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差阳错将他得罪，得了许久的清净。

一行人落脚了几处地方，此行本就是杀鸡焉用牛刀的事，听闻太子殿下亲临，沿途凡有兵力的，都提早加以整治，事务不多，已有官员旁敲侧击，要求回京。

刘珩无动于衷，到了矩州，竟是住了起来。

矩州官员因与先前山匪有勾结，已全部更换，都是上任不久的新官。天高皇帝远的地界儿，一辈子也没成想还能接见太子殿下，怎么安排都觉慢待，特意单独辟了院落出来。

刘珩却也不满意。席下歌舞琳琅，他只顾喝酒。

因着同骑一事，沈昭因祸得福，在太子殿下这里失了宠。

一连数日，刘珩对他都是可有可无的态度。这可是从来没有过的事，李贵察言观色，思来想去，觉得自己摸准了太子脾性，出门跟人示意一番，不出片刻，便有女子娉娉袅袅进来，侍候在侧了。

温香软玉在怀，刘珩没拒绝，反倒喝了送到嘴边的酒。

席下的歌舞更起劲了，李贵沾沾自喜，看向独坐一侧饮酒的沈昭，有了些色未衰爱先弛的同情。谁叫他不识抬举呢，李贵想，再好看的人，毕竟时间也长了，天天还摆那副脸子，失宠是早晚的事。

只是从前惯着的，若端过了头，再想要，求着也未必能给了。

沈昭一人喝了杯中余酒，捡着清淡小菜吃了些。他最近喜食甜，面前一碟子白玉糕夹了两块。刘珩往他这儿瞥了眼，越过美人，朝后低声吩咐了两句。

沈昭吃饱了，又等了片刻，刘珩没有离席的意思，他便起身走了。

身后刘珩盯着他，脸色阴冷得像要杀人。下人这才把刚要的甜点端上来，足足好几碟子，样式精致，颜色也新鲜。

刘珩冷哼一声，将这盘子点心尽数赏给了歌舞伎。

他一夜过得荒唐，沈昭也得好睡。

次日晨起，沈昭才见那些女子从刘珩房里出来。李贵看见了他，也只偏头作没见。沈昭唇角勾起个笑，转身出门了。

矩州城大，城里也热闹。

沈昭难得自由，在一早的集市中穿梭。人声沸沸，叫卖声不绝，沈昭路过一处闲摊，要了一碗馄饨，找个角落坐下了。

摊主也是一对夫妻，才搬来不久，见了沈昭，忙把桌椅仔细擦了又擦。一碗馄饨上桌，各个白玉似的，汤头上飘着点青绿，沈昭慢慢吹着，将一整碗都吃光了。

吃完这碗馄饨，便不知再到哪里去。

沈昭随着人流走，看见个卖糖葫芦的。一群小孩围着他，馋得眼睛溜圆，那人老神在在，瞌睡着，任娃娃们口水直流，等着其中的哪位小富豪掏出一枚两枚钱来。

“我都要了。”沈昭穿过那些小娃崽，拿出一块碎银子，“不用找。”

摊主一下子精神起来，在衣摆上搓搓手，嘴里嘟囔着：“哎呦，好好好贵人，这也太多了……”

他将草靶子一并给了沈昭，口中问道：“还要不要，我再做些送来，钱还有剩余呢……”

“今日够了。”沈昭说着，又拿出几块散碎银两，也给了那摊主，“隔几日，再做一些分给他们吧。”

摊主不收，沈昭便把银钱放到一旁的石墩上，扛着糖葫芦走了。

他一走，身后成串的小孩都跟上了。沈昭找了片空地，将糖葫芦挨个分了，最后还剩两串，便席地坐下，等新来的小孩。

孩子们不走，耳边都是他们嘻嘻哈哈的声音。小孩对沈昭好奇，吃了他的糖葫芦，对他也亲近。有个胆大的小姑娘靠过来，用小手拉沈昭的手，笑嘻嘻地对他说：“大哥哥，你的手好软。”

沈昭还在出神，那人曾纵马抢过他的糖葫芦，得逞后笑得无聊又幼稚，偏偏在他心里留了个影。沈昭偶尔想起，渐渐不容易忘记了。

等糖葫芦分完，沈昭就又走了。

他沿着街中央走走逛逛，走到午时，街上人渐渐少了。

他没注意到街边一伙流寇盯上了他，因为他出手不凡，衣着光鲜，像是富家子弟。

几个满脸横肉的人在这街上是十分显眼的，可他们分散四处，到了人少的地方，才围成一个圈，沈昭那时已退无可退了。

眼见几人扑将上来，沈昭余光警惕，寻了棍子，身手敏捷地弯腰一躲，接着木棍横扫，将面前几人迎面扑打一遭。几人吃疼，气急败坏，“敢还手！”其中一人拔出刀来，人多势众，沈昭不敌，转身想跑，却被绳索套住脚腕。

颈后挨了一记砍刀，随即便失去意识。

他再醒来，是在一处山洞。沈昭略动了动，浑身无处不疼，是被结实地绑着。

“醒了，”耳边叫声嘈杂，“可算醒了，他娘的，差点白干……”

“喂！”领头那人来到沈昭面前，“你是哪家的？哥几个只要钱不要命，你写一封家书回去，叫他们带钱来赎你！”

沈昭醒前，他已从他身上翻出一块好玉，一张大额银票，外加些散碎银子。像这样的人家，为了救美玉一样娇生惯养起来的小公子，一点钱财，大都不会吝惜。只是他没想到这小公子如此不堪一击，昏沉数个时辰，差点死了似的。

人死了不要紧，可人一死，钱也就打水漂了，眼下他醒了，几人不免高兴，急忙找了纸笔来，叫他书信一封。

“我要来钱，怕你们不敢拿。”沈昭道，“想活命，就尽早放了我，天黑前我若能赶回去，你们还能捡条命。”

“呵——”那人笑起来，“我管你什么来头，这矩州城里还没有我不敢惹的人！老子只要钱，两千两白银一到，你就自由了。”

“先给我松绑。”沈昭道。

“松绑？”几人嗤笑起来，“钱到了什么都好说，钱没来，能给你留条命就不错了。”

“你绑着我，我没法写。”

几人一合计，松了他一条胳膊，“谅你也跑不了。”

沈昭臂膀被捆得充血，他活动了下，提笔写了封简短的书信。

流寇中有一人识字，看过信后将纸甩在了沈昭脸上，“你打量着蒙谁呢？找当朝太子要钱？你怎么不叫皇帝来赎你？”

“皇帝来不了，”沈昭说，“你只管将这信丢在矩州府衙门前，要不要得到钱，不出两个时辰，也便知道了。”

他说得云淡风轻，可神色笃定，真有几分意思似的，几人一时犹疑，只听他说。

“我又跑不了。”

——

“怎么，还没回来？”刘珩皱着眉头，已经有些不耐烦。

“回禀殿下，沈大人还没回来呢。说出门逛逛，走不远，不让人跟着。”李贵冷汗流了一身。沈昭出门他是看见的，且有意无意没有理会，谁知主子突然又转了性，这会儿见不到人，已经催了几遍。

“谁准他去的？”刘珩面色不快，李贵不敢随意答话