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此预测会变成什么样，在历史的岔路面前，无论选择哪一条，无论分道扬镳还是志同道合，无序和有序的互相交替似乎都藏着某种难以言说的不确定性，即使他们明知道自己的目标，在没有达成之前，也要经历与命运坎坷的磨合。

做足万全的准备准是没错的。

拓跋焘特意令人去打探了王慧龙的去向，最后只听说他带着涉归两个人前往撒马尔罕了，他倒也不再计较这点，阿赫雄瓦之后，他的部下摩罗曼被留下来统御这些嚈哒人守城，于是拓跋焘找上了摩罗曼。

他们提审了一名柔然士兵，得知了白水城有一千人，统兵的是车鹿会的兄弟乌朱驾颓，柘折城则是受罗部的人，两部经常起冲突。摩罗曼便道：“看来我们只需防备白水城的援军了，那柘折城定然不会来人。”

拓跋焘的神色却凝重了下来。

“不然，他们一定会来。”

摩罗曼一怔，“他们不是有冲突……”

拓跋焘继续道：“正因为有冲突。如果是你，与你相争的部族突然败亡，地盘空了出来，你会怎么办呢？”

“当然是吞掉它！”摩罗曼毫不犹豫地道。然后他反应了过来，“你是说——”

拓跋焘笑了笑，“就是这个原理。”

柔然人在当晚果然到了。

先到的是白水城的八百人，他们竟是有一小半穿甲的，他们手提弯刀，腿侧挂着密密麻麻的箭袋，看起来都是精壮之辈。

拓跋焘凝眉看着，随口道：“那乌朱驾颓定然要出死力的，他兄长丢了城池，他绝不能再输了这一仗，否则他们的部落都要治罪。”

摩罗曼有些茫然，他并不知道该怎么打，拓跋焘却毫不犹豫，转身往城楼下方走去，一边走一边道：“集结士卒，我们现在冲杀！”

摩罗曼大惊，“现在不正好撞上柔然人的冲锋吗？”

“正要趁他劳师远征，疲惫之时冲杀，若是等到明日，你猜柔然人会恢复多少精力？”

拓跋焘留下了摩罗曼守城，他则带着队冲了出去。

摩罗曼站在城楼上望过去，但见嚈哒骑兵如同一条白色的利刃，用极快的速度劈向黑漆漆的柔然人，直冲着敌方主将而去，下一刻，他看见这人一枪将那主将挑了起来，横扫了一片，马是根本不曾停下来的，停下来的俱是被他扫下马人仰马翻的柔然人。

鏖战之中，远处另一支队伍不紧不慢地过来了。队伍密密麻麻，竟有两千人的样子，他们停在了山丘的边缘，看见城下双方的厮杀，竟是不上前。

是柘折城的柔然人，只怕打的是看他们两败俱伤的主意。

白袍的嚈哒人忽然分散开，呈现半包围的态势，将已经有败相的柔然人围住，向着前方驱赶而去，于是城墙上的摩罗曼便看到，这支由战败演变至败逃的柔然人不要命地冲向了远处的山丘上看热闹的那支柔然人，一瞬间的骚动之后，后者调整了一下阵列，特意分散开来，给中间让开了一个大缺口，嚈哒人却改变了方向，驱赶败兵去往左边人数较多的阵列。

这一下，两军撞击，双方竟然都人仰马翻，一片慌乱之下，嚈哒人混迹其中，开始收割柔然人的头颅，杀了近一刻钟，杀得竟有些手软。

右翼的领军将官见状，连忙带队上前援助，但这个时候，嚈哒人却重新聚拢在了他们的领袖后方，开始对着已经跑远了的右翼进行冲锋，一个照面，那名柔然长官竟然又被斩于马下。

这一下，柔然人是彻底混乱了起来，即使是在城墙上，摩罗曼甚至都能隐约听到柔然语的惨叫与高呼，嚈哒人在其中自如穿梭，疯狂砍杀，竟没有人能阻拦。

胜利就这样来得轻而易举，当拓跋焘再次回到他面前的时候，摩罗曼竟有些恍惚，他看这人的眼神都不一样了，这不就是《阿维斯塔》中的军神巴赫拉姆吗？

拓跋焘却满不在意，道：“现在休息，今晚午夜时分，我带队去往白水城，夜袭夺城。”

摩罗曼感觉嘴里都有些发麻，他问道：“需要这么着急吗？”

拓跋焘咧开嘴笑了一下，“兵贵神速，这是宋人的谚语。”

他果然在午夜带着一队人出发，又在清晨带着一队人回来，轻描淡写地道：“白水城攻下了，接下来这两座城互为犄角，你们也知道该怎么守吧。”

“这？”

“柔然人只有骑兵，根本不会攻城墙，你们不要开城门，从城墙上往下射箭，倾倒金汁，就足以御敌了。”

摩罗曼倒是第一次听说该怎么守城，此时此刻他再也不敢轻视拓跋焘，连忙记下了这些，转头向着周围的士兵吩咐下去。

拓跋焘却大步流星地走向了城中——如今战果巩固好了，也该轮到他去见见康国商人，询问撒马尔罕的情况了。

?

作为早就计划好的事，去撒马尔罕始终是两人旅途中一个不可回避的重点，一路从南安走到怛罗斯，看过了不少的风光，也处理好了不少的事情，即使目睹了这样多的波澜壮阔，对于这座商路之上最耀眼的明珠，刘义隆还是满怀期待。

作为长安和君士坦丁堡的中点，撒马尔罕毫无疑问是这条古代商路不可回避的一座城市。它坐落于那密水畔的河谷中，自一千年前起，它便开始被粟特人经营建造，在商路之上，它壮观与美仑美奂的传说几乎是一个共识。

但如今商路几乎断绝了。

拓跋焘听康国的商人说，柔然人拦住了整条那密水，每日在河流北岸跑马，十万大军屯驻，一旦发现有货运的商队，便要将货物扣下，以至于如今的商队只敢自怛罗斯城走白水城，沿药杀水西进，抵达咸海以西的匈人领地，再行调整行程。

拓跋焘倒是理解柔然人这种做法——大军是需要军资的，柔然人不会自己种植，就只能就地劫掠了，不过好在他们并不阻拦行人，也有不少人能够偷渡一些小型的货品过去。

但听到了这一切的刘义隆还是有些忧心忡忡。

其实这个时候去撒马尔罕，绝不是游玩的好时机，但虽然刘义隆嘴上说着是想来游玩，拓跋焘却心知肚明他也的确挂心河中的战事，故此也没有提把他留在怛罗斯城——毕竟这里也没有安全到哪里去，一路走过来，拓跋焘始终知道只有在自己身边，刘义隆才是最安全的。

在这个时候，撒马尔罕传来了一个消息。

赫连助兴亲自来报的信，他称柔然人再次增兵了，由五万增加至了十万人，柔然可汗吴提亲临城下，督促攻势。

局势一下子变得岌岌可危，撒马尔罕城下的嚈哒人只有四万人，无论如何不能面对十万的大军而不败，嚈哒人同时还要面对布哈拉处吐贺真的柔然大军的攻势，他们十几万的骑兵根本不足以让他们