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法子。
云水轩门前,站着几个官兵,说要搜查云水轩。
原本还在食肆里吃饭的客人都被吓跑了不少,周掌柜眯起眼,仔仔细细地看着官兵手上的搜捕文书,上面居然有了刺史的盖印。
可她很久之前就听闻刺史身患重疾……莫非近日父老乡亲那边传出的传闻是真的,刺史才是真正命令官兵搜查捉捕稚童的幕后推手?
“官爷。”周掌柜堆起满脸的笑,“听闻刺史大人如今病重到无法握笔了,这官印……”
她话还未说完,官兵手中的刀鞘砸在账台上,一阵作响。
“放肆!”官兵头目收起刀鞘,“刺史大人的事,也是你能过问的?”
周掌柜下意识后退,将腰抵在账台边上,心中只能默默祈祷小芸快些藏好。
官兵头目身侧的人倒唱起了红脸。
“我说周掌柜啊,你既说了没有孩童藏匿在你这食肆中,那你任由我们查看不就好了,我们这些小的,也只是听上面的命令罢了,若是不这样做,我们也会受到处罚的,你也知道,我们个个谁不是上有老下有小的。”
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说罢,他扫视了一圈云水轩,此时已然吓跑了七七八八的客人,他又朝着周掌柜笑道:“我们只是案例搜查,不会损坏你们的财务。”
周掌柜知晓,自己若是再坚持不让他们进云水轩,那身上的嫌疑却更大了,反倒是让他们觉得程秀云的孩子就在这。
她咽了咽唾沫,终究是侧身让出一条道来,“那官爷们请便,只还望轻手轻脚些,我们这毕竟是小本经营。”
那唱红脸的官兵满意地点头,带着几人鱼贯而入。他们翻箱倒柜的动作虽刻意放轻,却仍将桌椅撞得东倒西歪。将食肆的待客区与后厨都翻了个遍,确实是什么都没找着。
“头儿,食肆还有个后院没查。”
周掌柜瞬间又屏住呼吸,“后院就几间小房间,供伙计丫头们暂且休息的地方罢了。”
官兵头目朝着后院的方向扬了扬下巴,“继续查。”
后院不大,确实也如周掌柜说的那般只有几个房间,房间也很小容纳不了多少物什。
他们一间一间地翻查着,每推开一扇门,跟在身侧的周掌柜心中就更是紧了几分。
“这门锁紧了。”一个瘦高个道,这是他们最后一个还没查的房间了。
后院几乎所有的房间门都是敞开的,唯独这个房间紧锁着房门。
只是这门实则极其坚固,并不是用力踹一脚撞一撞就真的能破开的。
领头的官兵眯起眼看着门缝处,又回头瞧了眼周掌柜。
“这是我们东家午间休息的卧室,现下她还在里头歇息。”
周掌柜面上维持着平稳的神色,实则掌心已经湿透了。
其余房间找了个遍都没看见小芸,想来是贺东家听到动静时就将小芸藏好了,而且极其有可能藏在她方才休憩的房间里。
周掌柜并不知道宋怀景他们已经找到藏匿孩子们的地点,更不知道那些小孩还活着。在她眼中,小芸若是被捉走了,小命定是没了的。
小芸这孩子可是她看着长大的,很小的时候程秀云就把她带来过纺织铺。
哪怕年纪小小也懂得帮忙分担阿娘的活,会帮铺子打扫收拾破布,甚至还会学着阿娘的女红手艺,说等长大了来帮周掌柜做事。
周掌柜如何能眼生生看着小芸被带走。
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近几日虽不怎么下雨了,但天气还是潮湿得厉害,周掌柜额角沁出细密的汗珠,顺着脸上的纹路滑下。
“还是要麻烦周掌柜开开这扇门。”
“我们东家还在睡觉呢,我……”周掌柜话还未说完,顿时听到屋内传出的声响。
众人之间寂静一瞬,紧接着都听到了屋内的声音。
“嗯……表哥,我好热啊。”女子娇俏的嗓音带着几分慵懒。
“莫要怕,阿芷……”
紧接着是轻到近乎听不到的喘息声,男子低沉的笑声,混着木床的摇晃声。
官兵们顿时面面相觑,年轻的差役甚至红了耳根,但都露出了意味不明的笑意。
第46章 仙人菜
贺星芷扶着腰, 加重喘息声。鼻尖冒起细密的汗珠,额角豆大般的汗珠滑落沿着下颔滴落在锁骨上。
一瞬间的酥麻感让她止不住打了个颤。脸颊因着这天热早就泛起两坨红晕。
“表哥,快些。”
贺星芷揪着被子, 只露出个脑袋,看着身前的宋怀景, 又抬起目光望向门外。
宋怀景抿了抿唇, 目光落在她沁着汗水的锁骨上,他滚动喉结,压低嗓音道:“阿芷, 莫要着急。”
话音还未落, 那木床脚不堪重负般地咯吱咯吱作响, 声响越发急促。
门外的人影动了动,紧接着听到熟悉的声音,周掌柜擦了擦额角, “官爷, 您瞧这……”
带头的那人手中攥紧了这搜捕文书, 知晓上面的刺史官印并非刺史亲自盖的,他本就有些心虚,眼见自己已然带人将整个云水轩都搜查了一遍, 别说小孩,连孩童的衣裳也没见到。
想来许是收到了假的消息。而且这云水轩的东家非富即贵,在京城认识的达官显贵可比他们这些在官府当差的还多, 哪怕自己瞧不起商人, 也得罪不得她。
他抬起手挥了挥,示意其余差役退下,几人步履匆匆地离开了后院。
直到走至一段距离后,方才那同周掌柜唱红脸的又道:“掌柜的莫怪, 今日是我等唐突了。这云水轩干干净净,哪有什么孩童?日后有机会再来帮衬你这儿。”
周掌柜下意识回头望了一眼后院的方向,嘴角扯出一个笑。
“官爷也是奉命行事。”
话音刚落,那几名官兵便大摇大摆地走了,对她这云水轩实际上毫无歉意。
好在今日许是他们心情好,没有砸坏食肆中的物件。
周掌柜扫了一眼如今空空荡荡的食肆,许多桌子上还摆着客人未吃完的食物。
她拿着手帕擦了擦额角的汗,唤伙计来摆好被那些官兵撞得歪歪扭扭的桌椅。
但她特意吩咐了伙计不要清理桌上的食物,想着方才被官兵吓跑的客人可能还会回来。
她走到食肆大门前,将身子向外探去,眼见那群差役早已远远离去,在她的视线中已然变成了几个黑点。她才彻底松了一口气。
扯着帕子火急火燎地朝后院走去。
贺星芷支起身子,探头探脑向外张望。
眼瞧着门前的人影散去,耳边没了人说话的声响,只余下聒噪的蝉鸣,和着自己那急促的呼吸声,呼吸间的灼热仿佛要将五脏六腑蒸腾。
贺星芷腾的一下,掀开被褥从床上跳下来,衣裳安好地穿在身上。
只是她的发丝有些乱,脸