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任臣，可五十年后，百年后的帝王呢，在发现裴氏家主曾有破例后，可还愿意信任之？臣非不愿娶，实不能娶也，不能因一己之私念，而坏裴氏百年之大局，亦不可损君王与世家信任之根基。”

尚有一批朝臣因裴家重誉而与之结亲，形成一股不涉党争的中间力量，信誉一旦开始崩坏，便如骨牌一般，一块接着一块倒下去，最终裴氏家族将风光不再，无人能挑起世族之大梁。

皇帝听完他这一席话，颇为动容，更生几分钦佩。

这便是一代世族领袖之风骨。

到这个地步，他以为裴越会为明怡破例，然而他没有，他并未因情情爱爱而蒙蔽那双眼，始终坚持立场，守信如山。

正所谓“言有物，而行有格，生则不可夺其志，死则不可夺其名”，真君子也。

大晋能有如裴东亭这等风骨清正之臣，实乃社稷之幸。

皇帝欣慰之余，也为自己女儿遗憾，“那你与蔺仪就这般了？”

“不。”不料裴越语气依然坚定，目光灼灼望来，“陛下，弃妻者，天道不容也，蔺仪乃臣结发之妻，臣从未想过与她分离。”

“裴家家主不尚主，裴越可。”

皇帝眼神嗖的一下僵直，上上下下打量他，神色绷紧，“什么意思？”

裴越唇角溢出一丝笑，“陛下，待臣弟承玄长大成材，臣便卸任家主之位，从裴氏宗族中独辟门户，携蔺仪归乡厮守，未尝不可。”

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皇帝脸色一沉，气得拔身而起，“裴东亭，你可是朕悉心栽培的未来首辅，你扔下朝局不管？”

裴越笑道，“承玄尚小，臣还能为陛下效力多年，待承玄长大，臣也该为年轻人让路。此外，君子在朝，端委庙堂，君子在野，以身载道，臣无论身在何处，当时刻思君思危思民。”

长久把持朝政，智者不为，待承玄入朝，他着实也该急流勇退。

皇帝揉了揉发酸的眉骨，忽然深感无力。

“东亭啊，看来朕与你是不能两全了，朕若要父亲之名分，你便没了丈夫之名分，朕若成全你之名分，朕便永远做不了她父亲。”

皇帝往后靠在背搭，深深叹道，“册封公主之事，暂缓吧。”

裴越松了一口气，“谢陛下。”

“对了，朕问你，这几日朕寻不着蔺仪之人，她是不是在你府上？”皇帝眼神探过来，牢牢锁住他，眼底幽邃无澜，带着几分摄人的威势。

裴越便知皇帝多少有些吃味了，却也知撒谎无济于事，便承认道，“是。”

“哼！”皇帝果然勃然作色，指着他喝道，“裴东亭，你这是欺负朕的女儿，你要么做君子，不与她往来，你要么即刻娶她，你岂可如此轻慢于她？”

裴越被皇帝呵斥得面红耳赤，深深伏拜道，“陛下恕罪，……

“恕什么罪？这是恕罪的事吗？”皇帝截住他话头，急得绕出御案，弯腰至他跟前，咬牙低斥，“万一弄出孩子，你教她颜面何存？”

裴越实在不便告诉皇帝，眼下明怡断无怀孕之可能，可人家父亲所虑也不无道理，一时颇为窘迫。

皇帝见他不吭声，怒火中烧，气得在御书房内来回踱步，“裴东亭，朕也不是非你不可，感情可以慢慢培……皇帝想到此处，扬声将刘珍唤进来，

“快，将京城世家子弟的画像送来朕的御书房，”他眼神狠狠剜着裴越，“朕要为女儿挑个顺眼的，不迂腐的，没那么多祖训的驸马。”

“你就老老实实给朕做阁臣！”

裴越：“………”

这一趟御书房的行程无疑是不愉快的。

小舅子尚且还可料理，皇帝岳父可就难对付了。

裴越兴致寥寥离开奉天殿，折回内阁，处理完政务，正是下午申时初刻，这时，沈奇过来催他了，

“家主，少夫人在西便门等您，说是约了您去城郊，您别忘了。”

裴越当然没忘，昨夜他们约好今日出城祭拜章明太子。

先收拾一匣子文书交给沈奇，随后裴越便往午门去，出长安右门，此处停了一辆马车，裴越登车入内，换了一身常服，赶到西便门。

远远地瞧见明怡高坐马背，正与赶来问安的城门校尉说笑。

上回明怡在此处指挥平叛，与城门校尉已然很熟了，校尉提起曾在北定侯麾下效力，与明怡说起了当年在肃州从军的往事，聊了好半晌，余光察觉到裴越马车濒近，便收住话头。

裴越打马车步出，换了一匹马，策马而来。

这是明怡第一回 见着他骑马。

只见他一身素青直裰，腰间束着湛色绦带，玉冠束发，并无佩玉，指节清晰有力握着缰绳，指骨白皙而修长，煞是好看，秋风徐徐从城外涌进甬道，他衣袂翻飞似青云出岫，合着那张神清骨秀的面容，有如天人。

明怡今日亦着一件天青圆领直裰，袖口用银线暗绣流云纹，与裴越着装相映，竟也分外合宜。

明怡候着他走近，两人相视一笑，并辔同骑，一道驶出城门。

明怡习武之人，在马背上的时辰恐比睡觉的时辰还多，裴越注意到她一上马，周身气度便为之一变，身姿笔挺却不显僵硬，举止从容自如，眉梢眼角不经意流泻出几分笑睨神采，好似前方纵有千沟万壑，皆可踏平之。

反观裴越气质不同。

他不疾不徐，恍若静水流深，无论山路颠簸，前路荆棘，始终不减那份岳峙渊渟的从容。

二人风驰电掣般沿着一处山脊往前疾驰，远远望去，人影与马身浑然一体，似一对绝代天骄，终于越过山坡，滑入一线峡谷，马速放缓，明怡察觉裴越这一路不怎么说话，扭头问道，“你今日怎么了？谁惹你不痛快了？”

裴越催马跟上，面露苦涩，“今日陛下召我去御书房，说是要为你择选驸马。”

“什么？”明怡狐疑地瞥着他，明显不信。

裴越便将御书房之事一五一十告诉她。

明怡先是一阵讶异，渐而惊叹，到最后只余一声叹息，徐徐驱马向前，正色道，

“东亭，陛下之言，你尽数不必放在心上，吾二人即便称不上世间豪杰，倒也算一介能士，何必拘于陈规旧俗、虚礼名分？于我而言，一不喜束缚，二亦不愿你因我放弃庙堂。”

“嫁娶一事，愿你不必再提，若你为我违背祖训，只会叫我心存愧疚，如此这段情愫便如酒里添了些许酸酿，滋味怪异，不伦不类，久而久之，失去其本来滋味，难以下咽，暮年之时，你兴许也为年轻时不曾施展抱负而心存怨怪，佳偶变怨偶。”

“吾愿，经年之后，任凭岁月流转，你仍是经天纬地的裴东亭，而我亦是洒脱自在的李蔺仪，你我二人，不论嫁娶，守心相望，就此一生，可好？”

裴越将