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单影只的她自己。
不同于心魔幻境以溺杀进入者为目的,验心考核为了让考生脱困,会设有小小的提示。
这唯余一人的婚服画像,提示着九昭,从始至终,没有兰祁——
只有她深陷其中,做一场情投意合的荒唐大梦。
被幻境这一死物玩弄的耻辱感,唤醒九昭身为女君的自尊和骄傲。
对情侣的羞赧,对婚礼的期待,对成人的向往,迅速在她神情间褪了个干净。
牙关上下打战,磕磕的声响不绝于耳,火焰自胸腔燃烧到喉咙,九昭借由这股怒意,猛地从兰祁的臂弯中挣脱,劈手夺过笔架上刚描过妆的画笔,用尽全力插进他的眼睛。
因是心魔所塑,青年第一时间表现出来的,竟然不是疼痛。
他怔怔松开臂膀,机械性地抬手触碰深插于眼窝的画笔,深红薄唇缓缓张开:“昭、昭昭,为什么这么对我,三日后,就是我们的婚礼……是不是,我哪里做得不够好……”
“够了,闭嘴!别再叫我昭昭!”
九昭怒吼起来,如出击的猛兽,一把将他掼倒在地,画笔噗呲一声穿透血肉,破出后脑勺。
没有鲜血,没有脑浆。
青年定格一瞬,而后捂住眼睛,佝偻着发出惨叫。
“九昭,好痛、好痛,我是兰祁,我是你的兰祁啊,你怎么能够对我这么狠心——
“你杀了我,从这里出去,此生此世都不可能再同我长相厮守!”
胸膛不断起伏,这一下耗干了所有气力,九昭大口喘着气,后腰抵住长案凸起的棱角,整个人环抱膝盖蜷缩起来,望着不远处那象征心魔消亡的深蓝粼光,自青年坏损的眼窝处满溢。
“你是心魔,是没有正常感情和喜怒哀乐的心魔,只会拙劣模仿我记忆里发生过的一言一行,又怎么能够知晓,曾经的我到底爱兰祁什么……”
九昭呢喃自语。
某个瞬间,她感受到眼眶突突直跳,以为自己即将落泪。
可掌心盖住那里,触觉反馈的仅是一片冰冷的干涸。
粼光越溢越多,将整个高台填满,又向着外部蔓延。
所到之处,静谧安然的景象一一破碎,显出藏匿在幻境之后无尽的虚无雪白。
心魔兰祁喋喋不休的话语,消散于最后一撮粼光的弥开,再一恍神,出现在九昭视野里的人形不复存在,转而代替的,是一把青铜龙首作柄,寒芒雪光彻骨的长剑。
兰祁的本命剑,烈霄。
凛冽的杀机原来就潜伏在万种柔情之下。
九昭悚然。
如果她真的放任兰祁同自己合为一体——
那么这柄剑也会一寸一寸刺破血肉,让她在千刀万剐的痛苦中迎来天仙考核的失败。
烈霄悬浮半空一霎,紧接着溃为万千粉尘。
验心幻境彻底消散。
入定在莲座之上的九昭如梦初醒睁开双眼。
惆怅的、难解的、晦涩的情绪流窜在心口,她尝试偏转发涩的目光,冷不丁对上移步镜的某一面里,作为观试者的扶胥,投向这里的关切视线。
温暖遽然攀升,驱逐所有阴霾。
一切豁然开朗。
是啊,花尚能开,人不返少。
她如今有真正两情相悦的伴侣,有更加光芒万丈的人生,何必无法放下过去的执念?
九昭的双眼重新明亮起来。
她借助移步镜朝扶胥笑容顽皮地眨了眨眼,在心中对兰祁郑重说道:
再见。
……
灵活的意志重归身心,九昭一骨碌从莲座上爬了起来,飞向扶桑木的起始攀登点。
过程中,她环视周围,发觉九成的考生仍困顿在验心之境中不得超脱。
这三个月针对性的苦练,使得九昭占尽先机。
她正自诩得意,掠过滢罗的莲座时,却见其上空空,而百丈外的巨木间有微小身影穿梭。
还是滢罗更快一步。
九昭一顿,连忙收起骄傲表情,加快速度朝扶桑木飞去。
争身考核真正开启,方知这贯彻天地的神树浩广。
为了随时评估自己和滢罗间的差距,九昭特地选择与她同一方向的位置攀登。
先是一段没有枝杈,唯有树皮的部分,长达百丈,不设借力点,想要通过这一段,最传统的的方式,便是放弃仙气飘飘的神仙姿态,手脚并用向上爬。
九昭沉下心来,观察片刻。
捕捉到其实并非没有跳跃的借力点,在树皮皲裂的破痕间,有稍稍凸出来的树结,正好成年男女的脚尖长度,只是树结支点脆弱,一个不小心承受不了重量,就会骤然四分五裂。
争身考核规定,考生下坠超过三丈,便算失去竞争资格,只能下树到空地上等待。
有了在不断下坠的流星群中穿梭控身的经验,九昭大着胆子,只附了一层薄薄的仙力在双脚底,以作轻身之法,然后循着凸起的树结,一下一下朝上方纵臂跳跃。
她这个办法甚是奇异。
仙力在脚,而不在于全身,万一踩空,很难迅速反应过来支撑自己。
而三丈又是个微妙的数字,想在几息内调整,并再次找到新的借力点十分不容易。
扶胥忍不住为她捏一把汗。
相隔移步镜,却见她身姿灵捷如鹿,虽脚下偶有错漏,但正在一下一下稳步向上攀升。
与此同时,莲座上的考生们陆续醒来,孟楚出人意料成为了其中的佼佼者。
他排在第五位攀上扶桑木,又使了个眼色给晚于他醒来的一男一女两位北境同伴。
手脚紧扣树身,他们同样选在九昭和滢罗攀登的起始位置,并且从一开始就不顾仙力的损耗程度能不能供给直至最后,直接火力大开,将仙光覆盖至全身,不顾一切追赶起高位者来。
仙力的破风声由远及近,传入全神贯注的九昭耳里。
她下意识垂眸俯视一眼,呲出虎牙不耐烦地啧了一声:“……跟屁虫又来了,真烦人。”
说着,她加快攀跃的速度,只是怎么也比不上全数输出仙力的追赶者。
到即将进入布有零星枝杈的中程时,孟楚和他的拥趸与她只差两臂的间距。
开阔视野也被横生的枝叶所取代,好处是方便考生借力跳跃,坏处是这里不仅仅生长着粗壮树梢,也设有隐匿其中的仙术法阵,会时不时降下暴风、飞雪、烈焰、冰流等阻拦向上的障碍。
一个不小心,就会被打落枝头。
层层的困障,也激发了考生们打击对手的心绪。
只要施术得当,借力打力,不仅能够暂时困住对手,也有一定概率使其直接失去考试资格。
心有不祥预感,九昭又附了一层仙力在指间,防止抓握树枝时遭人暗算滑手。
果然,当距离缩短到一臂,孟楚拔高声调,冲她朗笑道:“九昭殿下,这么巧——”
先前已经讨论过战术,在孟楚出声时,他的两个同伴无声窜到了九昭左右两边树梢。
扶桑木上的争身考核