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正色道：“草民受先帝所托，镇戍司州，此乃职责所在，如今功业不竟，丢土失地，已是失职，这些礼物，草民并不敢受，也请庐陵王不要称我为‘公’了，草民如今是一介白身耳。”
刘义真微微一笑，道：“便不为保佑家国之事，只作压惊之礼，金银器也就罢了，还请您收下丝帛，您家中看来寒苦，此物用于支应生计，想来得用。”
毛德祖看了看身后这浩浩荡荡的队伍，知道自己若是不收下点什么，刘义真不会罢休，他只得颔首道：“唯。”
他转头对扶着他的青年道：“诩之，你去帮忙安顿殿下的侍从，殿下，请随草民入内一叙，家中简陋，还请莫要计较。”
刘义真笑道：“好！先生持家节俭，这是好事，我怎会在意。”
两人当即进入了主室，刘义真左右打量，这房间中的器物用度，颇为陈旧，但布置却是井井有条，一丝不苟，明明简朴，却让人看不出一丝一毫的狼狈来，倒颇似毛德祖其人。
想到这里，刘义真也不再观察四周，落座之后，对着毛德祖笑道：“这还是我第一次见到先生。”
他没有自称本王，实在是没有摆什么架子。
毛德祖谨慎地答道：“久慕殿下大名，今日得见，是我之幸。”
刘义真苦笑道：“您不要说这种客套话，我当初派甲士北上，本是为了襄助于您，不料并未帮上什么忙，如今见您，倒是我应该惭愧的。”
毛德祖暗暗揣度着刘义真究竟为何而来，一边谨慎地回答道：“那些都是情势所迫，殿下不须自谦。”
刘义真又笑了，他并没有卖关子，诚恳地看着毛德祖道：“今日我前来，也是有事相求。”
毛德祖心中警铃大作，“草民一介白身，怕是帮不上殿下的忙。”
“毛公何以自谦，”刘义真不赞同道，“您是国之栋梁，纵然一时免职在家，来日也终将起复，我知晓此事，也是心中着急，才特意前来的。”
“着急？”毛德祖一怔。
“着急您这般人才，会被他人抢走，这才特来拜访您，正是想请您，去我府上就职呢！”刘义真含笑道。
毛德祖心中一沉。他意识到了刘义真的来意。他早就听说了庐陵王之前封还赏赐，拒绝台阁的事迹，台阁虽然谴责了一二，之后庐陵王却没有任何下文了，如今看来，他这样一来，正是为了借着聘用他，与台阁打擂台呢。
他和台阁水火不容，已经到了如此地步吗？
“草民如今是戴罪之身，殿下如何这般相待。”他苦笑道。
刘义真肃容道：“毛公切莫自鄙，您是有才能之人，先帝教导过我，面对有才能的人，无论身份高下，一时对错，都要任之重之，如今台阁夺了您的官身，实在是限制了您的发挥，您又怎能自甘于凡微？”
毛德祖只感觉坐立不安了起来，庐陵王的话头毫无疑问就是在向台阁开炮，而他毛德祖就是那个靶子，他庐陵王倾慕高义，台阁却苛待贤士，岂不是高下立判？可若是说刘义真有什么功利之心，仿佛又不是，他望着他的目光恳切不似作伪，毛德祖立时判断出来，庐陵王恐怕就是真的看不起台阁的做派。
他蛰伏了两个月，这样一出手，便是针对台阁的杀招——倘若毛德祖答应了，那高下之辨，一目了然，就算他不答应，庐陵王做足了态度，也让人心生好感。
京中的风向恐怕要就此转变了，毛德祖暗想。庐陵王甫一到来，便是这样的举动，与彭城王那些小孩子嬉闹的文会绝不是同日而语的水准，恐怕此事会掀起真正的波澜。
说实话，如此郑而重之地拜访相请，言辞也没有半分居高临下，只有恳切，其实颇有昭烈帝三顾茅庐的味道，但是毛德祖却知道自己并不能答应。
庐陵王任性自由，颇有侠气，心慕他毛德祖，就绝不顾虑会对他造成什么影响，恐怕即使他知道此事是把毛德祖架在火上烤，他也有信心，觉得自己护住他毛德祖。
但事情哪有这么简单呢？
他摇头道：“殿下此言差矣，我辜负了先帝，被免职是理所应当之事，如何能自觉没有做错。”
“可是您丢失国土，也并不全是您的错。”刘义真郑重道。
毛德祖并不敢顺着他的话去责怪台城，只是低声道：“结果如此，我实不能不心灰意冷，殿下，我在虎牢关坚守二百余日，无一日不在自责，若是我能去救援洛阳，若是我能再多守几日……”
“您重伤了拓跋绍！”
毛德祖苦笑道：“那又能如何，难道我将国土夺回来了吗？”
刘义真一时沉默。
“我已经老了，殿下，”他低声说道，“苦战这么些时日，我的意志也已经不能再支撑，我的身体也随之朽坏，恐怕……我不能做到为您效力。”
刘义真有些不甘心，他摇了摇头，还想说什么，毛德祖却无奈道：“殿下，我若是腆着这张老脸，尸居其位，却不谋其政，我会鄙弃自己的。”
刘义真不说话了，他意识到毛德祖似乎真的有些灰心丧气了，他看着面前这老者苍白的头发和满脸的皱纹，心中不由得有点颓丧。但很快，他想到了自己的来意——他又不是为了一举说动毛德祖，他还有很多次机会，只要坚持来拜访，对方总有答应之日。
想到这里，他也不沮丧了，很快振奋精神，道：“既是如此，今日且不谈那些汲汲营营之事，毛公就当我是来找您闲聊的吧。”
两人随口说了几句毛德祖家中的子女，又说了些饮食天气，很快，刘义真起身离开。毛德祖将他送出了门，只觉得接下来恐怕又是要多事起来了。
他当即回屋，开始写起了奏表。
?
到了晚间，前司州司马翟广悄悄地来拜访了毛德祖。
“将军，怎么回事，我听说城里已经疯传开了，庐陵王下了船，没见到至尊，先来见您了！”
“莫要再称我将军了，”毛德祖的脸变得更苦了，“他没见至尊？！”
“是啊！您……真的见了庐陵王？”
毛德祖长叹道：“要是知道他没见至尊，我断然不敢见他的。”庐陵王高傲，不把台阁放在眼里，甚至没把至尊放在眼里。
翟广沉默片刻，低声道：“现在城中都在说庐陵王礼贤下士，要聘用您去南豫州呢。”
毛德祖苦笑道：“他的确是那样的来意。”
翟广一时间有点愕然，就连他都意识到了不对，“庐陵王这是……拿您做文章，和台阁作对？”
“是啊。”毛德祖无奈地摇头，“恐怕今后会更不太平了，至尊也好，宗室也好，台阁也好……都在挖空心思与彼此作对。”
“如之奈何？”
毛德祖低头看看书案，道：