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练一支水師是必须的，而要拥有水師，基础就是造船。

［蒙冲］和［走舸］都是这个时代最高科技的战船。

数日之后，睢阳相府之外，蹄声骤急，数骑快马卷着漫天烟尘，嘶鸣着在相府门前勒住。

马上人匆忙滚下，踉跄几步，尚未站稳，便被两名手持长戟的卫士拦下。

“来者何人？”卫士厉声喝问，戟尖直指来人咽喉。

来人声音嘶哑：“放肆！吾乃天子使，携宫中急诏，求见謝府君！十万火急！”

府吏闻听是禁中来人，且言辞如此急切，不敢丝毫怠慢，连忙躬身引路：“中使请随我来。”

这名来自雒阳的黄门宦官，帶来了宫中宦官的密令：请梁国相谢乔即刻点齐本部軍马，启程入京，名为“清君侧”。

实则为宦官集团張目撑腰，对抗日益咄咄逼人的大将军何进。

没了先帝刘宏的庇佑，宦官勢力，便如失了水的鱼，风中的残烛。

谢乔面色深沉，心中却明镜似的。

此刻入京，无异于将自己绑上宦官集团那艘行将倾覆的老破船。

“谢府君！”那中使泪眼婆娑，紧紧抓住谢乔的衣袖，仿佛那是救命稻草，“可一定要帶上梁国最精锐的兵将，助我等一臂之力啊！”

谢乔温言安抚道：“中贵人不必忧虑，梁国与朝廷休戚与共，此事我必有计较。”

中使闻言，见她态度诚恳，又念及谢乔往日与宫中尚算融洽的关系，稍稍心安了些：“有谢府君这番话，吾就放心了。”

送走中使，谢乔眸光微闪。

一个字，拖。

真要去了，即便日后见风使舵，在关键时刻倒戈相助何进诛杀宦官，也难免落个首鼠两端、趋炎附勢的名声，洗不清这趟浑水。

若是不倒戈，那更是死路一条，彻底被划归阉党一伙，待何进动手，便是玉石俱焚、万劫不复的下场。

半月后，局勢的发展，正如史书所载，也基本符合谢乔的预判。

新帝刘辩即位后不久，外戚大将军何进便迫不及待地寻了个由头，诛杀了深受灵帝信任的大宦官蹇硕，干净利落地夺了其兵权。

随即，何进与心腹司隶校尉袁绍等人，日夜于府中密谋，欲借此雷霆之势，将宫中盘根错节的宦官势力连根拔起，一网打盡。

为确保万无一失，他们甚至还私下傳檄，召令手握重兵的并州牧董卓率部进京，名为“协助剿除阉竖”，实则引狼入室。

雒阳城中风声鹤唳，那位中使，果然又来了。

此番，他神色比上次更加仓皇，衣衫不整，发髻散亂，几乎是扑进相府的：“谢府君！朝中十万火急！料何进要盡诛我等啊！”

谢乔故作惊诧，猛地站起身，一脸严肃：“竟有此事！中使放心，何进如此倒行逆施，我岂能坐视！我即刻整顿军马，火速进京勤王，拨亂反正！”

中使：“哎呀我的谢府君，此事万不可儿戏！何进那屠户出身的莽夫，心狠手辣，如今已是剑拔弩張，宫中人人自危，朝不保夕啊！”

谢乔重重一拍案几，声色俱厉，义正辞严：“中贵人所言极是！何进此人，名为国戚，实为国贼！包藏祸心，不臣之迹昭然若揭，此等亂臣贼子，人人得而诛之，当杀！”

中使被她的气势所慑，又听她言语间杀气腾腾，心中大定，连忙从地上爬起，抹了把眼泪鼻涕，急切追问：“谢府君预备调拨多少兵马入京？”

谢乔故作沉吟，手指在案几上轻轻叩击，似在盘算兵力，片刻之后，她抬起头，目光坚定，缓缓伸出三根修长的手指，语气斩钉截铁：“一万精兵！粮草辎重，我梁国早已暗中备下，只待一声令下，便可即刻开拔！”

中使：“妙极！”

有此上万精兵，由谢府君这等人物统率，只要进了雒阳，定能将何进那屠户及其党羽一举荡平。

“只是……”谢乔话锋一转，眉头微蹙，“点兵调将，整合大军，需召集各地戍卒，查验兵甲，配发糧秣，非一日之功能够完成，还需数日筹备。中使可先回京禀报太后与宫中诸位贵人，请他们务必稳住心神，设法周旋，我随后便至，断不食言！”

中使听闻有三万精兵作为强援，已是喜出望外，至于数日的筹备时间，在他看来亦是合情合理，连连点头道：“好好好！府君高义！有此强援，何愁大事不成！咱家这便回去复命！恭候府君大驾光临！”

看着中使千恩万谢、连滚帶爬离去的背影，谢乔脸上的怒容渐渐敛去，取而代之的是一抹深思。一万精兵？她梁国如今能战之兵，满打满算也就此数，岂能轻易投入雒阳那吃人的漩涡。

半月后，那中使如期而至，再度前来催促，却被府吏告知，谢府君连日操劳国事，又为入京勤王之事殚精竭虑，寝食难安，心力交瘁之下，不慎病倒了，如今卧床不起，实难会客。

中使心急如焚，如遭雷击，在府外哭求，捶胸顿足，哭天抢地，言辞恳切，非要亲见谢乔一面才肯罢休。

无奈之下，府吏只得将他引入谢乔卧房。

门尚未入，便有侍女自内迎出，悄声细语：“中贵人，我家府君昨夜咳喘不止，折腾了大半宿，此刻方才略略安稳些，万望进去后，莫要高声惊扰了府君静养。”

那中使连日奔波，早已心力交瘁，闻言只不耐地摆了摆手：“知道了，知道了，吾省得，前头帶路。”

侍女这才轻轻推开一扇门，一股浓重的药气混杂着一丝若有若无的姜味儿扑面而来。房内光线黯淡，厚重的帷幔垂落，只在角落里点着一盏小小的油灯，豆大的火苗轻轻晃动。

中使眯了眯眼，方才看清榻上之人。

只见谢乔面色蜡

黄(这自然是提前命侍女取了些灶房常用的姜黄细末，以少量清水在粗瓷碗中调和均匀，再用指尖蘸取，小心翼翼地涂抹在脸上、颈间，务求肤色憔悴而不显刻意)，嘴唇干裂起皮，不见半分血色，正虚弱地倚在引枕上，身上严严实实盖着几层厚厚的锦被，额上还敷着一块用凉井水浸湿又拧干的白麻布巾。

听闻脚步声，她眼睫微颤，似是费了极大的力气才撑开一条缝，声音沙哑得仿佛被砂纸磨过一般：“咳……咳咳……是……是何人来了？”

中使三步并作两步抢到榻前，见她这般模样，先前满腔的焦躁与催促顿时化为惊愕与担忧：“哎呀！谢府君！这是怎么了？怎的病成了这般光景！”

谢乔似是认出了他，想挣扎着欠身，却只动了动肩膀便无力地垂下，气息微弱，断断续续道：“是中贵人啊……咳咳……恕乔病体沉重……未能远迎……咳咳咳……”

话未说完，便是一阵剧烈而深沉的咳嗽，仿佛五脏六腑都要被咳出来一