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主意道：“要不……奴婢想法子在许娘子的饭菜里做点儿手脚？”

“不必。”吴芳兰摇摇头，“让她生。”

“等她生下孩子，肚皮松了，模样丑了，大爷的新鲜劲儿也过了。”

“到时候，她尽可以回她自己家，孩子却不能没娘。”

丫鬟听明白吴芳兰的意思，赞道：“还是姨娘高明！姨娘笼络了许娘子，等她离府的时候，就可以把她的孩子养在身边，当成自己的骨肉。”　w?a?n?g?址?f?a?布?页?ǐ????????ě?n????〇????５????????

“若是那孩子将来有出息，保管姨娘和如今的老夫人一样风光！”

提到老夫人，吴芳兰重新露出笑意。

老夫人最厌恶她们这些姨娘，无意间撞见都要训斥一通，更何况一个买来的妇人呢？

她撺掇着燕娘向老夫人请安，想来过不了两日，燕娘就要被老夫人厌弃，连带着薛振也要挨骂，如此也能一解她心头恶气。

这才叫借刀杀人，兵不血刃呢。

然而，吴芳兰的策略并未奏效。

燕娘紧闭院门，没有跟人交际来往的打算。

她每天不是做绣活，就是看书，偶尔站在廊下，看着丫鬟婆子们侍弄花草，十分耐得住寂寞。

燕娘越淡然，薛振越殷勤。

他白日里在外头练兵，散值之后和同僚们吃酒应酬，无论忙到多晚，都要到燕娘的屋子里坐一坐，跟她说几句话。

夜里，他要么睡在外间的矮榻上，要么到书房对付对付，既不睡姨娘，也不和丫鬟们调笑，一副清心寡欲的模样。

过不几日，消息传到了老夫人何氏的耳朵里。

老夫人使丫鬟叫燕娘过去说话。

燕娘心中无欲无求，面上自然不见惊慌。

她在丫鬟的指引下，来到老夫人的院子，走进烟雾缭绕的佛堂。

佛堂里空无一人。

一尊两人多高的白玉观音端坐在莲花座上，悲悯地俯视着燕娘。

燕娘提起裙子，跪在蒲团上，朝着观音菩萨拜了三拜。

旁边的矮桌上摆着一卷佛经、一幅空白的长卷。

除此之外，还有金墨和上好的湖笔。

燕娘等了半日，不见老夫人的踪影，便跪坐在桌前，提笔蘸墨，认认真真地抄起佛经。

燕娘从午后一直抄到黄昏时分。

她活动着酸麻的手腕，正准备点灯，转头看见一个微皱着眉头、衣着华贵的老妇人。

燕娘连忙起身行礼：“燕娘见过老夫人。”

“不用拘礼。”何氏拿起长卷，见燕娘抄得又快又好，纸上竟无一个错字，暗暗纳罕，“你这么年轻，在佛堂一坐就是半日，不觉得枯燥吗？”

燕娘摇摇头，腼腆地笑了笑：“我喜欢抄经，抄写佛语的时候，总觉得内心格外平静。”

她这话发自肺腑。

只有在抄经的时候，她才能忘记温柔却懦弱的邓君宜，忘记位高权重的薛振，忘记尴尬窘迫的处境。

何氏微微点头，从腕间取下一串佛珠，套在燕娘手上。

“我看你倒是个好的，比那几只狐狸精老实得多。”她握住燕娘的手，吩咐身边的嬷嬷传饭，“晚饭就在我这儿吃吧。对了，你会打叶子牌吗？”

燕娘温顺地跟着她走向正房，答道：“会打。”

何氏吃素，这里的饭菜并不奢靡，却十分可口。

两个年过四十的老姨娘分站在何氏身侧，恭恭敬敬地给她添菜倒茶，时不时挨几句呵斥。

燕娘坐在何氏身边，小心翼翼地陪着她说话。

燕娘的言辞恭谨得体，举止进退有度，任何氏再挑剔，也找不出半分错处。

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饭菜刚撤下，叶子牌还没摆好，薛振就大步流星地赶了过来。

薛振把燕娘从头到脚打量了一遍，确定她没有流泪，也没有挨打，这才撩起衣袍，向何氏行礼：“儿子拜见母亲。”

何氏笑着看了燕娘一眼，问道：“你是来给我请安的，还是来替燕娘出头的？”

她把燕娘往前推了推，道：“快让白羽瞧瞧，你在我这儿有没有掉半根汗毛？”

旁边随侍的丫鬟婆子们齐齐笑出声。

燕娘闹了个大红脸。

她既觉羞窘，又不可避免地生出几分感动。

第7章 燕离巢（7）

打牌的时候，燕娘照旧坐在何氏身边。

两个老姨娘只胡乱扒了两口剩饭，就坐在剩下的两个空位上。

她们似是十分畏惧何氏，连坐都不敢坐实，斜签着身子，脸上满是不安。

薛振立于何氏身后，帮母亲看牌。

他时不时给燕娘使个眼色，打个手势，暗示她给何氏喂牌。

燕娘出嫁前，常陪着伯母打牌。

她看懂了薛振的暗示，让牌让得不露痕迹，动作娴熟，赏心悦目。

薛振看得出了神，直到听见何氏的笑声，才如梦方醒。

何氏赢了一大把银锞子，随手赏给丫鬟们，瞪了薛振一眼，嗔道：“你们两个孩子，当着我的面捣鬼，真当我老糊涂了是不是？”

她埋怨燕娘：“是我看错了你，你看着老实，实际却跟白羽一条心，和他一起糊弄我。”

燕娘抿唇而笑：“老夫人本就比我打得好，我就算不捣鬼，也是要输的。”

她又道：“再说，这是大爷的一片孝心，别人羡慕还来不及，老夫人何必怪罪呢？”

何氏含笑道：“照你这意思，我不仅不能责怪你们，还得重重地赏你们？”

薛振顺杆子往上爬，利利落落地跪在地上磕了个头，道：“儿子谢母亲的赏！”

何氏大笑着，从发间拔下一支沉甸甸的金簪，亲手戴在燕娘头上。

她道：“白羽，你如今出息了，什么都不缺，我不赏你，只赏燕娘。”

薛振站起身，英挺不凡的眉宇间充斥着笑意：“您也说了，燕娘和儿子是一条心，您赏燕娘，就是赏儿子。”

燕娘听得脸热，扶了扶头上的金簪，没有说话。

几人又打了两圈。

一个面熟的丫鬟掀起帘子，从外头走进来。

燕娘认得，她是吴芳兰身边的一等丫鬟听莲。

听莲觑了个空子，向何氏行礼。

她捧着一份礼单，道：“老夫人，奴婢奉吴姨娘之命，把下个月要送的贺礼清单拿了来，请您过目。”

薛振微微皱眉：“她自己怎么不来？”

“是我不让她来的，我不耐烦见她。”何氏眯着眼睛，借着听莲的手看了几眼，转向燕娘，“燕娘，你帮我瞧瞧，有没有不妥当的地方？”

燕娘本不想蹚薛府这滩浑水，却不好违逆何氏的意思。

她硬着头皮接过礼单，细细地看了一回，委婉地道：“副将虽然比参将高了一个品阶，可纳妾不比续弦，最好在贺礼上有所区分。”

“还有，这面孔雀牡丹屏风，更适合送给参将夫人。