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在看守现有的领土的同时保持优势。

撒马尔罕不能陷落，若是陷落了，嚈哒人就再也无法挽回败势了，若是被柔然人占据了河中地区，西域将永无安宁之日。

这一下，他们不得不加快行程，去往那座伟大的城市了。

在元嘉历的十月初三，他们自怛罗斯城出发了。

一路上，战火摧残的村落几乎是明晃晃地展示在了他们的面前，刘义隆每每看到空无一人的村落，都会对拓跋焘说：“也不知道这些逃难的村民何时才能回归家乡。”

拓跋焘安抚他，“只要我们打赢了，那一切就不是问题。”

但是即使如此，他也无法让战争的灾难不再是灾难，当两人行至柘折城附近，刘义隆看见了被捣毁的石窟之后，脸上还是露出了心痛的表情。

拓跋焘有些不解其意，但是刘义隆的事都是重要的，他几乎是下意识就抱住了他，问道：“怎么是这样的表情？”

刘义隆默默摇了摇头，看了一眼被挖去了双眼和面庞的壁画，收回了目光，低声道：“不同的宗教之间总是互相敌对，柔然人笃信佛法，于是拜火教的神明就会遭到这样的待遇，可是人和人之间，信仰有所不同，才是最寻常的事，因此而互相攻讦，毁灭这些胜迹金石之物，后世的人又该如何了解我们曾经身在何处，信奉何物呢？”

汉人修史，最是重视源远流长的事物，拓跋焘早在刘义隆在龟兹看石窟的时候就意识到了这点，刘义隆生性如此，他好像知道自己的生命渺小脆弱，故而每每看到漫长时光的痕迹，都会心驰神往。

在敦煌看到汉长城时，他曾对拓跋焘说，人的痕迹竟然能在永恒的山河之间留下来如此漫长的时光。

拓跋焘满不在意道：“这有什么，万世之后，你我建筑的东西也是如此。”

但其实它们也会很轻易地被人世的更迭毁去。

拓跋焘叹了口气。

“我们无法左右索格底亚纳的种种小事，只能在改变了局势之后再有所动作了。”

刘义隆沉默，最后道：“我只是觉得，我们与他们没什么不同，所以目睹这些痕迹被践踏的时候，那种心情也该是一般的，这与种族、地域的区别无关，我们只是都渴望漫长而永恒的东西。”

这是一种拓跋焘无法理解的感情，上辈子时，他以为他的人生本身就是永恒，到了此世，他意识到了他也不过只是一个人，他的漫长和永恒只有这一生，可是他喜欢看刘义隆如此。

他意识到了在这个人身上，生命并不是真的只有一生，即使他们死后，这个人也会超越这一生，被漫长的时光记住。

他们都渴望如此，也许这就是对他来说永恒的瞬间。

“你放心，”他笑道，“人们会重建它的，或许不是之前的那一个，但是总是人所建立的。”

刘义隆失笑，他知道拓跋焘有意安慰他，所以也不再多说，只是开始蹲下去小心翼翼地清理起地面上散落的壁画和神像残片，让拓跋焘挖一个土洞藏了起来，而后遮掩好了。

如此行走了数日，他们很快抵达了那密水畔，来回巡逻的柔然士兵每隔一刻钟就能见到一批，拓跋焘便趁着他们巡逻的间隙，再加上秋季水位低，直接带着刘义隆骑马横穿了河流。

他们又从钵息德城向西行进，至此，撒马尔罕终于出现在了他们的眼中。

【作者有话要说】

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第319章 番外 星汉西流（十四）

自马其顿的亚历山大东征之后，被称为马拉坎达的撒马尔罕在数百年前建立起了希腊式的防御城墙，即使在被誉为千城之地的索格底亚纳，这座城市的规模也是惊人的。

希腊人修建的城墙是双层的，外城墙带有通道和角楼，武器库和粮仓安置在上面，内城则是在一百年前建立起来的，从河水边远远望去，这座城的城墙显得并不规则，北边要宽阔许多，更接近于一个三角形。

一片片白色的兵营矗立于北城墙下方，那密水的沿岸，而在它的对面，乌压压的柔然兵营直连接到了天地，路上看到这一切的行人，无不为之色变。

拓跋焘看着河上破损的浮桥，悄悄对刘义隆道：“只怕昨日嚈哒人输过一场。”

刘义隆不由得皱眉，“何以见得？”

拓跋焘道：“浮桥折断的痕迹很新鲜，他们昨日多半打过一场，路上的嚈哒士兵有些颓丧，可见不是他们获胜。”

刘义隆无奈地吐气，道：“我们进了城就设法去觐见康国国主。”

“现在时间太晚了，是不是明天再——”

刘义隆摇了摇头，“不管怎么说，先看看城市的情形，再去宫殿前看一看，总不能什么都不做。”

拓跋焘默默点头。

这座城市依旧笼罩在战争的阴影之中。

在临近撒马尔罕东城门的时候，拓跋焘和刘义隆停在了进城队伍的尾端。

虽说柔然人拦住了自怛罗斯到撒马尔罕的商队，但总有商队不畏艰险自葱岭而来，因此多是行人的路上，到底还是有几支商队掺杂其中。

拓跋焘津津有味地打量着远处的城墙，估算着，“只怕有五丈……不，六丈高了。”

这个高度比之中原许多地方的城墙都要高出了不少，只有建康、洛阳、统万城等少数大城市能够超过它，整个城市就像一尊庞然巨兽俯视着他们。

但撒马尔罕的规模不止是城市，他们所穿过的道路竟然不是荒野郊外，而是一片聚居区，叫卖着胡饼和牛乳的商贩，兜售石英石和小件玻璃饰品的商贩大声吆喝着，他们两人之中，刘义隆的容貌明显不是粟特人，这些小商贩甚至懂得几句汉话，用蹩脚的口音招揽他们。

刘义隆离家万里，听到乡音，却也有些怀念，便也开口同他们打招呼，一名商贩甚至幽默地对他说道：“你汉话说得很好。”

刘义隆忍俊不禁。

他不是第一次遭遇这般景象，但即使遇到过好几次，他也难免感觉到新鲜，拓跋焘见他开心，也不吝啬，掏出银币向那商贩买了一些蒲桃浆与牛乳，商贩极为专业地给他们灌了满满一水囊的饮料，末了还送了半张胡饼。

“生意不好做啦！”他笑道，“我们不努力些，没钱养妻儿了！”

的确，柔然人的到来几乎让这个城市的商业遭受重创——这是光靠想象就能明白的事，但是亲眼看到它，两人却都意识到了一件事。

这座城市的笑容似乎如谚语中那般，即使格外勉强，也没有消失过。

拓跋焘将胡饼撕成两半，又将蒲桃浆递给刘义隆——他饮不得牛乳——两人略作饮食，在渐至傍晚的时候靠近了城门。

待到城门清晰地出现在眼前，抬头