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片刻，古弼的声音出现了。

他四下环视着黑压压的人群，道：“各位乡人，我便是古弼，今日找你们前来，实是有事相求，想同各位分说明白。”

“就在三日前，我的根基所在，相州魏郡邺城被宋军攻陷了，我在此地的五万大军，一夕之间断了粮草。”他平静地说出这个惊人的消息，周围不知道的士卒一瞬间哗然起来，每个人脸上都露出震骇的表情，这个时候他们还没有对未来有所担忧，只是意识到这是个极坏的消息。

古弼叹了口气，虚按了按手，士卒们渐渐安静了下来，古弼才继续开口。

“诸位都知道，我是为了收复壶关城才来到此地的，如今未能建功，却反而要灰溜溜地离开，实在是有负主上，但事到如今，我想让所有人都活下来。我决定带队逃往晋阳，但大军所需的七日粮草，却是实在没办法再筹集到了。”

“一百二十年前，本朝穆帝受晋帝封为代王，代国从此立国，五十年前，太祖皇帝于平城建国，凡五十余年，并州一直在代魏的统治之下，我们虽是鲜卑人，却也将所有人都视为自己的子民，我们学习农耕，习惯春种秋收，到了如今，已经有这么长时间了。”他娓娓道来，说到此处，他停顿了一下。

“本朝皇帝登基之后，虑及为民生计，为百姓故，愿与刘宋和谈，只期望数年内不起烽烟，却遭到宋人背信弃义的侵袭，他们攻伐我国，欲亡代魏血食，到了如今，我身陷如此危局，却也没有别的办法应对。因此，我今日在此，向你们借粮。”

“我并不是想要告诉诸位，一定要帮助我们，但我的祖辈与你们的祖辈相处，我与你们相处，如此代代相传了这样长的时间，我也期待这样长久的情分，我能得到你们的一点友善。我不知道今日一去，何日还能再归来，如果可能，我并不想求助于你们，但如今代魏到了生死存亡之际，你们却是我唯一的倚仗，是我唯一能够信赖的存在。”

“我不能保证归还这些粮草，不愿借的，可以就此离开，我不会强行征取，但若是借了，我古弼活着一日，就会设法还上这些粮草，你们可以不信任我，但若是信任了我，我便不会辜负你们。为了代魏，我今日向你们求助，希望你们为了代魏，也愿意帮助我。”

“借粮持续到明日正午时分，若是愿意的，便带着你们的粮草过来，我会给你们写好借条。筹到了多少粮，我便会带多少人离开，而我营中剩下的粮草，将留给剩下的人，听凭去留。”

他的话音落下，四周陷入了一片死寂，士卒们小声地交头接耳，商量着古弼最后的处置，意识到了他们未来的去向，但民众之中，却没有一个人开口。

这一下，所有人心中都有了不好的预感。

果然，很快，第一个人转身离开了。紧接着是第二个，第三个……乌泱泱的人群突然之间散去了，就像被抹布抹去的水迹一样消失不见，古弼面对着面前空空如也的平地，轻轻地叹了口气。

他没有时间再感慨于自己的无用功，他必须要准备第二日的启程，就算只带三千人，他也必须去往晋阳，他不能背叛拓跋他的知遇之恩。这样想着，他回到了主帐之中

但是到了太阳落山的时候，却有人赶着车过来了，一个人，两个人……收粮的士卒面前很快排起了长队。

两斛、三斛……一袋袋大小不一的粮食被堆放了起来，很快累成了小山。

士卒们看见有人痛哭流涕地拉着收粮士卒的手，喊道：“你们一定要回来。”

看到了有人沉默地拉着一车粮食，放下之后不拿借条就离开。

他们一时间有些无法理解这是为什么。为什么会有人愿意没有任何条件，就相信他们，帮助他们，并不收取他们应得的利益？

人和人之间，究竟为什么而凝聚？

他们其实知道，如今代魏节节败退，他们借出去的粮很可能再也回不来，这张借条将永远是一张纸，他们都知道代魏很可能不会再回来了。但他们还是义无反顾地这样做了。古弼没有强行征粮，他们却也没有辜负古弼。

这就是一个国家在濒死前绝地反击的号召力。

征粮持续到了第二日午时，到了这时，甚至还有人在前仆后继地赶过来，但古弼看了看粮草，却道：“必须离开了，若是邺城的消息昨日才到，说不定敌军的援军都已经在路上了。”

收粮官粗略估计了一下，他们竟收到了一万余斛粮草。古弼做主，将一万斛粮草征为军用，剩下的留给了留守壶关城下的三万士卒，他找了一名出身河北汉人的军主，命令他统辖这三万河北服兵役的戍守兵，自己则带上了鲜卑本部的两万骑兵，整军准备出发。

在这个时刻，竟然还有许多人抱着一线希望陆陆续续赶过来。

古弼骑着马，来到收粮的位置前方，高声喊道：“诸位乡人，我的粮草已经够了，这就要动身去晋阳了，你们且留着自己的救命粮吧。”

有人问道：“古将军，你何日会再回来？”

古弼道：“我不知道，但若我能回来，我定不会辜负你们。”

人群中传来了大哭声。

古弼沉默不言，他打马回到了军阵中，帅旗扬动，队伍就此出发了。临行之前，古弼再次回头看了一眼身后的城池。

壶关城，他还能再回到这里吗？他不知道，就连代魏的未来，它的生死存亡，他都不能再知道了。

他只知道一点，他还要再为它继续拼命，去拯救那个也许不再存在的未来。

?

六月初二的傍晚，刘康祖收到了一封信。

在今日的中午，他在城头上看到了一支约两万人的骑兵离开，他虽想出城追击，但城下的大营仍在，他不敢贸然行动。

但这封信却让他一下子陷入了迷茫。

没有别的原因，这封信是来自魏军的投降信，信中说道，如今壶关城下三万大军乏粮，粮草仅能支持三日，他们别无退路，如今军心涣散，只想得一口吃的回到家乡，故此决定向宋军投降。

刘康祖拿着信，半信半疑地去找了蔡兴宗，后者也有些惊讶，他们都没有想到胜利来得这么迅捷而顺利，面面相觑之际，竟都感到有些不真实。

“这会不会是诈降？”蔡兴宗问道。

刘康祖想了想昨晚的战果，迟疑道：“虽然有些匪夷所思，但我们的确将他们的粮烧得只剩下六七千斛了，这些粮，五万大军只能支撑三日，如今他们还剩三万人，想来……也不算说谎。”

蔡兴宗皱眉道：“需得防止他们使计。”

刘康祖颔首，“我省得，不会让他们入城的。我打算传信给他们，让他们卸甲，将甲胄和兵器全部收缴堆放起来，再派人去