己，撼动你的地位等同于撼动他的皇位，他才会不顾一切地拼命捍卫你，明白么？”

不知为什么，景昭的眼眶忽然有些酸胀。

她眨了眨眼，不自觉地捻着衣袖上淡金色的龙纹，指尖摩挲着金丝，小声说：“当然明白——父皇是不是忘了，儿臣好像不是真蠢。”

皇帝冷笑：“我看未必。”

“说远了。”皇帝道，“你现在想让谈照微当正妃吗？虽然有些麻烦，不过麻烦的事很多，不差这一桩。”

景昭认真想了想，还是摇了摇头。

皇帝眸光轻转，神情有些欣慰，又有些怜惜，还带着些遗憾和叹惋。

他拂动衣袖时，袖间檀香浮动，清苦微涩，又似乎掺杂着寺庙道观中终年不散的香火气息。

“既然如此，等下半年出孝，你从南方世家挑一个。”

按理来说，太后是景昭的亲祖母，为祖母服丧，应当服斩衰三年。

然而规矩永远不是用来约束皇帝的，尽管皇帝对外宣称自己悲痛异常，不愿见人。但他为母亲服丧以日代月，且令东宫也这样做，朝野内外没有任何人对此表示反对或劝谏。

景昭毫不意外：“好。”

“等等。”皇帝又改变了主意，“还是明年上半年，这样更稳妥一点。”

“稳妥？”

无论南方世家再怎么自大，面对曾经同为南方名门，如今又是大楚皇族的景氏，总不该再存有倨傲之心。

齐朝桓氏皇族祖上并非士族，而是发于卒伍的白丁。然而即使是国力衰微之时，最重视祖宗门第的士族都不能也不反对与皇族联姻。江宁景氏更是将最得意的麒麟儿送往北方京城，全力支持皇帝嫁女的举动。

当今皇帝推翻伪朝，夺回北方十二州，英名赫赫垂范世间，这是足以光耀数百年的功绩。

景昭不认为南方士族敢于拒婚储君。

“不是这个意思。”皇帝说，“我的意思是，如果你挑的太早，可能挑好的人莫名其妙死了，还得重新择选，有些浪费时间。”

“……”

“父皇。”景昭沉默片刻，“您能先告诉儿臣，您到底怎么打算？难道下半年挑的人会死，明年上半年就确定不会了？”

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皇帝说：“当然。到那时，甚至不必你费心挑选，他们会尽可能收起私心，极力挑选最美貌温顺、最才华出众、门第也最尊贵的嫡出子弟送到你面前。因为东宫正妃的位置，会成为他们争相竞逐、竭力争取的最后一根救命稻草。他们需要正妃能够讨得你从指缝中漏下来的宠爱，正如他们需要朝廷施舍一点冷炙残羹作为救命的砝码。”

如果换个人来说这一席话，景昭一定认为这是那人发疯前的美妙臆想。

但这番话出自皇帝口中，于是景昭明白了皇帝的言下之意。

——今年下半年，南方一定会大乱，乱到身份地位足以成为东宫正妃、极为尊贵的世家公子都会面临朝不保夕的生死绝境。

——但明年上半年，一切纷乱都会平息。

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“一年时间。”景昭的神情渐渐凝重起来，“您能别卖关子了吗？”

皇帝一扬手，袖中飞出一件淡金色的东西，劈头盖脸向着景昭飞来。

景昭下意识要躲，竭力忍住，抬手稳稳捞住那本飞来的淡金色密折，低头看了两眼，神情渐渐变得凝重，而后骇然，最后化作匪夷所思。

“能成功吗？”

“想知道？”皇帝淡淡道，“你自己去看看，不就知道了？”

他转过身，无视了景昭愕然与欣喜交织的神情，只倦然道：“朕会发一道旨意，就说太后生前思乡，下半年江宁的昙陵修好，你护送太后梓宫回南边安葬。”

“还有这等好事！”

“你早些走。”皇帝说。

他忽然抬起手，凌空朝景昭一点：“走之前把你那些事理顺，有的人不必留了，当断则断。”

说到最后一句话时，皇帝语气转为严厉，教诲之意很是明显。

“儿臣知道。”景昭无辜地道，“但是儿臣还想再留两日，有的人本身虽然没用，但是留着他可能有一些意想不到的作用。”

比如还可以留着用来钓鱼，比如用来试探一些墙头草的忠心。

皇帝沉默片刻，幽幽地道：“小心点，钓上来的鱼太大，是会把船扯翻的。”

第11章 裴令之，江宁裴氏，年十七。……

春寒料峭，哭临的第三日，绝大部分苦苦坚持的命妇都松了口气。

不但命妇疲惫至极，就连养尊处优的百官宗亲都支撑不住。只想着快些熬过最后一日，不愿横生枝节。

正因如此，当皇帝降下旨意，言明太后生前思乡，遗愿葬回江宁，待九月昙陵落成，护送太后梓宫回江宁葬入昙陵时，几乎没有朝官反对。

昙陵实际上是对景氏皇族祖陵的扩建，大楚立国后，皇帝下旨命景氏皇族迁居京城，但祖坟总不能刨开带走。所以建元五年起，工部调集大量工匠前往江宁，将景氏祖坟改建成皇陵应有的规模仪制。

唯一令百官生出微词的是，皇帝在圣旨中指明，令皇太女与礼王世子护送太后梓宫南下安葬。

从建元元年开始，立储早已折磨得百官乃至宗亲身心俱疲。为此折进去三位丞相、九位公卿、两个世家，寻常官吏宗亲获罪身死者不计其数。

整整十年，即使最顽固的反对者，也不得不承认皇帝立女为储这件事早已经板上钉钉不容更易。哪怕还有人嘴上