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赵太太跟前去。

赵太太听了，十分满意，“果然及时，今儿我不得空，叫她明儿一早来吧。”

县里那几家绸缎庄子派去进货的人还没信儿呢！

春枝垂头退到一边，细想太太屋里几个得脸的丫头、婆子，左思右想，选定了一个叫香兰的一等大丫头。

对方虽也是家生子，但为人颇公正，也不爱同下头的丫头们厮混、嘴碎，是极少数几个对春枝努力上进的行为表示肯定的，值得一试。

时间紧迫，由不得春枝细细筹划。所幸她平时就对香兰又羡慕又敬重，时常帮忙跑腿儿，今日趁机多亲近，倒不怎么突兀。

只是香兰心细，待晚间春枝又凑过去，想替她洗衣裳时开口道：“你先不忙，过来同我说话。”

太太身边的大丫头可住两人间，不过晚间需要上夜轮值，总有一个不在，跟单人间也没什么分别。

“无事不登三宝殿，”香兰放下手里缝了一半的鞋，对她笑道，“你素来不是这样殷勤巴结的人，今儿是怎么了？不妨有话直说。”

春枝把心一横，直接跪下了，泪如雨下，“求姐姐救我！”

香兰唬了一跳，忙过来搀扶，“快别折我的寿！到底怎么了？”

春枝顺势起来，稍作润色将事情原委说了，又哭道：“我知道自己无依无靠，本想着竭力混个前程，如今看来，终究胳膊拧不过大腿……可姐姐，咱们虽是丫头，谁不想风风光光做个正头娘子？我宁可出去流落街头，也断不肯从命的！”

她要强是人尽皆知的事，也没想瞒香兰，如此哭诉，更显可怜。

一番话说到香兰心里去，顿生兔死狐悲之感，不由长叹一声，“你说得很是。”

一等丫头瞧着风光，可终究还是丫头，莫说婚配，便是生死，也不过主子一句话罢了。

香兰十分看不上这等阴损龌龊手段，但她从不说人坏话，便只安慰春枝，“若果然如此，当真火烧眉毛，可我也只是个丫头，又能做什么呢？”

春枝掏出那五两银子，抽噎道：“不敢叫姐姐冒t险，只盼着来日太太大怒时，略帮忙劝和两句，别叫那起子小人再落井下石。”

香兰一把推回来，“我若收了，与趁火打劫有何分别？况且赎身正要银子，你才升二等几个月？哪里来的那么多呢？”

春枝低声道：“找人借的。”

香兰便想起她与明月交好，跟着松了口气，“说起来，也算你的贵人。日后出去，或许也可求她帮衬一二。”

春枝低头道：“到底没脸。”

她确实说过差不多的话，可当初不过一时玩笑，如何能当真呢？

已经借了人家的钱，怎好再求收留？她实在张不开嘴。

“你糊涂！脸面要紧还是性命要紧？”香兰戳戳她的脑门儿，压低声音说，“她一个小姑娘就敢单枪匹马南来北往的贩货，偏还做得有声有色，何等胆魄，何其精明！既愿意借你银子，未必想不到这一层。”

顿了顿又说：“马家在本地如何，不用我说你也知道，你若提前赎身，那些人岂不恨你？若为了面子而四处漂泊，越发没个遮挡，保不齐哪天又落到他们手里，不如往南去！”

人生在世，低头求生的时候多着呢！欠人情怕什么，只要活着，日后慢慢还就是了！

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一番话说得春枝冷汗涔涔，“多谢姐姐提点，是我糊涂了。”

香兰给她拿了条帕子擦脸，叹道：“能出去就趁早出去吧，若你来日有出息，别忘了我就行。”

春枝动作一顿，觉得她话里有话，“姐姐何出此言？”

香兰去年就订了亲，转过年来就要出嫁了，男方是一起长大的家生子，也算青梅竹马，颇有情分，她自己对这门亲事也很中意，怎么……

香兰幽幽道：“你既想出去，这些话我便不再瞒你，嫁不嫁人又怎样？左右生下的还是奴才。”

家生子，家生子，除非主子额外开恩，否则世代为奴！确实能保住温饱不假，却也是镣铐。

她当了一辈子奴才，怎么忍心下一代还当奴才！

次日明月去马家，进去后先跟春枝交换个眼神，见她比昨儿镇定好些才放心。

春枝亦非怯懦女子，想必已有了计划。

货物交割完毕后，明月才拿出那两盏猴儿灯，笑盈盈道：“多蒙贵府上照顾生意，实在感激不尽，这是杭州老字号的手扎花灯，江南一带的官宦人家都爱点呢，给家中的小公子、小姐们玩儿吧。”

原本赵太太不大看得上，结果一听明月说是什么“官宦人家都爱的老字号”，马上又来了兴致，“香兰，拿来我瞧瞧。”

士农工商，不是说着玩的。

香兰亲自过去提了，“太太。”

见那花灯封底上有印章，竹竿提手亦打磨得油光水滑，好似美玉，上头亦刻了制灯人的名讳，赵太太满意地点头，笑道：“果然比咱们这边的精致些。”

她看了一会儿，吩咐香兰，“送到少爷屋里，督促他好生读书。”

官宦人家有的，我家也要有。

明月的马屁拍的正是地方，走的时候，赵太太还叫人给她拿了一个点心匣子。

里面装的是枣泥糕、核桃酥、蜜煎桃片、酱乌梅、冬瓜糖和姜糖六样干湿点心，回去后七娘打开看了，笑道，“正好留着过年吃，摆盘也好看。”

这样精巧，又都是甜的，外头也得百八十个钱呢！

腊月滴水成冰，各处都有关门歇业的，她们已决定过了年再走。

接下来两天，明月陆续跑完另外三家，也把花灯送了。因意头好，大家都挺高兴。

王家老太太十分好客，听说明月和七娘要留在本地过年便开口相邀，“客栈人来人往的，终究不清净，不如在我家耍，左右屋子空着也白空着。”

明月确实有一瞬间心动，但想了下，还是婉拒了。

且不说人家是不是顺口客套一下，如今自己和王家买卖，虽说略有高低，但大面上还是平等的，若借住进来，有些事情可就要变味儿了。

如今住的地方虽也是王家产业，却是明月正经付钱的，住得堂堂正正、理直气壮，可比借住自在多了。

老太太也没强求，只叫她们常来玩，明月应了。

大事处理完毕，三十匹料子却没卖完，单下一匹杏黄色四花神瓶纹缎，寓意四季平安。

七娘和明月都想不通，这么好看的料子，还是这样的寓意，竟没卖出去！

寄予厚望二十两进的呢！

不应该啊！

不过卖货就是这样，没什么应该不应该的，就算客人之前喜欢，如今也有可能不喜欢了，谁又说得准呢？

明月龇龇牙，抱着往外走，“能在王家酒楼住的大多手头宽裕，挨着问问去，实在卖