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放下碗，鄭柘额间青筋暴突，牙关紧咬，终于忍不住，“你以为我不想啊！这几年你那头风病什么时候好利索过，花了多少钱，给你抓了多少药，有成效吗？十日有八日躺床上，外面我得累死累活上工，回来还得伺候你，我上辈子造多大孽这辈子娶你，你还在这给我找气受。”

“所以我让你把我埋了你耳朵聋是不是！”楊荷拉下被子喊，但腦袋生出的钝痛几乎要使她晕厥过去。

她看到了桌上的那把铰刀，用尽全身的力气把自己撑起来，夺下了铰刀看看就往自己脖子上扎。千钧一发之际，郑柘捏住了她的手腕，磕掉铰刀。

“又要发疯是不是？”郑柘用力地说。

身体被完全地控制住，脑袋的剧痛一浪接一浪袭来，楊荷臉上只剩绝望，连眼泪都流不下来。她声音沙哑地说：“我求你了，把我埋了，你出去逃难吧，你下不去手我就自己来，绝不让你背负抛妻杀妻的骂名。”

“我一个大老粗，又不是读书人，要什么名声？既然娶了你，我就守你到死，我都没说放弃，轮不到你说。”郑柘的声音也沉了下来，“这家日结工钱，勉强也够我们吃，等天气暖和，你身体好些，我带你上酒泉郡投奔叔父。叔父欠我爹许多情分，他会还的。”

话说尽，事已至此，杨荷绝望地闭上眼睛，不再说话。

这一两年来，头风病愈发严重，有时候痛起来别说是站稳，就是躺着都恨不得把脑袋往土炕里钻。她一直卧病在床，对外面发生什么一无所知。上个月城北的遠房亲戚才看她才知道，世道早就变了。城里人死的死，逃的逃，活不下去了。她将信将疑的，因为郑柘从来不跟她说这些，只是不再买药了，每日吃的東西也越来越少。后来她强忍着痛走去灶房，打开小瓮，麦粉早就吃尽了。难怪眼见着他日渐清瘦，难怪她日日还

能吃到东西。

久病床前无孝子，更何况他们还是没什么感情基础的夫妻，这些年他照顾自己够久了，她也不是没良心。虽然还有很多不舍，但她下定了决心。

见她不再挣扎了，郑柘将她放开，再次端起碗，喂她疙瘩汤。喂一勺，她也张嘴喝一勺，努力咽下去。继续喂，她继续吃。

郑柘心情稍微平和了一些，还能吃就证明她缓过来了，再坚持坚持，这道坎说不定就过去了。

碗底还剩了一些，杨荷摇摇头，实在吃不下。郑柘遂端着碗起身往外走，一口将碗底的残汤喝光。

走到门口，他突然想起什么，折返回来，将地上的铰刀捡起来带走，对床上说：“我出去上工了，晚点回来。”

房间门被关上，杨荷睁开眼睛，凝视着屋顶，眼神冷静决绝。

门外的郑柘撂下碗，收拾妥当就准备出门了。他松一些裤腰带，刚刚勒得太紧了。

他的上一个东家月钱还没发，全家人全烧死了家中，当天夜里发生过什么，没有人知道，没人敢议论，但都能猜到七七八八。去年开始，县府强征防税，为抵御匈奴人，逐月递增，他很快一贫如洗，好说歹说跟差役说欠着，才没罚他。县城的营生几乎就没有了，为了混口饭吃，他只能上城外佃客讨生活，下大苦力，朝不保夕。

不是没想过逃离龙勒县，他怕她经不起折腾，死半道上了。

郑柘暗暗打定了主意，过一日是一日，只要人还在，没什么过不去的坎。

他快步走到了街上，今天要干得活不少，马上就是春耕了，大片的田地等着犁开。可惜给得少，甚至不如他早先的十分之一。没办法的事，这年头都不容易，佃客日子也困难。

远远看见城门口搭上了个台子，台子上面站着几个人，不知道是干什么的。他们背后的墙上贴了份文书，他并不识字，也没心思去探究，加快脚步继续赶路。

“这位大哥，且慢！”谢乔抬手将他叫住。

郑柘停下脚步，不解地问：“姑娘有何事？”

谢乔指着靠近城墙的这条街，“这位大哥，我们做笔买卖，你若将此街清扫干净，我给你一石粮。”

这条街算干净的，街道宽约一丈，长约一里地，地上并无太多脏污，清扫起来用不了半个时辰就能完成。

闻言，郑柘一惊，随后摆摆手，并不相信。

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“姑娘，我这忙着呢，你就莫要诓我了。”他转身就要走。抬手揉了揉右眼皮，从刚刚开始一直在跳，老话说左眼跳财右眼跳灾，他怀疑再晚点去会被佃客解雇，于是更加快脚步。

“等等，莫急莫急，这是一石麦粉，我先给你，你拿到手里，再去清扫大街。”谢乔将一麻袋约三十公斤的面粉递给他。

郑柘讶异地接沉甸甸的麻袋，打开一看，里面果然是白花花且细腻的粉末，他伸手指沾了一点放进嘴里一尝，果然是麦粉无疑。

“真给我？”他仍然面露不可思议的神色。这么大袋麦粉，他在佃客家下一个月苦力也拿不到啊，她竟然说扫扫大街就行。天底下还有这等好事？他不敢轻信。

谢乔肯定地点头，“没错，都是给你的，不信你可以先将粮食拿回家，不管是藏起来也好，直接全吃了也好，都成，只要你今日之内，替我将这街道扫干净。”

郑柘看看她真诚的目光，又看看麻袋里的面粉，两只手不停地颤抖起来。

“说话算数？”郑柘不确定地又问。

“君子一言，驷马难追。”谢乔做了一个请便的手势，示意他现在就可以把这袋粮食拿回家。

突然像是下定的某种决心，郑柘旋上麻袋，抬起来扛在背上，两条腿甩起来，飞快往家里奔去。臉上挂着他自出生以来最兴奋的笑容。

片刻就奔到了家门外，他一面喊着“阿荷”，一面推开房门往屋里进。

房间床上没人，郑柘怔了片刻，右眼皮还在跳动，他大有不妙的预感，背上的面粉麻袋一撂，快步冲去灶房。

杨荷正拿着菜刀准备往脖子上抹，刀刃都几乎已经下到了肉里，郑柘如离弦之箭一般夺走了菜刀，将人死死地钳制住，因为愤怒，将她的手腕都捏红了。

她没有挣扎，眼神沉沉：“何必呢，你留不住我的，我去意已决，你这会儿看住我了，明天你能吗？后天呢？我不想再拖累你了，你受不了，我也受不了，给你自己一条活路，也让我解脱吧。”

“没到那一步。”郑柘压着火气。

杨荷叹了口气，“怎么就没到了，你以为我不知道你多久没吃过饱饭了，往回好的时候，你每日起床第一件事就是进茅房大解，你骗得了我你在东家那里吃过了，骗得了自己的肚子吗？我不是生你的气，你固然是很好的，但我担不起了，我卧病在床，度日如年。我不想到阴曹地府都欠你的。”

郑柘突然