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绍哥儿高兴地点了点头。
绍哥儿离开正院。
他一直走到没人的地方，才从帕子里捏起一块龙井酥，送到嘴边。
龙井酥的滋味甜中带苦，余香满口。
他把渣子都吃得干干净净，将剩下的点心揣在怀里，打算带回家慢慢品尝。
燕娘休养了一个多月，身子恢复如初。
她借着年中盘点账目的机会，婉转地劝说薛振：“相公，我看你开了两家赌坊，还放了四五万两印子钱。”
“这样的赚钱路子，终究不是正途，为了你的官声，还是尽早收手吧。”
薛振一听燕娘提到“赌坊”，立刻心头乱跳。
他连忙顺着她的话道：“你说的是，我本来也有这个打算。”
“只是这两年家里的花销实在太大，冯公公那边的孝敬又不能糊弄，一来二去，就耽搁了下来。”
燕娘道：“我仔细盘算过了，你其它生意的出产并不少，咱们节省着点儿，收支正好能够相抵。”
薛振走到她身边，细细地看了一回账目，点头道：“好，就依你的意思，我寻个合适的买家，把那两家赌坊转让出去。”
“至于那些印子钱，只要他们把本钱还给我，利钱便不要了。”
燕娘微微点头，神色整肃：“还有，我听说冯公公如今只手遮天，欺上瞒下，弹劾他的折子，全都被他拦了下来，根本递不到圣上面前。”
“我知道你既然依附了他，便不好划清界限，改弦易辙，但你至少别做伤天害理的事，别跟着他残害忠良，鱼肉百姓。”
薛振面露迟疑。
冯公公刚给他送了封信，命他剿除一批“乱党”。
其实，那些人哪里是什么乱党？
不过是一群读书读傻的书生，联合起来写了一封请愿书，洋洋洒洒万余字，罗列了冯公公的三十多条罪名。
那封请愿书递到京里，正正交到冯公公手上。
燕娘看出不对，牵住薛振的衣袖，担忧地道：“相公，就当是为了给瑾哥儿求平安，给咱们自己积攒阴德，你能答应我吗？”
薛振深吸一口气，点头道：“我答应你。”
他想——
不过是十几个书生而已。
让那些书生隐姓埋名，再从牢狱里运一拨死囚，悄悄地砍掉脑袋，混过去也就罢了。
燕娘转忧为喜，问：“你不骗我？”
“我不骗你。”薛振俯身亲了亲她的朱唇，把她抱到床上，开始宽衣解带。
他迎着那双暗含怀疑的美目，给她吃了一颗定心丸：“我不在乎自己的声名，也不在乎旁人的死活。”
“不过，你把瑾哥儿搬出来，把你自己搬出来，我不能不放在心上。”
“就算是为了给你祈福，为了修咱们来世的姻缘，我也不该草菅人命，屡犯杀业。”
燕娘这才信了薛振的话，把心放回肚子里。
两人久不相交，又不用顾忌孩子，自是如鱼得水，沉醉不知归路。
瑾哥儿一天天长大。
燕娘把全部的爱意倾注在这个孩子身上，牵他走路，教他写字，向他传授为人处世的道理。
也教他照顾弱者，尊重女子。
绍哥儿总是在一旁安安静静地听着。
待到燕娘累了，他便把瑾哥儿带出去。
舅甥两人或是跟着教习师傅骑马射箭，或是在下仆们的保护下，到街头巷尾体察市井民情。
在燕娘的影响下，薛振渐渐疏远了那些心术不正的奴才。
他把权三和杜仲打发到马场养马，挑了几个聪明伶俐、品行正直的小厮在身边伺候，又给瑾哥儿找了两个聪颖可靠的伴读。
世道越来越糟。
君王不理朝政，百姓民不聊生。
滴水成冰的天气，衣不蔽体的难民挤满大街小巷，每天都有冻死的人。
燕娘拿出真金白银，囤积了不少粮食，让绍哥儿和瑾哥儿带着仆妇们在外面施粥。
薛振为了讨她的喜欢，从军营调集人手，连夜搭起近百间房屋，供难民们栖身。
他还强令那些豪绅富商出粮出钱，缝制棉被，捐献旧衣。
薛振命工匠把富商们的名字刻在一块功德碑上，堵住他们的嘴，免得他们告状。
石碑上的名字密密麻麻，和苍蝇一般大，不凑到跟前，压根看不清楚。
时光如水一样流淌。
燕娘以为日子会像这样，永远持续下去。
她过得不算好，也不算坏——
何氏很喜欢她，从不曾拿出婆母的威严，给她立规矩。
薛振虽然不知节制，好在每天都在服用避子的汤药，没有让她继续生养的意思。
瑾哥儿很听她的话，性子并不像父亲一样强横。
绍哥儿十二岁就考中秀才，十六岁考中举人，前途不可限量。
然而，命运再度向她亮出锋利的刀刃。
第41章 燕离巢·番外（4）（救夫记）
燕娘生下瑾哥儿的第十三年。
圣上驾崩，新帝登基。
新帝痛恨阉党，甫一继位，便将冯公公贬往皇陵。
冯公公的马车还没驶进皇陵，锦衣卫就从他的私宅里抄出数百万两雪花银，奇珍异宝更是不计其数。
与此同时，被阉党迫害已久的朝臣们联名上书，历数冯公公的诸多恶行，证据确凿，无可抵赖。
新帝龙颜大怒。
一道圣旨下来，冯公公被锦衣卫押到菜市口，凌迟示众。
攀附他的党羽纷纷落马，不复往日的风光。
薛振也在其列。
这一年薛振已经做到三品参将。
他统领千余人镇守凉州，和那些茹毛饮血的羌人交过几十次手，罕有败绩，战功赫赫，威望日隆。
锦衣卫带着圣旨，到军营捉拿薛振的时候，他本可以抗旨不遵，命亲兵将锦衣卫拘禁起来，另寻生路。
但他没有。
抗旨是株连九族的大罪。
他拖家带口，冒不起这个险。
薛振稳住手下的将士，向锦衣卫统领打听：“敢问统领大人，除了将我押解进京的指示，圣上还有没有别的交代？”
锦衣卫统领怕他带兵哗变，强忍厌恶，冷声道：“没有。”
也就是说，锦衣卫暂时不会抄家，也不会祸及他的妻儿。
薛振得了这句准话，干脆利落地交出佩剑，卸下铠甲。
他将军中事务移交给副将，戴上镣铐，束手就擒。
消息传到薛府，何氏立刻昏死过去。
燕娘强装镇定，掐住何氏的人中，使丫鬟们准备参汤。
瑾哥儿的个头比她还高，手上力道也大。
他捏住何氏的下巴，把参汤灌下去，口中唤道：“祖母，祖母，快醒醒！”
燕娘待到何氏缓过一口气，将她交给瑾哥儿照顾。
她思索片刻