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曾听闻他近况?”
刘备持杯的手微微一顿。
帐内炭火噼啪,映得他眉间阴影更深。良久,他低声道:“恩师……已被槛车押送雒阳。”
谢乔眯眼,明知故问:“因何获罪?”
刘备苦笑,仰头饮尽杯中酒,喉结滚动,似咽下某种更苦涩的东西。
“只因不肯向阉党行贿。”
“广宗城下,恩师本已围困张角三月,破城在即。”刘备指尖摩挲杯沿,青瓷映出他眼底寒芒,“可左丰那阉竖前来督军,张口便要三成战利为‘劳军费’。”
关羽突然冷笑:“好个劳军费!分明是索贿!”
张飞一拳砸在案上,酒坛震得叮当响:“卢公当场撕了礼单,骂那阉狗‘国贼’!”
刘备闭了闭眼。
“三日后,圣旨至——‘卢植怠战养寇’,革职问罪。”
帐外忽起狂风,吹得火盆明灭不定。
“宦官当道,朝廷昏暗,”刘备苦笑,手指輕輕摩挲着酒樽边缘,目光低垂:“备虽为汉室宗亲,中山靖王之后,可家道中落,幼时织席贩履为生。如今虽有心报国,却……”
他搖了摇头,声音渐低,“……却终究出身寒微,无人愿用。”
关羽闻言,丹凤眼微眯,冷冽的目光如刀锋扫过帐外巡逻兵卒的影子,沉声道:“军中诸将,夸夸其谈者众,实才者寡。不过倚仗门第,坐享祖荫,徒有虚名罢了。”他指节叩击案几,一声闷响,“可叹天下英雄,竟被这等庸人把持!”
张飞早已不耐,抓起酒坛仰头痛饮,酒液顺着虬髯滴落。
他“砰”地一声将空坛砸在案上,虎目圆睁,怒哼道:“大哥何必自轻?二哥说得对!那些狗屁将军,打仗时缩在后头,分功时倒比谁都积极!若给俺老张三千兵——”他猛地一拍大腿,“不!哪怕一千精壮,俺也能砍了张宝那妖道的脑袋,挂到辕门上示众!”
谢乔听罢,眼中精光一闪,顺势举杯,语气诚挚:“三位皆是大才,明珠蒙尘,实在可惜。”
她微微倾身,压低声音,“若蒙不弃,可愿暂留我军中?虽无高官厚禄相赠,但乔必以国士待之——粮饷军械,绝不短缺;征战之功,绝不贪占。”
她顿了顿,目光扫过三人,“他日三位若欲自立门户,谢某绝不阻拦,反倒愿资助钱粮,以全今日共饮之义。”
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谢乔诚挚地发出邀请,她很清楚,刘关张三人,起于微末,现在仅为屯长,区别于背景优渥的曹操,可以不必纳入系统【角色】,但可以像何颙一样留在身边暂时任用。只要她礼贤下士,真心相待,不怕刘关张会背信弃义。根据可信的
史料来看,刘关张三人前期正是因为不受待见,被轻视,饱受冷眼,才会想着自立门户。如果直接不给他们自立门户的机会,谢乔相信自己将来会少一个强力的竞争对手。这叫化敌为友。
刘备沉默片刻,緩缓放下酒盏,面上仍带着那抹温润笑意,却隐隐透出几分疏离:“谢中尉好意,我等三兄弟心领,只是……”
谢乔目光一敛,忽而抬手,止住了他未尽之言。果然不会像她想象的那么顺利,但她相当有耐心,恰恰是刘皇叔的三顾茅庐教会了她耐心。
“玄德公不必多言。”谢乔轻笑一声,神色已恢复从容,“人各有志,乔,并不强求。”
她举杯一饮而尽,酒盏倒扣于案,发出清脆一响。
“不过——”
“他日若三位改变主意,大门永远敞开。”
刘备深深看她一眼,郑重拱手,“备承蒙谢中尉厚爱。”
帐内炭火噼啪,酒过三巡,张飞已赤膊拍案,大笑着讲述涿郡斗殴旧事,关羽则端坐如松,丹凤眼半阖,似醉非醉。
谢乔指尖轻敲酒盏,忽而问道:“玄德,依你之见,黄巾军……究竟是何物?”
刘备神色不变,温声答道:“不过是被妖道蛊惑的寻常百姓,可怜可叹。”
谢乔点头,却又紧接着问:“那汉军屠戮黄巾俘虏,玄德以为如何?”
——帐内骤然一静。
张飞的笑声戛然而止,关羽的眸子倏然睁开,寒光如刃。刘备的手指在酒盏边缘停住,良久,缓缓摩挲杯沿,却未饮下。
“……。”
他沉默了。
谢乔却完全洞悉了他的所思所想,他不是不知答案,而是不能说——身为汉室宗亲,他不能公然质疑朝廷决策。但正因他出身底层,深知百姓之苦,所以无法违心赞同屠杀。这一沉默,既是无奈,也是他内心矛盾的体现。
……
夜风卷着营帐的布帘,烛火摇曳,在谢乔的脸上投下忽明忽暗的光影。
刘关张三人已经离去,帐内还残留着未散的酒气,地上歪倒的酒坛和案几上吃剩的肉骨,无声地诉说着方才的豪饮。谢乔揉了揉太阳穴,指尖轻点虚空,唤出系统面板。
调出【角色】列表。
淡蓝色的光幕在眼前展开,密密麻麻的名字按照“可招募”、“潜在目标”、“历史锚点”分类排列。她先扫了一眼“历史锚点”一栏——果然,刘备、关羽、张飞三人的名字赫然在列,后面跟着鲜红的【不可招募】标识。
“果然不行吗……”她低声喃喃,指尖无意识地划过那些名字。
关羽的名字下有一行小字:【万人敌武圣雏形】,而刘备的标签则是【潜龙汉室余晖】,张飞则标注着【燕人豪烈】。系统甚至贴心地给出了简略分析:
【历史锚点人物:此类角色命运与时代主线深度绑定,强行招募将导致时空悖论,系统不建议干涉。】
“也就是说,曹操、孙策、吕布这些人,我也都别想了?”
她撇撇嘴,正要关闭面板,忽然,余光瞥见列表最下方,一个原本灰暗的名字突然闪烁了一下,随即亮起微弱的蓝光——
张梁(人公将军)
状态:可招募(特殊条件触发)
所在地:广宗城黄巾祭坛
当前行为:长跪祈天,请求黄天降世救军民
谢乔的呼吸微微一滞。
“……张梁?”
那个本该在广宗城破时被皇甫嵩斩杀的黄巾三巨头之一?那个在史书里被描述成“妖道”“蛊惑百姓”的人公将军?
她猛地坐直身体,手指悬停在名字上方,系统立刻弹出详细说明:
【目标人物“张梁”处于“信仰动摇”状态。】
【原有标签“狂信徒”已削弱,新增标签“绝望求存者”。】
【特殊招募条件:需在广宗城破前接触,并提供“比黄天更现实的希望”。】
谢乔眯起眼,指尖无意识地在桌案上轻敲。
“有意思……”
她原本以为,黄巾军的高层都是张角那种被系统判定为“极端狂热”而无法沟通的