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离开了酒肆。

市集距离酒肆并不远，若不然酒肆哪来的生意呢？话虽如此，胡商却并不是在市中每家店铺都看，他带着他们走了不远，便拐进了一家店铺，一名中年商人带着一个孩子笑着迎上来，见到胡商，不由得一怔，“陶大，今天还这么闲？”

胡商笑道：“是啊，我想去破延家的店，听说他又添了小儿，给他带个护身符去，喏，康四，我知道你这人忙起来都不惦记吃饭的，你不要紧，你家儿却是在长身体，这截饼给他吃吧！”

康四看了看身边两眼放光的儿子，不由得笑道：“又麻烦你了，你放心，我定给你找最合适的护身符出来！”

这家店铺正在火庙旁边，卖的正是受过祝福的护身符，因火庙每日开得早，它也开得十分早。

康四回过头在摆着护身符的桌上寻摸了起来，一边和胡商闲聊着，“我听说你送了一批奴隶给那车鹿会俟利了，你都不打算去看看，再进一批奴隶，好挽回些损失？”

车鹿会是柔然管理这个城市的主将，一旁的王慧龙略一思索，便明白了那是那日酒肆中议论的，这胡商献奴给柔然贵族的事情。

胡商则叹了口气，道：“我都没有见到车鹿会俟利的仆从，献了和没献似的，只得了一句嘉奖，这都是赔本生意了，我哪有钱再进一批奴隶？”

康四失笑，“那也不能镇日闲逛。你那同伴不要你养活吗？”

胡商嘿嘿一笑，“你小瞧他了，他比我有钱，现在可是他在养着我。”

“真是稀奇，他一无所长，在你口中倒是比你有用似的。”

胡商撇了撇嘴，“你可不准说他坏话。”

康四笑道：“知道你护着他，我哪敢啊！”

他取了一条护身符，递到了胡商面前，后者仔细打量了一番，道：“这个好，虽然小巧，却是阿胡拉·马兹达的护身符，他家小儿正叫禄山，光明者的意思，能对得上！”

康四道：“难道你还信不过我？”

胡商哈哈大笑，转头对王慧龙说了一句“走吧”，便即同康四道别离开了。

王慧龙默不作声地跟着他，眼看着他又拐进了一家杂货铺，看铺的大娘匆匆赶出来，见到是他，不禁面露笑容道：“陶大，你来得正好，替我将这书信带去曹那宁畔陀的铺子交给他，他兄弟在远方给他写信要钱呢！”

胡商大笑道：“这不是巧了，那宁畔陀昨日正托我来取一些油呢。”他说着从怀中取出几枚萨珊银币，递给了大娘，大娘数了一遍，笑道：“数量正好，我便打一壶油给他，你也一并帮我捎过去吧。”

胡商点了点头，转头对王慧龙道：“刚刚在火庙旁边，不便说话，王先生，我们先给要去的两家铺子捎带些东西，劳你久候了。”

王慧龙只是点头，并不说话，事实上，光是这一番来往，王慧龙便对此人有些刮目相看——能记得这么多细致又琐碎的事，还能一一理好，和所有人都没有红脸，这的确是人脉广的一个特征。

他等待胡商打好了油，一同离开杂货铺之后，他们便前往市集的中心。

第一家店铺位于一个不错的地段，却是一家专门出售纸张的店铺，胡商一进门，便大笑着道：“破延，你看我给你带了什么好东西来！”

他掏出了那枚护身符，迎过来的店主见到是他，也笑了起来，“你竟还破费去火庙求了这个！”

胡商笑道：“这不是有求于你吗？”

他回过身，将王慧龙拉了过来，后者便听见他用粟特语对着店主叽里呱啦说了什么，他勉强能辨认出是介绍他是中原贵族，来西域行商，贩卖纸张要找买家的意思。

他看见那店主惊异地看了他一眼。

“中原贵族来行商的，我可从没见过。”他缓缓开口。

王慧龙何等人精，一下子就明白了对方是在试图压价，这是在质疑他们的行商信誉。

胡商却一边笑着将护身符塞进店主的手中，一边笑眯眯地道：“你也知道，柔然人来了之后生意不好做，西边的东西过不去，东边的东西也过不来，这位先生的东西和运输都是我亲自把关看过的，他们在商会也有登记的。”

店主想了想，问道：“有样品吗？”

胡商转头看了一眼涉归，王慧龙立刻道：“涉归，取纸张样品出来。”

王慧龙是懂行之人，当初挑纸的时候他特意挑了许多上好的益州黄麻纸，这种纸张盛行于寺庙官府，抄写经文最是适合，定然能卖得上价。

但店主看过了纸样，却犹豫了起来，“这纸也太好了些，只怕在我这里不好卖。”

胡商奇道：“还有你卖不出去的东西？”

店主苦笑道：“你也知道，柔然人是那样的货……呃，情况，他们哪会用好纸，这东西要往西方卖才好卖，可现在撒马尔罕那个情况，谁都过不去，我们——”

胡商没听他说完，就知道情况是怎么回事了。他想了想，倒也没有勉强，只是道：“那这样吧，破延你且想一想，我先带这位先生去别的地方转一转。”

店主叹道：“真是难为你给我家小儿带护身符了，白得了你一个便宜，却没帮上你的忙。”

胡商哈哈笑道：“这算什么，顺手的事，以后说不定还有仰仗你的地方呢！”

两人辞别过后，胡商便带着王慧龙离开了，王慧龙抿了抿唇，问道：“这纸很不好卖吗？”

“倒也不是不好卖，只是现在商路这样的情况，我们没办法把东西运过撒马尔罕，那确实就是不好卖了。”

王慧龙无奈地想着，当初挑纸的时候他倒从来没有考虑到这一层。

好在胡商很快精神了起来，他拉着王慧龙道：“先生莫忧，我们去另一家看一看。”

他再一次左拐右拐，这一次来到了一家既有丝绸又有纸张的店铺，还没有进门，他便笑嘻嘻地提着油壶高喊道：“那宁畔陀，你的油，还有你兄弟的信！”

一名粟特青年从店中走出来，看见来人，不由得笑道：“你倒是不介意费力跑这一趟。”

胡商笑道：“我闲嘛！”

那宁畔陀接过了油壶和信件，也不在意边上有人，就地拆开看了起来，看着看着，他叹了口气，“我那兄长又在和我要钱了，宋境不是太平了么，他哪里又有那么多地方要用钱。”

胡商猜测道：“兴许是打点官府要用？”

粟特青年摇了摇头，没有回答，他转目看了王慧龙一眼，又看了看胡商，忽然笑道：“看来你今天也是有事找我啊！”

胡商嘿嘿一笑，拉着王慧龙就向他介绍了起来，“这位王先生是中原的贵族，因家中有事，便来西域行商了，你看，你兄长的事是不是可以落到他身上，让他帮帮你？”

粟特