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下一百人作为预备队，城中戒严，无令不得外出，武备库的箭矢弓弩也要备好。”

刘秀之凝重地道：“我记住了，还有别的吗？”

“再有的话，就是令主将安排城中巡守的士卒了。”

刘秀之点了点头，迟疑了片刻，又道：“只是有件事。”

“什么？”

“这些乱民本也只是为了求一条活路……”

柳元景轻轻叹了口气，道：“我明白刘令的意思，白籍断为黄籍，他们就要开始缴税，台阁并没有下令今年不补缴，原本他们经历前两年的灾荒和兵役，早已没有了存粮，是均田令给了他们活下去的信心，但如今又要缴税，又要徭役，这些人难免捉襟见肘，再加上富户一煽动，就会如此。但现在我们要先保证自己的安全，如今做来，都已有些太晚了，阳羡城中因土断令，人心也并不齐，我留下一百人，正是为了防止此事，此时此刻，我们能信赖的也只有分到了田地的兵户而已。”

刘秀之沉默片刻，终还是摇了摇头，道：“罢了，如何处置乱民，也得打赢了他们再说……只怕这一回，我的考核要掉到劣等了。”他苦笑了一声。

柳元景笑道：“非战之罪，至尊如何会怪罪刘令。何况您人品难得，我正要向至尊引荐您呢。”

刘秀之面露喜色，却不曾被这喜悦冲昏头脑，反而问道：“如今其他县城的兵力也极少，调动无益，我们又只有五百兵，又该如何解阳羡之困。”

柳元景无奈地道：“刘令，我虽领兵打过仗，但是没有多余的兵，我也做不到解围，若不然我为何要去信建康城？事情要紧，刘令先去安排吧。”

刘秀之也知道这个道理，只是不问一问柳元景，他总归还是不死心。他叹了口气，郑重道：“还请柳使君同我一起。”

柳元景想了想，道：“也好，我们一道，我刚好也看看城防。”

两人于是率先去了北城门，将百姓全部引入城中之后吱吱呀呀地关上了城门，柳元景吩咐取门闩来将门锁好，随后南城门也是如此关闭了，戒严的命令随着快马四处传报，也就此下达了，人们忧心忡忡地赶回家中，锁紧了门窗，时而有孩童的哭声传出来，在一眨眼间，繁华的阳羡城一下子变得紧绷又压抑了。

柳元景同刘秀之一同登上了北城墙，看向了远处。

掩映的丛林田野之中，并没有什么人烟，但乱民的消息通常是提前两个时辰抵达的，这是人和车马之间的距离，于是柳元景便拉着刘秀之在城墙上坐下，闲聊了起来。

“若能解阳羡之围，刘令打算继续土断吗？”

刘秀之叹息了一声，道：“台阁也不知怎的，下达了这样一条政令，如今均田令方兴未艾，此时土断，实在是有些过于着急了，竟惹出这般大的祸事来。”

柳元景淡淡道：“扬州情况复杂，土断的确不易。”

刘秀之低声道：“我打算等一等看看。”

“哦？”

“倘若朝廷有新的补救措施下来，那我拖延一段时间，说不定能等到转机，这些乱民的诉求无非是不愿土断，如果折中一下，说不定可以安抚，此时实在不宜大动干戈。”

柳元景笑道：“刘令有见地。”

刘秀之叹道：“柳使君不怪我说朝廷坏话就好。”

柳元景不以为意，“这有什么，这土断令的确不当，如何不能说了，若此番得以脱困，我也要去向至尊陈说一二的。”

刘秀之笑了出来，“柳使君仁厚。”

两人闲聊了约有一刻钟，城外远处传来了喧哗声，士卒们喊叫了起来：“乱民到了，乱民到了！”

柳元景同刘秀之一同起身看向了远处，黑色的人群如一条破旧的挂毯，铺在金黄色的大地上，他们走得杂乱无章，但声音在这里都能听到，木杆、镰刀、锄头更是随处可见。见到了城墙，他们更是开始奔跑，高声喧哗了起来。

刘秀之的神情凝重了下来，他看着声势浩大的乱民，脸色有些发白，“这……这阵仗，又该如何应对！”

柳元景沉着道：“刘令莫要忧心，他们看起来气势汹汹，但到底是乌合之众，连攻城器械都未必有，我们只要坚守待援就可以了。”

“可是援军真的会来吗……”

柳元景没有作声。朝廷下达了这样的政令，以柳元景对刘义隆的了解，他以为实在是有些不像是这位至尊的行事，这样看来，朝中必定是有大事发生，才会有这样的政令。

但是军情紧急，他们被围在这里，阳羡城中的存粮虽还够用，但若乱民饥饿之下四处劫掠，造成的损失一定是巨大的，必须在短时间内平定，但朝中那件他并不知道的大事，或许会影响反应的速度。

阳羡之围，真的能顺利等来援兵吗？事实上，他并不知道。

?

一骑快马带着密信驰往建康，中途换马不换人，在当日的午夜，密信进入了建康城，又花费了一个时辰送入了台城。

正值深夜，刘义隆正在昏睡之中。他的病情虽然不曾变坏，但也没有好转，药倒是一碗一碗地喝了，但这次风寒到底是来势汹汹。

来送信报的人不敢惊动重病的天子，正在犹豫不决之际，阿奚听见动静，起身走了出来。

“发生什么事了？”

宿卫转身，见是阿奚，便道：“奚中官，说是有义兴的急报。”

阿奚惊讶道：“不是说所有政务都移交给彭城王吗？”

“这个不一样！”送信报的人喊道：“这是陛下特地交代必须要亲自拆阅的密报。”

阿奚眉目一凝，立刻意识到了问题的严重性，他转头看了看殿内，思忖了几息，道：“谁人的信报，可知道是说了什么事吗？”

送信报的人摇了摇头，道：“只知道是柳元景柳大使送来的，送报之人自义兴出发。”

阿奚无奈地道：“不知事情轻重缓急，我也不敢去唤醒至尊……”

送信报的人一下子有些着急了，“只怕是军情如火！”

阿奚吓了一跳，“军情？”

送信报的人快言快语道：“从义兴过来的那人称，临津有了乱民，正在往阳羡进发，约有一两千人的规模！”

阿奚的眼睛睁大了，片刻后他果断道：“你随我进来，我试试去喊至尊。只是他未必能够醒来，这两日他已经昏睡了很长时间了。”这等大事，若是被他拦在了外面，只怕明日他的脑袋就不在了。

也是他们运气好，这一次阿奚叫了刘义隆不过一刻钟，刘义隆就悠悠醒转，有些茫然地看向了阿奚。

“陛下，”阿奚柔声道，“柳元景柳大使有急递密报，陛下可要看一眼？”

刘义隆只觉得脑袋晃晃悠悠的，他就像水中沉浮的鱼，分不清今夕是何夕。