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间束着革带，虽没什么饰物，然周身散发着凛冽的气场，明明是酷暑，傅初雪却觉着寒意从脊背窜上来。
挺消暑的。
马车行至山间，下起濛濛细雨，傅初雪吸着混合青草芬芳的潮湿空气，又打开话匣，“东川侯刚平定东桑又被皇上调至延北，唐沐军短短七年折损大半，真是……”
将军视士兵如同手足，唐沐军折损近半，将军怎能不抑郁？沐川到延北封侯，士兵没有粮草，将军怎能不急？
傅初雪不清楚沐川的底，想试探其对朝廷的态度，将话故意停在这。
沐川道：“唐沐军与东桑人结亲，行军忌拖家带口，遂只有二十万兵马随末将来延北。”
傅初雪追问：“唐沐军既与东桑交好，将军为何不就地封侯？”
此话暗指：皇帝赏罚不分，忠奸难辨。
沐川不语。
傅初雪又将话说得直白了些，“虞朝边境动荡，皇帝向来重武轻文，东川侯救过皇帝的命，怎么混到如此田地？”
打仗的粗人品不出上句，这句总该能听懂。
沐川目光犹如实质，“世子竟记得。”
想同他聊朝政，他偏要扯别的，不知是真听不懂还是故意。
傅初雪套话不成，奉承道：“一别十年，没想到东川侯竟变得如此神武，初至延北，在下确实没认出。”
沐川眸色沉沉，“世子亦明艳似东珠。”
除却在城门那日，沐川没再露出过直勾勾的眼神，现在目光又变得与那时一样。
傅初雪被看得汗毛竖起，不再扯皮。
*
山路颠簸，傅初雪脸色惨白，捂住胸口，抑制不住地咳。
拉人下水的事儿交给别人不放心，若有别的办法，他断不会受这等罪。
许久未出远门，对体力盲目自信，昨日苦夏滴米未进，今日全靠意念支撑，还有一日车程，真不知该怎么熬。
傅初雪有气无力道：“东川侯先是行千里至延北，这又马不停蹄地与我来西陲，若是让您遭了暑，在下定会羞愧难当无地自容，为了您的身体健康，我们在前方稍作休憩，如何？”
沐川：“好。”
二人在田间的柳树下纳凉，焦宝坐在一旁给主子扇风。
西陲粮仓当属善县，临近善县的区域山清水秀、土壤肥沃、稻苗窜得老高，半点儿没有借不出粮的样子。
东桑刚平定倭寇、延北常年有跋族来犯、南遇本就是蛮族的领地，大虞四洲只有西陲地势险要、易守难攻、常年无战。
西陲无征战、土地肥沃、又与西域有业务往来，理应是最富饶的地方，然则每年都有百姓迁至延北。
只因赋税过高。
烈日当空，蝉鸣阵阵，田间老汉衣衫褴褛，佝偻着背辛勤劳作，皮肤黝黑身形干瘦，汗水顺着脖颈的沟壑向下淌。
天气燥热，六旬老汉倘若能吃饱饭，绝不会顶着烈日劳作，他现在定是想着：再坚持两月，秋收日子就好了。
可农民辛苦一年收成两三石，年入四千钱，需缴纳赋税、祭祀开支，结余不过百钱。
百钱能买什么？
能买东川侯府的一棵树。
傅初雪知其不易，可延北大旱，若弄不到粮，傅家失了爵位，就成了任人宰割的鱼肉。
过惯了锦衣玉食的日子，若是日后要像废太子子女那般以乞讨为生，还不如让他死了。
傅初雪为抢粮作铺垫，“善县将至，唐沐军战功赫赫，东川侯理应为士兵讨口饭吃。”
沐川显然是听出了话外音，冷冷道：“西陲赋税过高，不可与百姓争粮。”
坐在车上不挪位置，好言相劝也不听，脾气又臭又硬，就像个秤砣。
傅初雪心中烧起一股火儿，语气重了些：“高远王在信中已经言明西陲无粮，若是不抢，将军用何方法借粮？”
倘若弄不到粮，秋后延北饿殍遍野，傅家担不起责任，傅初雪一直在父亲的庇护下成长，年近弱冠想为傅家分忧。
他知道农民耕作不易，若非走投无路，绝不会出此下策。
傅初雪骨瘦如柴，沐川却是人高马大，双方僵持傅初雪体格不占优势、少了几分气场。他盯着深邃的眼，想要读出些情绪，但深邃的眸中只有自己的倒影。
沐川也跟着提高了些音量，“烈日当头，老汉耕地片刻不歇，世子却屡次停车修整……”
焦宝打断：“主子是因为月初身体……”
傅初雪抢话，开始歪理邪说：“若百姓吃不上饭，地方就会减税，此乃一举两得。”
此行是为弄到粮，卖惨没有意义。
沿途沐川总是用异样的眼光看他，傅初雪不想让沐川觉着他娇气，便隐瞒病情一直硬抗。
沐川剑眉微挑，“同为大虞子民，便没有拆东墙补西墙的道理。”
夏日像一口焖锅，扣在田间，闷得透不过气，傅初雪被压得恼火，没好气道：“说父亲施粥大义，东川侯厚比薄此才是真大义。”
马车西行半日，许是怕傅初雪心生芥蒂，沐川难得开口：“五年前，父亲想举兵剿灭倭寇，沿东桑边境一路追杀，却不料被倭寇知晓行军路线，于龙丰坡设伏，致十万唐沐军死于非命。”
“唐沐军兵败龙丰坡，竟是出了奸细！”傅初雪难以置信地瞪大双眼。
“我曾觐见先皇，望能彻查此事，但每次先皇都以祭天为由往后推脱。”
见沐川对朝廷心灰意冷，傅初雪有意拉拢，便道：“十万忠魂被奸佞所害，通倭叛国其罪当诛！若我为谏臣，就算刀架脖子上，也定会冒死谏言！”
沐川看向傅初雪，神色颇为复杂。
“老侯爷曾与多名内阁联名为唐沐军谏言，先皇听信奸佞谗言，以为他们结党营私。当年之事是唐沐军牵连累了傅家。”
傅初雪万万没想到祖父迁府至延北，居然是因唐沐军，气得一时忘用敬称，“所以你答应与我一起借粮，是为了还祖父的人情？”
“嗯。”
强忍着身体不适到西陲借粮，被沐川识破奸计说了几句重话，傅初雪心中不爽达到顶峰，现在沐川理亏，傅初雪终于找到发泄情绪的由头，张嘴便骂：“还当你不懂朝政，没成想铺垫半天在这儿等着我！”
方才说“就算刀架脖子上，也定会冒死谏言”的傅初雪翻脸比翻书还快，张牙舞爪口不择言：“我说怎么愿与我来借粮，原来是欠傅家的！你害傅家一次不够，现在还要带着二十万张嘴来延北裹乱！”
马车前方突然出现一块巨石，焦宝反应迟了些，车轮碾过石头，马车忽地一震，傅初雪身体骤然前倾，被一双大手稳稳托住。
“当心！”
灼热的呼吸打在头顶，傅初雪抬头，撞上深邃的眸。
节骨分明的手扣着纤细的腰，力道