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的人闲聊。他的粟特语一塌糊涂，赶车人虽会说些汉语，却也有限，但两人鸡同鸭讲，竟也多少能听懂一些彼此的话，王慧龙因此知道了不少琐罗亚斯德教的神祇名字，知道了三月的守护神是霍尔达德，他也是阿胡拉·马兹达的从神水神。

正是青蒲桃酿酒的季节，他们每经过一个村镇，总会有美酒的香气缭绕，酒气微酸，因青蒲桃毕竟是尚未成熟的蒲桃，涉归馋得不行，他上一次喝酒还是胡商请他们喝的，奈何购入了纸张之后，他们只剩下约一万钱的盘缠，还要防着路上遇到什么事情，因此即使再想喝，他也只能对着酒垆流口水。

好在一路上伙食还是不错的，粟特人不喜食粟，多食麦，胡饼在火上烤到香脆，搭配一个银币买来的牛乳，也是不错的餐食了，在抵达的前一天，王慧龙还作主买了些羊肉，一行人开开心心地分食了。

近七百里的路途，他们一日行上一百四十里，途经了号称“千泉”的河湖之地，在第五天的时候也就此靠近了怛罗斯城。

怛罗斯城坐落在名为“雪山”的天山余脉尾端，怛罗斯河流经城市的东侧。在半年前的时候，此地被柔然人攻克了，因此那恼人的进出规则也随之出现在了这里。

怛罗斯城中有着大量的木骨泥墙和草木棚筑成的厩舍，眼下撒马尔罕战乱，商队都自怛罗斯西进，这些厩舍之中吵吵闹闹的尽是些马匹骆驼，整个城市拥挤不堪，到处都是歇脚的商人，人们愁容满面地用各种胡语议论着，商队更是忙忙碌碌地去商会总部的萨宝那里登记自家的货品，因此光是入城，王慧龙就被堵了近一个时辰。

好在他们到得早，缴纳过一车货物的税款之后，带着所剩无几的盘缠，他们跟着长队去往了商会所在的地方。

依照粟特人的规矩，但凡是商路之上的商队，需得在商会的萨宝那里登记自己的货品，否则就不受粟特人的法律保护，柔然人到来之后，也没有干涉这些规矩——毕竟他们是真的不懂——故而商会也就这样小心翼翼地存活了下来。

但到来的商队太多，王慧龙不得不跟着排起了队。

他们等待了近两个时辰，前方竟还有四五支商队，王慧龙却有些等不住了。

不是因为他没有耐心，实在是他的肚子不舒服了起来。他心想，莫不是昨日羊肉吃多了，导致肠胃克化不好，才会如此？

但若要在这里等，那恐怕等一个时辰都不算少，这样想着，他便决定暂时离开，去寻一寻茅厕，解决了问题之后，再回来找涉归。

他到商会的招待处问了问，对方给他指了隔壁酒肆，称只要去买一角蒲桃酒，就能用他家的茅厕。

王慧龙实在是着急，也顾不上那么多了，转头就往酒肆里去，他低头闷声走路，冷不防前方传来谈笑声，王慧龙抬头，想要闪避开来，映入眼帘的却是一张熟悉的面孔。

“哈哈哈，三郎多虑了，我是谁，定然给你办得妥妥的！”

“行了，别说大话，你好好地做，成功了也有你的好处。”

两副华丽的锦袍在日光下流光溢彩，其中一人伸出手熟络地拍了拍另一人的手臂，但王慧龙却脚步一顿。

无他，只因对面那个正在哈哈大笑的壮汉正是他们在素叶城碰到的胡商。

他没来得及作出什么反应，不过转瞬间，那胡商转过头，目光也扫到了王慧龙，看到他时，他也是微微一怔。

王慧龙心中暗叹了一声，知道自己躲不开了，他眼见着那胡商说着道别的话，将另一名粟特人送走，随即朝着他走来，只得也停下脚步，站在原地。

“好久不见了，王先生。”那胡商笑道。

王慧龙只觉得肚子咕噜噜地在叫。

“是好久不见了。”

“原来我们只是走不同的路啊。”胡商意味深长地说。

现在王慧龙只想去上厕所。他觉得此人要不是胡人，这句话肯定另有所指了。

“兴许是我走错了路吧。”他勉强敷衍道。

胡人哈哈大笑，“那岂不是说明命运的佐尔文让我们在此相遇？”

佐尔文是琐罗亚斯德教掌管命运的主神，王慧龙冷着脸看他，打定了主意假装听不懂这句话。

好在胡商也没有再挤兑下去的意思了，他熟稔地上前拍了拍王慧龙的肩膀，将他往酒肆里带，一边带一边道：“正好，我这里还有上好的三勒浆没有喝完，王先生，我请你喝酒，怎么样？”

王慧龙冷静地左右看了看，问道：“你等到了你的那批宋人奴隶？”

胡商一边逆着人流往里挤，一边回头笑道：“是啊，要不然我怎么会过来。”

他们来到了酒肆里，酒肆的侍者见到胡商进来，不仅没有冷脸，反而还笑了，“陶大，我就知道你会回来。”

胡商乐呵呵地道：“你可要把三勒浆给我留好了，我要请人饮酒的。”

“你日日在我们这里饮酒，都不去好好看着你那批宋人？我听说他们气性很大，一不小心跑了，你迟早要到贵人那里吃瓜落！”

胡商嘿嘿笑道：“这就不劳你费心了，我是谁啊，还能办砸了不成。”

侍者笑骂道：“你就吹牛吧！”

他们说的是粟特语，王慧龙勉强听懂了少许，他转头看着胡商，心中想着，也不知是不是巧合，每次见到此人，他都是在和贵客谈话，从来没见过他贩卖奴隶。

这人其实看起来不像个奴隶贩子，以王慧龙对世情的了解，一个奴隶贩子虽然有人脉，但绝不会有好人缘，否则他没办法淡然看待自己将要贩走的人。

不过既来之则安之，虽说他总觉得不该和此人深交，但那只是莫须有的预感，都撞上了，他也不愿意逃避。

两人就在酒肆之中坐了下来。

胡商先举起酒盏，道：“王先生，这一杯敬我们的重逢。”

王慧龙默不作声地饮下了一杯。

胡商于是细细地问起了他的路程，“你们这一路上可还顺利？如今秋季到了，天气也转冷了，王先生可别受冻了。”

王慧龙摇了摇头，“冷倒是不曾，只是饮食上多有些不习惯。”

胡商笑了，“索格底亚纳常食肉奶，中原人确实不曾习惯，我那批宋人奴隶也有病了不少的。”

这时又有人来搭话了，“陶大，你那一院子的奴隶还是你那个同伴看着呢？”

胡商扭过头，喜笑颜开道：“那些奴隶已经有去处啦，我的同伴不用那么累，要每天看着他们了！”

王慧龙不禁问道：“你还有同伴？”

胡商微笑着回过头来，看向王慧龙，“有，就是那个帮我分辨丝绸好坏的人，他不喜欢见人，我不怎么带他出来。”

王慧龙眯起了眼睛，斟酌了半晌，道：“你看