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进由衷地感叹到，“恩主率部曲剿灭马匪，于敦煌百姓是大功一件，佩服佩服。”

谢乔貌似从她眼神里读到了艳羡，她骨子里可能也想像谢乔一样纵马驰骋，剿贼平逆，但奈何身处的环境不允许。

说到马匪，谢乔倒是有些好奇，“为何你们会被马匪绑到此地？”

这似乎问到了要门，陈进面露为难，犹豫片刻，还是说了出来：“马匪绑下我，只为向家父勒索钱财。可马匪不知，我家已然赤贫。家父没钱赎人，马匪为了泄愤，故对我等拳脚相加，若不是恩主凑巧赶到，恐怖我等……唉。”

闻言，谢乔眉头紧蹙，更加疑惑了。

堂堂一方太守，封疆大吏，在“以牧代史”还没有推行的年代，太守就是权力最大的地方官吏，比一州刺史的官阶还要高。因为刺史只有监察权，俸禄仅六百石；而一郡之太守则掌该郡的全部军政大权，奉秩二千石，位比九卿。

如此大员，却拿不出救命钱，只有两种可能：廉洁得要命的清官，俸禄都拿去供养百姓了；她爹压根不在意她的生死。

发现谢乔脸上的疑惑，陈进左右看了看，小声对谢乔说：“恩主，我们借一步说话。”

随后驾马往一侧骑去，有意要避开旁人，以免被听见。

谢乔紧随过去，与大部队拉开了一定距离。

“恩主，说来实在惭愧，”陈进说话时脸皮尴尬到泛红温，“我朝天子开鸿都门榜卖官爵，家父薄禄相，举孝廉后为京中一小吏，才薄智浅，年年不进，故与多方亲友辗转筹金千八百万钱，去年方才买下敦煌郡太守之位。”

谢乔若有所思地点点头。

嚯，原来是前辈啊。

当小官得不到升迁，于是花了一千八百万钱进位太守，是个狠人。

谢乔也有买官的想法，正好讨教一下前辈的经验，少走一些弯路。

她通过史书上只言片语掌握的信息显然不够，只知道个模糊的大概，没有亲历者有发言权。

还没开口，却听见陈进先抱怨起来了。

“天子卖官之策，实乃太不妥。自古高官显位，有能力者居之，我爹就是个草包，他也配？”

嗯，她对她爹意见蛮大。叛逆期。

谢乔暂时把含在嘴里的话收回去，斟酌了一下字句，问：“那陈公子此前是随令尊住在京师？”

陈进点头，“是啊。”

“不瞒陈公子，我有一旧友，酒泉郡人士。其人颖悟绝人，出类拔萃，颇有治世之才。奈何早年间放浪形骸，开罪当地太守，不得举孝廉入仕。他也听闻朝中开榜卖官，欲行此路，陈公子能否与我细说卖官一事？我也好转告他，助他圆梦官场。”谢乔微笑，面不改色心不跳地“我有一个朋友”。

“我爹为买官，可是大有研究。既然是恩主问到，我知无不言，”陈进相当单纯，很信任救她命的谢乔，半点不帶怀疑的，她说下去，“天子卖官，是天子私事，由天子直卖，滿朝百官都不得干预。故而卖官场所设在宫城之西邸，由天子身边亲近的常侍办理。”

西邸。谢乔记下这个名字。

“榜文上的官职都是明码标价的，所费钱资也官职的俸禄与相关，如两千石之官职需两千万，六百石之官职需六百万。”

“但是针对不同的人，所费钱资也是有差异的，”陈进继续说，“有才能、有贤德的人，或者当前官职已经接近的，只用花一半的钱资，或者三分之一。”

这个谢乔清楚。

比如崔烈，原本他就位居九卿，又是来自名门望族清河崔氏，再加上他找上汉灵帝的奶妈托关系，最后拿下标价一亿钱的三公之一的司徒，他只花了五百万钱。

汉灵帝后来得知此事后还有所不滿，说至少应该卖他个千万钱。

“白身能买官吗？我那旧友只是白身，没有门户，更非钟鸣鼎食之家，只是偶得一些资产。”谢乔问出自己最关切的问题。

这个时代，阶级固化，普通底层百姓和士族大家有明显的界限。

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上位的达官显贵会本能地排斥穷乡僻壤的边远小民。

在上层阶级的眼中，她谢乔无疑就是这样一个穷不自知，还妄图加官进爵的刁民。

陈进回忆了一下，“榜文上倒是无此规定。”

没有这样的规定并不代表没有这样的想法，拟定榜文的人可能都没想到，会有平头百姓拿得出钱卖官。因为榜文的受众本就是面向那些大豪族的。

就好比陈进的父亲，能成为一方太守，虽然像是个“草包”，但此前好歹是京城中的小官，举过孝廉，能从亲友手中筹到近两千万钱，显然谈笑有鸿儒往来无白丁，社会地位不低的。

“既是白身的话，”陈进思索着说，“那我建议他可以先购得一小吏之职，算是进了仕途，等几年安定下来，有了一些口碑政绩，再往上进也不迟。年俸六百石往上的官吏，审核极严苛，卖官的常侍常常以身份、才干、品行之由，坐地起价，倍之，甚至數倍之。六百石以下则没有太多限制。”

这话貌似说到了谢乔的心坎里。

如此看来，她自己琢磨着定的计划，步子迈得确实有点大。就算明年能立下赫赫军功，可一朝从一介白身，摇身一变变成封疆大吏，恐怕没那么容易被上位的阶级所接受。

她都能够想象得到卖官的太监会怎么刁难，讓她出几千万钱。

谢乔之前的想法是，先剿黄巾立功，再入京师买官。可是仔细一想，她不得不考虑一个问题，天下大乱的时候，她领着人马讨贼，自己却没点名头，说不定还会被当成叛贼打。

越沉下心来就越能发现自己的漏洞，一开始她的想法很好，但没有考虑太多细节和可行性。

陈进的话讓她恍然大悟，诚然，她还需要一个过渡。

路要一步一步走，饭要一口一口吃，一口吃不成大胖子。

赶在日落之前，谢乔将陈进一行送回了敦煌城。陈进热情地想邀请谢乔进城招待，但梁汾的身份不太方便，谢乔婉拒她，告辞。

返回榆安城的途中，谢乔渐渐有了新的谋算。

近期就上一趟洛陽城，先购一縣令或縣长，明年黄巾起义天下大乱时，就能打着“某某縣令引兵助王师剿贼”的旗号。

縣令是一个很好的过渡跳板，也是一方军政长官。

谢乔记得万户以上大县的县令俸禄为千石，万户以下县的县令俸禄就只有六百石。而一些极偏远的、人口极稀少的小县，其主官只能称为县长，俸禄只有四百石或三百石，滿足陈进六百石以下的说法。

谢乔想着能不能买个毗邻榆安城附近的小县，这样她的版图就能连在一起，某种意义上讲算是开疆拓土了。在榆安之外拥有了自己的第二座城池