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妾来说，乘坐马车颠簸赶路着实太过辛苦，此刻窗外雷鸣闪电、倾盆雨声都不能惊扰她的睡梦。

景昭来到窗前，看着窗外忽明忽暗的天际。

雨幕遮蔽了她望向远处的视线，荒野和远方的道路变作一片朦胧的虚无。

她看不清远方的官道。

也看不清南方这潭水，到底有多深。

即使从前她在朝廷的密折、程枫桥的来信、采风使和内卫的文书中，早已意识到南方不是想象中远离战火、丰饶富裕的人间乐土，但千言万语，终究不如自己亲自来走一遍。

按理来说，她来南方只是为了亲眼看看，做到心中有数，根本不该调用朝廷力量擅自插手任何事。

但数日前，她冒险调动南方驻军，却最终功败垂成。桃花别业烧做白地，然而驻军已经调动，责任依旧要景昭来承担。

无论从哪个方面来说，都堪称失败。

自从幼年立储后，景昭参与过很多次朝廷大事，甚至扮演过主持者的角色，有成功也有惨败。

景昭并不是无法接受失败。

但她不能接受莫名其妙、不知所以的失败。

这里是南方。

望着窗外的雨幕，景昭平静想着。

东宫的威权不能覆盖南方九州，所以皇太女在这片土地上，本质上与普通人并无太大区别。

紧接着，她又开始思考那个问题。

桃花别业的那场火，究竟是一场忍无可忍的报复，还是一场情急之下的灭口。

如果是前者，固然可叹。

如果是后者……

景昭微微侧首，目光如水，含着重重疑虑，隔着薄薄的门板，看向门外走廊对侧的房间。

那么，‘顾照霜’这个人，会不会扮演着泄密的角色？

更确切一点来说，‘顾照霜’这个人本身，究竟扮演着什么角色？

一瞬间，无数猜疑、警惕与煞意，从皇太□□美秀丽的眼底掠过。她稍稍挑起眉，纤细修长的秀眉像一把薄而秀丽的剑。

窗外雨声依旧，夜色沉沉，不见星月。

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次日醒来时，景昭得到了两个消息。

好消息是，大雨已经停了。

坏消息是，原本就年久失修的官道经这场大雨冲洗，已经彻底变成了一条泥坑遍布的烂泥径。

站在黑店的门口，雨后清新的气息夹杂着泥土微腥，扑面而来。

景昭抱臂看向满地泥水，叹了口气。

这种道路，很容易将马蹄乃至车轮陷进去，从而动弹不得。即使苏惠武功再高，终究不能扛着马车走过这条路，遇见这场雨，行程一定要耽误。

不过好在她和顾照霜说定结伴——既然顾照霜坚持着摇摇欲坠的假身份，景昭没有非要戳穿的必要，就像她仍然会以弘农苏氏女郎的身份继续前行，而非剥掉第一层假身份，穿上第二层。

想到这里，景昭眉梢轻扬。

朝廷为她精心设计了数重假身份，一环套一环，严密至极。顾照霜固然看破了苏和这层假面，意识到她与东宫有更加紧密的关系，但景昭不认为他能猜出皇太女的身份，至少不是现在。

他以为自己是谁？

景含章？

东宫舍人、长春县主景含章，随侍皇太女北上巡游，同时是景昭最后一道假身份的真正主人。

景昭询问路过的积素：“两辆马车同行，走得了吗？”

她甚至没有叫积素的名字，依旧抱臂目视远方，眉梢微蹙似在掂量。如果不是积素四下张望，确定此处没有其他人，恐怕根本不会认为这是在问自己。

但这显然不是刻意的轻蔑。

这种态度，更像是多年来高居上位，一言一行皆有无数人瞩目，一举一动都会引来无数人争相讨好侍奉所养成的习惯与底气。

正因为有这种底气在，因此无论做什么，都显得格外理直气壮。

积素情不自禁地认真答道：“两辆马车互为臂助，走得会很慢，但应该不会有太大问题，我正奉郎君的命令去检查马车……”

话说到一半，积素忽然醒过神来，话音戛然而止。

然而该回答的问题已经回答完了，景昭并没有在意他的停顿，轻轻点头。

能走就行。

鬼知道这间黑店里死过多少冤魂，景昭可不想在这里多住几天。

早餐依旧是两辆马车中自带的食物，南方天热，食物不宜久放，如果不是今天一早雨停，恐怕到了晚上，他们就不得不使用黑店的锅碗瓢盆开始做饭了。

各自检查马车，喂过马。众人打叠好行装，确保随时可以前行，才想起来客栈里还关着几个匪徒。

内卫的看家手法果然可靠，整整一夜，无人看管，那些匪徒愣是没能挣脱绳索。

“绳扣越挣扎越紧。”苏惠俯视着满地扭曲的匪徒，对景昭介绍道，“看来他们不太安分。”

安分与否已经不重要了。

按理来说，这些匪徒应该被送进官署。然而即使最天真乐观的穆嫔，现在都知道南方的官署等同于笑话。

处置匪徒的任务，景昭交给了苏惠，裴令之让积素也去帮忙。二人并肩站在马车前，注视着满地泥水，简短商量行程。

“雨后不能再走偏僻小路，掉头沿渠前行，大约今晚能到武奚县，接下来沿仙野、临澄、丰年三城这条线出临澄郡，怎么样？”

裴令之思忖片刻：“没什么问题，不过有一点，过了仙野县，我想顺路拜访一对朋友，可能要耽搁一两日，不知女郎方便与否。”

景昭道：“郎君现在不怕泄露行藏了？”

裴令之抬手掠起耳畔一丝碎发，道：“人在家族之外，总要有些自己的朋友。君子之交虽说清淡如水，却也不易为外物动摇。”

清晨起来，裴令之没有带帷帽，侧颊沐浴在天光下，冰白似雪，柔润如玉。

景昭侧首看他，心中一动。

无边权势之下，美貌固然是俗物，但真真正正的绝顶美貌依旧有价无市、万金难求。

她没有刻意回避，用一种欣赏的目光注视着裴令之，道：“郎君的君子之交，想必亦是天下闻名的难得人物。”

裴令之道：“女郎猜错了，我两名朋友，并没有什么名气。如果硬要说，也是忤逆的恶名。”

忤逆，无论何时，不分南北，沾上这两个字，便意味着麻烦。

景昭说：“我看郎君并不以此为恶。”

裴令之一寸寸抚过袖口，压平皱褶：“从道不从君，从义不从父，人之大行也。”

即使他此刻穿的只是一件寻常富贵人家的浅青绸衣，但这个动作由他做来，那件寻常绸衣仿佛也泛起了珠光锦般名贵的光泽。

他侧过脸，忽然对景昭飞快眨了眨眼，显得有些狡黠：“女郎认为呢？”

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雨后