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朝廷都为之头痛的谢乔。果然年轻,也果然气势逼人。
谢乔也在审视着他。这个中年文官,面容清癯,下巴上蓄着三缕打理得一丝不苟的长髯,眼神清澈而坚定。即便面对着百余精锐骑兵的兵锋,他的气息也未曾有丝毫紊乱。
是个人物。谢乔在心中默默给出了评价。
然而,就在此时,谢乔的脑海中,那只有她自己能看到的系统界面上,关于魏昌德的信息清晰地浮现出来。姓名、官职、能力……一切都平平无奇,但在最后一行,代表着招募可能性的数值,却是一个鲜红刺眼的——0。
可招募度:0。
零?
谢乔的瞳孔骤然一缩。这个数值意味着,无论她许以何等高官厚禄,无论她如何威逼利诱,这个人,都绝无可能归顺于她。
一个绝不归顺的人,却摆出了献城投降的姿态。
那么,投降便是彻头彻尾的伪装。
伪装之下,掩藏的又是什么?
答案呼之欲出。
他此行的目的,就只剩下一个可能。
谢乔的心中警铃大作,但脸上依旧不动声色。她倒要看看,这位太守,究竟要演一出怎样的戏码。
魏昌深吸一口气,丹田内聚,朗声开口,声音不大,却借着风势,清晰地传到了谢乔的耳中:“来者,可是大司马当面?”
“正是。”谢乔的声音同样平静,“魏府君孤身出城,所为何事?”
“为献城而来。”魏昌德说着,双手缓缓举起。他的手中,捧着一个紫檀木的盒子,盒子上面,用黄绸包裹着一枚沉甸甸的方印。那是酒泉郡太守的官印,是权力的象征。
他高高举起手中的官印,朗声道:“罪臣,大汉酒泉郡太守魏昌,无能守土,致使郡县沦丧,生灵涂炭。今奉全城军民之意,献城献印,恳请大司马善待城中百姓,勿加杀戮!”
他的声音慷慨激昂,充满了悲壮的意味。
城墙之上传来一片压抑的抽泣声。许多士兵和百姓都流下了屈辱的泪水。他们的府君,为了他们,正在向敌人卑躬屈膝。
这一幕,太具有感染力了。张悍脸上的警惕之色消散了,取而代之的是一种胜利者的得意。他催马上前一步,对着魏昌德大声喝道:“算你识相!早知今日,何必当初!还不快快将官印呈上来,跪地请降!”
“退下。”谢乔冷冷地打断了他。
张悍一愣,不明所以,但还是悻悻地退了回去。
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谢乔的目光,死死地盯着魏昌高举着官印的双手。
他的姿态很标准,很恭敬,完全符合一个降臣的礼仪。他的言辞很恳切,很悲壮,足以打动任何一个旁观者。
但就是这一瞬间,谢乔彻底确认了自己的判断。
因为她看到,魏昌在说出“恳请谢将军善待城中百姓”这句话时,他的眼神深处,没有恳求,没有希冀,反而闪过了一丝极其隐晦的、如释重负的决绝。那种眼神,谢乔只在一种人眼中见过——死士。
这不是投降,这是行刺!
他的目标,就是自己!他想用太守的身份,用献印这个无法拒绝的仪式,来创造一个足够近的距离,完成这惊天一击!他用自己的命,来换她的命!
好一招玉石俱焚!
“魏府君有心了,”谢乔的声音依旧听不出任何波澜,她甚至催马向前了两步,缩短了双方的距离,仿佛真的要上前接印一般,“我可以答应你,只要禄福城开门归顺,城中军民,秋毫无犯。”
魏昌的眼中闪过一丝不易察觉的喜色。他捧着官印,迈开脚步,向着谢乔走来。
一步,两步,三步……
距离在迅速拉近。
五十步,三十步,十步……
张悍等人的心都提到了嗓子眼,虽然明知是受降,但看着一个敌方主官如此靠近己方主帅,本能的戒备还是让他们握紧了兵器。
魏昌的脸上,那超乎寻常的平静终于有了一丝裂痕,一丝疯狂的、炽热的光芒从他的眼底迸发出来。
就是现在!
“为国除贼!”
一声暴喝,石破天惊!
魏昌猛地掀开包裹着官印的黄绸,那沉重的紫檀木印盒在他灌注了全身力气的双手中瞬间裂开!藏于其中的,根本不是什么官印,而是一柄锋利无比淬着剧毒的短匕!
匕首如毒蛇吐信,带着凄厉的破空之声,直刺谢乔的心口!
这一下兔起鹘落,快如闪电!
谁也想不到,一个文官,一个看似手无缚鸡之力的人,能爆发出如此迅猛的杀机!城墙之上的哭声戛然而止,所有人都被这突如其来的一幕惊得目瞪口呆!
张悍更是骇得魂飞魄散,嘶声大吼:“主公小心!”
然而,他快,谢乔的反应更快!
或者说,她根本不是在反应,而是在守株待兔!
电光石火间,就在魏昌暴起发难的同一刹那,谢乔的身体已经向后飘出,同时腰间的佩剑“呛啷”一声出鞘,化作一道银色的匹练,精准无比地格挡在匕首之前!
“叮!”
一声脆响,火星四溅!
巨大的力道震得魏昌德手臂发麻,短匕几乎脱手。
他眼中闪过一丝难以置信的惊愕,他自问这一击蓄谋已久,时机、速度、隐蔽性都已臻于完美,对方怎么可能反应得过来?
他看到的,是谢乔那双冰冷得没有一丝温度的眼睛,那眼神仿佛在说:我等你很久了。
不等魏昌有任何后续动作,数名反应过来的亲卫已经如猛虎下山般扑了上去。长矛如林,瞬间将他所有的闪避空间全部封死。一名卫士一脚踢在他的膝弯,魏昌德站立不稳,踉跄跪倒在地。冰冷的刀锋瞬间架在了他的脖子上。
卫士上前,将他拿下。
整个过程,不过发生在呼吸之间。
直到魏昌被死死按在地上,动弹不得,张悍等人才从惊魂未定的状态中反应过来,冷汗瞬间浸透了他们的后背。
魏昌趴在地上,口中溢出鲜血,却放声大笑起来,笑声中充满了不甘与苍凉:“哈哈哈哈……可惜!可惜!只差一点!谢乔,你这国贼!天不亡你!天不亡你啊!”
谢乔缓缓收剑入鞘,看着状若疯狂的魏昌,眼神复杂。她走到他的面前,居高临下地看着他,淡淡地问道:“值吗?用你一人的性命,和全城百姓的希望,来赌这渺茫的一刺?”
魏昌德的笑声渐渐停歇,他抬起头,布满血丝的眼睛死死地盯着谢乔,一字一句地说道:“我乃大汉之臣,食君之禄,忠君之事。城,守不住了。但大汉的臣子,不能没有骨气!杀你一个,可保西北数年安宁,值!至于城中百姓……他们会明白的,有些东西,比活着更重要!”
“愚忠!”谢乔吐出两个字,再也没有看他一