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焘从西城转到东城,又从东城回到西城,面对着朝宋门,他高喊道:“冠军将军郭焘,邀夏主赫连昌一战!”
他说的是匈奴语,城头上的将士们立刻听懂了,纷纷哈哈大笑了起来,“这人才带了五千兵,就想让主上出战!”
他们转了这一圈,夏军士卒也看明了对方既不着甲,人数也并不多,原本紧张的心情立刻缓和了下来。城墙上负责防守的赫连度洛孤却立刻将消息报知皇宫中的赫连昌,后者按捺不住,披上了甲自行就往城墙上过来了。
这个时候拓跋焘正大声喊着:“赫连勃勃筑城于此,苟缩山河之后,怪不得最后被身在长安的赫连璝反了,被迫立了赫连昌为太子,时无英雄,竟然让赫连昌这等人当上了一国之主,赫连勃勃也是眼瞎了!”
击败赫连璝之战是赫连昌生平最为得意之战,听到自己的战绩竟被这样毫无价值的否定,他不由得大怒,上前喊道:“哪来的无名鼠辈,在这里议论朕?!”
拓跋焘大笑道:“我二十一岁大败达奚斤,今年二十八岁,又大败你阿弟赫连定,赫连定倒是比你强上不少,知道激我出战,连他都没能击败我,就凭你,难道妄图超越他吗?”
赫连昌明知对方是在激怒他,却还是暴跳如雷,转头对左右道:“取朕的长槊来!我定然要给这人一点颜色看看!”
赫连度洛孤忙道:“陛下,莫要中了他的激将之法,统万城城高墙坚,守住此城,对方才会无计可施!”
赫连昌暴怒道:“那你们就听着他在下面这么骂朕?!”
赫连度洛孤哑口无言,一旁的赫连社干转了一下眼珠,却道:“若是陛下一定要出城,臣倒是有个主意。”
“说!”赫连昌布满血丝的眼睛铜铃般瞪着赫连社干,好似他若不说出个令人满意的答案,他便要张口将他的脑袋咬下来一般。
赫连社干低声在赫连昌面前说了些什么,很快,赫连昌脸上的狰狞之色消失了一点,他沉吟片刻,道:“这倒的确不是个坏主意,既然如此,按你说的去做,若是败了,朕再追究你的责任!”
赫连社干抖了一下,大喊道:“唯!臣一定准备好!”
拓跋焘在城下向上叫骂,他对胡夏的腌臜事可谓是了若指掌,骂过了赫连昌的后妃和他的阿弟偷情,又骂他阿弟家的儿子是赫连昌的儿子,听得城头众将士心神不定,赫连昌脸色阴沉地看着低头不敢看他的赫连度洛孤,并不说话,赫连度洛孤也在咬牙切齿地想着社干为何这样慢。
但好在一切都准备好了,朝宋门很快打开了。
拓跋焘的叫骂声立刻停了下来,他转头吩咐了一句,“准备冲锋。”
虽说要示敌以弱,但必须要先打过一场才行,打过之后佯败,吸引夏军前往埋伏地,这样才合理。
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众人立刻严阵以待了起来,拓跋焘横开了临时取用的长槊,做好了放马的准备。
但下一刻所有人都怔住了。
因为朝宋门之中,传来的是哭喊声,而不是马蹄声。
一批又一批蓬头垢面、面黄肌瘦的人涌出了城门,蹒跚着列到了城门前方,足足列了近千人,骑兵才陆陆续续从城门中驰出,为首的赫然是身着重甲的赫连昌。
宋军的将士们都有些愕然,张最低声问道:“将军,这是……”
不好的预感应验了。拓跋焘深吸了一口,低声道:“我不动,你们也都别动。”
他没有来得及说下一句话,因为敌阵的方向上,赫连昌的大笑声传来了,“郭焘,我听说过你,你一路上诱我庶民为你所用,但如今你看看,阵前全是朕的民众,怎样,你要想来攻朕,势必要践踏过他们,否则你无法攻到朕,却要被朕冲锋杀死,你不是最重视庶民吗?如今你打算怎么办呢?”
宋军将士们的脸色都变青了,张最的声音几乎破音,“将军——!”
拓跋焘沉默地看着赫连昌。他早就猜到赫连昌会用这招,毕竟驱使平民攻城可是胡人的传统,赫连昌怎么会放弃不用?他只是没想到赫连昌会对他说这些话。这实在是有些扰乱他的军心——毕竟他的正义是建立在为民考虑的基础上,若是此时此刻让他的将士亲手屠杀了这些平民,那他的军心毫无疑问就散了。
孰是孰非,孰轻孰重,拓跋焘在一瞬间就想明白了。
这一仗他不能再打,此战若是就这么佯退了,夏军定然会踏过百姓、或者是驱使百姓来追击他们,到了那时,山谷中的伏兵恐怕军心也要受到冲击。他必须要走,而且要走得干脆利落。
想到了这点,拓跋焘没有任何犹豫,转身对张最道:“拨转马头,前队变后队,全速向营地进发,你带队断后。”
张最愕然道:“那将军你——”
“我去去就来。”拓跋焘说着,将长槊扔给他,打马向着前方冲去。
他摘下了马鞍侧的硬弓,取出一支铁胎箭,双眼冷静地注视着赫连昌,这里是六十丈开外,大约一箭半之地的位置,赫连昌见到他张弓开箭,也不以为意,还同身边的将领笑道:“这人只怕是个傻子,这个距离开弓!”
下一刻,一支箭矢呼啸着射出,赫连昌只听见叮的一声,他头上骤然一凉,下意识地抬手一摸,却发现头盔已经不见了。
四周一片寂静。
很快身边的将校们高喝着涌到了赫连昌身边,一层一层将他挡在了最里面,赫连昌回过头,看到被铁胎箭钉在地上的头盔,一时竟有些茫然。
此人怎会力大至此?
远处的拓跋焘见这一箭未曾命中,却也并不沮丧,他没有恋战,见夏军围住了赫连昌,也不再管他,打马就往回奔去,他的马神骏,不一会儿就追上了张最,后者兴奋地看了过来,“将军的武艺还是如此惊人!”
拓跋焘一愣,“你看到了?”
张最不好意思道:“您射箭的时候我回头看了一眼。”
拓跋焘叹了口气,道:“到底没能射死他。”
“杀一杀他的威风也好,谁叫他这么耀武扬威!”
拓跋焘沉默不语。不论如何,这件事始终是个问题,如果不解决,只怕他们都没办法好好作战了。
过了无定河,出了对方的视界,拓跋焘很快吩咐张最派人去通知谷中的伏兵,今日的作战姑且作罢。
到了傍晚的时候,所有人重新聚集到了双峁前的大营旁,带队的薛安都也是一脸的沮丧——他已经从拓跋焘那里知道了事情的原委,所有人都有些愤愤不平,“胡虏残暴,果然只会做这等禽兽之事!”
拓跋焘叹了口气,道:“你们不习马战,不知道此事,骑军互相攻伐之际,阵前填塞以百姓,乃是最常见的防止对方骑兵冲阵的手段。我只是没想到五千骑兵他们都要