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但饭还是要吃。

只是时隔多年，他再一次生火做饭，也没能有个人评价味道如何，自己也尝不出来好坏，于是无从知道自己的厨艺是否有了些进步。

但这样也好。

饭后，分别前，沈玦提出要送，被他拒绝。

他一个人出了房间，最后扫了一眼不见生气的木槿树，循着记忆中的蜿蜒小路，离开了这座府邸。

几日后，殷木槿收到一封迟来的信，寄信的是平阳的那对老夫妇。

那日为了让两人宽慰，他嘴头应下代他们向沈玦道谢报平安。

可后来想想，他无法有理有据地向沈玦解释，自己是怎么遇见那对夫妇的。

于是便着人去了一趟，帮夫妇二人代笔写了封信。

现在信到了自己手里，他得规划一番，如何做才能让这封信跳过自己，送到沈玦手里。

然而，在此信送出之前，他先收到了靖王邀他同行，共赴皇帝寿宴的邀请。

听到这个消息，反应最大的是殷九：“主子，您要赴宴吗？”

不等他回答，殷九又说：“您让我查的影族的事已经有了些眉目，如您所料想的，影族的人已经渗透进了朝堂，您若赴宴，属下不敢保证他们认不出您。”

十六是和殷九一起赶来的，闻言却摸不到头脑：“什么意思？上次劫人的时候主子蒙面了啊。”

十六说的是被沈玦半路截胡那次。

三人当然记得，可严重之处不在此。

殷九把帮不上忙的十六赶出去。

“主子，七年前，灭上官家满门的就是影族人，您就是那时候被……”殷九顿了顿，“皇帝寿宴，文武百官都在，您若现身，万一有人认出您——”

殷木槿摆手，示意殷九不必说，他都知道。

世人眼中，影族这个祸害已经被先帝铲除，任谁都想不到，漏网之鱼不仅存在，还渗透进了我朝各处，甚至和当今皇帝都还有着千丝万缕的联系。

正如前段时日他对沈玦所说，七年前沈玦生辰那日，他看到了最不可能出现在云州的人——林清堂。

那晚，他放不下心中的疑虑，远远跟了上去，就见林清堂被人护送着从侧门进了上官府。

当时，上官家的整个府邸已经陷入混战。

不知是因为上官洵手里握着不为人知的秘密还是他格外惜命，府上的守卫众多，并且都武功高强，以至于两方人马一时难分胜负。

藏在暗中保护上官洵的人都被逼到了明处，这倒是有利于他。

他凭着沈玦教过的一些武功，翻上屋顶，悄无声息地跟了上去。

只是当时他还不知道，下面混战的人，有一个是沈玦。

他是在那个夜里第一次见到上官洵，当然也是最后一次。

作为一位预言影族是我朝最大祸患，说服先帝出兵讨伐的祭司，他显得有些过于年轻了，皱纹不显的脸上刻着不可一世的傲气，哪怕是面对当时已经贵为太子的林清堂，依旧盛气凌人。

他当时离得远，几人又刻意压低话音，他听不到内容，只能远远看见上官洵的脸色由桀骜变成嘲讽，甚至刀架在脖子上，依旧高仰着头颅，慷慨激昂地说着什么。

到了末尾，许是知道定是活不成了，上官洵变得更加肆无忌惮。

他不再压低声音，而是一副幸灾乐祸的样子。

趴在屋顶的他尽力压低身形，勉强捕捉到一些词句：“……那又怎样，没人在意的，你看……活着，现在还有人……”

可惜他没能听到最后。

一是那刀突然暴起，削下上官洵半张脸，激昂的措辞变成了痛苦的嚎叫；二是他的脖子突然被利刃刺入，猛然尖锐的刺痛仿佛一瞬间就将他全身的温度抽走。

当他被押到那群人面前时，上官洵已经变成了一滩肉泥，林清堂已经不见踪影。

地上的血还是鲜红色的，没来得及凝固，泥浆似的流到他膝下，很快爬上他早就被雨水淋透的衣摆，黏糊地贴在肉上。

那时他的心里并没有多少恐惧，甚至算得上平静。

其实早在刀刃抵上脖子的那一瞬间，他就已经做好并接受最差不过一死的可能。

又或者，在更早些的时候。

可是，当他抬起头，看到兜帽下的那张，陌生却熟悉，分明只见过一次却成为他无法摆脱的梦魇的脸时。

他开始控制不住地发抖，拼命挣扎起来。

……

殷木槿让殷九离开，独自一个人留在书房。

他还叫“木槿”，虽然这是除了他和沈玦之外，无人知晓来处的名字。

京中再见时，张庭能一眼就能认出他。

至于林清堂，少时见过几面。

沈玦生辰那晚虽然没有直接碰面，但他不确定那人之后有没有和提及，也不能确定再次见面时，林清堂能不能认出自己。

再者，他并没有刻意隐藏自己的过往，林清堂若是有心要查，肯定能查到七年前那一夜。

殷木槿一条一条分析着，无论谈情还是说理，最保险的做法还是不去招惹那群人，尽快离开，尽量不再回来。

他如此权衡着，却没有第一时间回绝靖王。

翌日，书生打扮的张庭连拜帖都没有递，突然出现在府门前，下人询问来由，说是新得了好茶，想邀他同品。

张庭进屋后，亮了亮随身带上的茶包，让人去取府上最上等的茶具。

殷木槿让人把物件改送到凉亭，和张庭面对面坐进了冷风里。

小火煨上水，等待水开的间隙，两人就有一搭没一搭的闲聊。

殷木槿尽是闲情雅致，张庭却不行，他天生体弱，今日里里外外裹了几层衣物出门，勉强挨着冷寒到了这边，却被殷木槿二话不说地带到四面通风的凉亭，和干冷的风亲近接触。

他伸着颤颤巍巍的手去靠近细小的火苗，心里的那点算计早让冷风给掠夺殆尽。

“你准备什么时候离京？”他选择直截了当地问。

殷木槿挑了下眉，神情惬意，丝毫不见急态：“还没做好打算，左右不忙，在京城待上一段时间也行。”

张庭听见他这样说，眉心紧张地蹙起：“那你待在京城做什么，有生意要谈？”

殷木槿摇头。

张庭顿了会儿，又追问：“靖王是不是邀你赴皇上的寿宴了，你要去吗？”

殷木槿抬眼看了下张庭，不答，而是提醒：“水开了。”

张庭不耐烦地盯着咕嘟冒泡的水面看了眼，认命般地搬出茶具，开始冲泡流程。

张庭打小就是个急性子，急到背不会书，就恼怒地和自己生闷气的那种。

他书读得不好也不差，所以心眼子不多也不少，勉强够用；官职没能混多高，无权无势又不至于养不活自己，属于比下有余比上不足的