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，就顺口吩咐随车健婢：“取两茎过来。”

高壮婢女应了一声，捡着眼前长势中等的稻子掐了两茎,摸几个铜板串在旁边的庄稼上，小跑着追上马车呈给薛兰野。

薛兰野接过来看了看，愕然道：“长势也太好了。”

她出身高贵，见过世面，这些稻子长势当然不能与各地当做祥瑞献上的嘉禾相比，但也很是茁壮,至少远比颂川县的庄稼要好。

薛兰野几乎本能地就想叫人去挖一捧土过来看看,这时车夫喊了一声：“快到城门了。”

薛兰野被这突如其来的喊叫转移了心神，不再关注庄稼与田土，急忙抓起绢帕擦了擦摸过庄稼的手掌,又仔细检查衣裳是否有皱褶，拿过镜子从头到脚把自己检查一遍，确定打扮得体完美无暇，才长长吐出一口气。

马儿哒哒哒穿过城门，经过街巷，清晨的南乡县城还未完全苏醒，路边有人一边打着哈欠一边推着独轮小车卖花，对面是卖油炸果子的摊位，香气泼辣地溢出来，教人只看一眼，便能想象出酥甜香脆的口感。

薛兰野天没亮就从驿站出发，喝了半碗青菜肉粥，吃了两个婴儿手掌大的甜卷子，一路上坐在车里，本来不觉得饿，却也被那香气勾动心神，忍不住探头出去。

一看那油锅就摆在光天化日之下，锅后面排着许多人，薛兰野皱了皱眉，又把头缩了回来。

南乡县说小不小，说大也不很大。

马车很快到了县衙，车夫递上名帖，守门小吏看了一眼就笑道：“原来是颂川县的三县老，我们明府早吩咐过，快请进来坐。”

说着便很恭敬地迎到车前，又往身后招呼：“快叫人给县老拿脚凳来。”

明府是本地对县令的尊称，至于县署其他官员，如县丞、主簿等，一般被小吏平民们称一声老爷。

随着朝廷任用女官，京外各州县的女官虽然极少，但总是有了一些，再称她们为老爷总显得奇怪，于是便改称‘县老’，按照职位排下来。

县丞仅次于县令之下，一般被称为‘二县老’，主簿等依次排列下去。不过如果没有其他官员在侧，小吏们很乐意省去前面那个排行，捧一捧上官，也省点说话的力气。

薛兰野早习惯了这个很显年迈的称谓，一掀帘子道：“不用。”

她下了马车，被小吏们引进待客的厅堂，一名女吏过来上茶，薛兰野问：“你们明府这一大早就出去了？”

女吏道：“明府大人每天早上都要去城外看秧苗，今日比往常早出门一刻钟，眼下应该快回来了……”

话音未落，厅外传来问好声。紧接着一名年轻女郎快步走进来，道：“失礼了，我紧赶慢赶，还是晚了半步。”

薛兰野已经站了起来准备寒暄，眼睛却吃惊地瞪圆了。

柳知穿一件褐色布衣，头发简单挽成发髻，脚上踏一双寻常粗布鞋，鞋面还沾着几个泥点。

南乡县虽在北方，却较为偏南，天气近来已经转热，柳知白皙的脸颊脖颈晒得发红，臂弯挽一顶斗笠，如果忽略她本身还算清秀的面容和沉静的气质，活脱脱便是个刚从田里出来的普通农女。

见薛兰野愕然，柳知低头环顾自己，落落大方道：“失礼失礼，我本以为赶得及回来换身衣服，没想到还是耽误了。你吃早饭了没，我让厨房上点吃的，我先失陪换身衣裳。”

说着，她手往下一压，示意薛兰野坐，转头又快步出去了。

柳知的礼仪是当年在东宫学的，标准到了极点，拿尺子比着都挑不出错，现在这样风风火火走来走去，虽与规矩不符，也照样不显得粗鄙。

然而薛兰野仍然呆站在原地，恍惚片刻，才慢慢手扶椅子坐下。

女吏过来问：“县老要不要续茶？”

薛兰野默默摇了摇头，自言自语说道：“我没睡醒吧。”

柳知换了一身寻常衣裳，很快回来。

二人对坐，先寒暄片刻，又共同回忆了一下在东宫伴读的日子，然后感叹圣上、储君天恩，使她们得以外放为官，大展拳脚，唯有尽心竭力办事，才能早日报效天恩，造福民生。

说完这些必不可少的废话，柳知端起茶润润嗓子，问出了心知肚明的问题：“听说颂川县要重抓治学，教化民风？连县内小学都划地预备重修，可见是实实在在响应朝廷。”

年初，文华阁下发诸丞相签署的‘阁帖’，通传各地。开年的第一道阁帖，拥有非常不同的意义，各地官员都打起精神，预备奉命执行，至少要做出执行的样子，不愿当那只被打的出头鸟，杀来儆猴的鸡。

这道阁帖，再度重申了朝廷‘振兴文风，教化黎庶’的宗旨，令各州县大力推行州学、小学，鼓励各地兴办书院，拔擢优秀人才入读州学、小学。每县的小学每年有一个推举入州学读书的名额，每州州学每年有三个推举入国学读书的名额。

若能为朝廷择选真才实学者，赐金褒奖，吏部考评可适当参考；若以鱼目而混珠者，吏部考评为最下等，留任观察。

同样，各地州学、小学的兴盛情况，兴办书院的成果，都要列入今年的考评之中。

颂川县不是个下县，但也没什么钱，更要紧的是，县里学风很不兴盛，整个小学的学生恐怕还没吏员多，更别提什么人才。

接到州署发来的公文之后，颂川县令二话不说，将振兴学风的大业交给了三县老薛主簿。理由也很正当——薛主簿出身东宫伴读，整个颂川再找不出比薛主簿履历更为辉煌、才华更为横溢、学识更为渊博的官员了。

如此大任，不交给你薛兰野，还能交给谁呢？

薛兰野终于懵了。

东宫伴读、丞相长女的身份，往日里是一道攻无不克战无不胜的护身符，州牧都要待她十分客气。但当遇上无法解决的棘手难题，众人就会把她第一个推出去顶雷——反正她身份贵重，背景强硬，足以断送别人仕途的祸事，对她来说顶多只是小麻烦。

薛兰野亲自走了数趟，查看走访，最终发现这确实是个大大的难题。

她写信回京问父亲，换来薛丞相声色俱厉的回信，要她做事沉住气，自己动脑子，不要动辄张嘴向家里求救。

薛兰野急的头快秃了，倒是家里跟来的婢女看她愁成这样，灵机一动出了个主意，说南乡县同在本州，柳县令治县的本事出了名，小姐既然与柳县令相识熟稔，不妨去请教一二。

起初薛兰野心里很是忐忑，本能排斥这个主意，但眼看时间一天天流逝，她生怕自己一年到头做不出半点成就，虽然主簿不用经吏部考评，可是真的很丢脸。

与其丢家里的脸，让人背后指着脊梁骨说虎父犬女，还不如咬牙向柳知求教呢！

打定主意，薛兰