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乌浒河已经不见了踪影，也不知道什么时候，他们就已经偏离了河边，无论从哪个方向看过去，河都并没有存在。

王慧龙的脸色变得苍白，他转头看着刘义隆。

“我们得设法回到原先的方向才可以，否则必定会在沙漠中迷失方向。”他见识过莫贺延碛，那样的茫茫沙海，若是没有向导，任谁都走不过去。

刘义隆往身后看了看，追兵已经不见了，但是西方也什么都没有，他转头看向王慧龙，道：“我们出来的时候是往哪个方向跑的？”

“月亮的斜后方，但是我不知道乌浒河往哪个方向流的，只知道咸海在北面。”

刘义隆沉吟片刻，看了看马背上挂着的水囊和一些食物，当即道：“既然如此，我们先往回返，我们之前在乌浒河的右岸，只要能找到河，就有办法了。”

王慧龙想了想，他们出来了一共五个小时的马程，若是要回去，又是五个小时，这的确是直接切回河边最快的办法。

但这个时候涉归开了口。

“王公，刘——刘先生，我们不能这么走。”

王慧龙河刘义隆转头看向了涉归，这个憨厚的鲜卑壮汉挠了挠头，道：“我在草原上的时候就是这样，你若是顺着一个方向直接走，无论是人还是马，都会往一个方向歪过去，最后其实是走了一个大圆圈，会走回原地，如果我们要找方向，必须要冲着一个确定位置的方向走。”

王慧龙迟疑道：“可我们不知道乌浒河的方向。”

这的确是个巨大的难题，无论如何，他们此时已经迷失在沙海里了。

沉默半晌，刘义隆忽然道：“咸海在北面，距离怛没城大约有六日的路程，我们往咸海的方向走，兴许就能找到乌浒河。”

王慧龙皱起了眉，“这有些太冒险了。”

刘义隆低声道：“我们的食水只能支撑三日，算上马匹，只有两日，若是找不到河岸，再去咸海，只怕来不及。”

王慧龙迟疑了下来。他也意识到了这点。现在他们必须要做出决定。

他转头看了看太阳，又看了看方向，沉吟道：“今日再回去，马力有限，只怕走不了很远……那我们去咸海。”

如果那里的方位是确定的，那他们无论如何都能走到。

刘义隆点了点头，“善。”

“也就是说，我们要看着太阳往北方走？”涉归好奇道。

刘义隆思忖了一下，道：“我所见的书中说，咸海在怛罗斯向北行四百里地的素叶水以西两千里地，怛没城在撒马尔罕正南边约七百里地，撒马尔罕在怛罗斯西南约九百里地，我们如今沿着乌浒河行走了四日的路程，大约一千里路，是往西北方向走的，如此计算，咸海应当在西偏北三十度方向一千一百公里。”

王慧龙沉吟道：“若按照方位来说，我们往正北方走是最好的。”

“但若是按照距离计算，只怕找不到咸海，到时候迷路了就不好了。”

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王慧龙轻叹了一口气，“那就按照陛下说的走，这样的话，若是能找到乌浒河就是最好的了。”

刘义隆看了看涉归，见他没有意见，便一同点了点头。

但是寻找咸海的过程并不顺利。四周是一片茫茫沙漠，他们没有计时工具，只能看着太阳来判断距离，但太阳并不全然每时每刻都指在相同的位置，在上午和下午的时候，它的方位有所偏差，他们难免走岔一些路，只能记着方向，在日出和日落的时候调整第二天的路线。

而他们始终没有找到乌浒河。

刘义隆思考了一下方向，决定再向西调整一下，但是走了半日，他们没有看到河流的影子，他们也就停下了，看见这样的情况，只好继续往北走去。

袋子中干硬的胡饼和其中的水在日渐减少，一连整整四天，他们都没有看到咸海的影子。

夕阳再一次落下，刻意节省的水如今只剩下一点点，而更严重的是，他们必须要面对寒冷的夜晚，在之前他们会刻意在路上收集干枯的骆驼刺作为晚上的火堆燃料，但今日他们没能找到多少骆驼刺。

刘义隆的病依旧没有好，夜色中只能听到他的咳嗽声一下接着一下，王慧龙咬了咬牙，将自己的外衣脱了下来，让涉归去递给刘义隆，不片刻，后者却将衣服递了回来，“王公，刘先生说不用，你若是病了，队伍中两个病人，会更麻烦。”

王慧龙咬着牙不作声。

这一夜过去，刘义隆的病情愈发严重了，他的咳嗽声在马上几乎没有停过，而到了这一日傍晚，他们已经没有水了。

三人坐在简陋的火堆边沉默着。

“我们还没有找到咸海。”王慧龙低声道，“难道是方位错了？”

刘义隆苦笑道：“我只是看书上那么说，大致做了个计算，也不知道是不是真的就错了。”

“但是我们明天就没有水喝了。”

刘义隆沉默了下来，并不说话。

王慧龙看了看马匹，咬牙道：“我们杀马喝血，你我共乘一骑，还能再支撑两日。”

刘义隆道：“明日再往西方一些，说不定有收获。”

但事实上，用不着他们杀马了，马也连着两三天没有喝上水，在第二天的中午，终于有一匹马也受不住，就此倒下了，王慧龙用刘义隆的匕首割开了马喉，取了血。刘义隆勉强喝了一口，却狼狈地吐了出来。

王慧龙皱眉看着他。

“王将军，只怕我喝不了这血，我……”

王慧龙看了看那匹死去的马，另外两匹战马正凑在它的跟前，凄哀地嘶鸣着。

这一日他们没有走多少路程，估算着竟然连往日的一半都没有。

咸海还是没有踪影。

到了这一日晚上，王慧龙咬了咬牙，道：“我们现在已经来不及返程，不如往正西方走，看看是否能找到河流。”

刘义隆低声咳嗽着，道：“此地寸草不生，想来离河流已经很远了。”

“但是总该尝试一下，若是能找到……”

刘义隆沉默不言。

这一日，他们一口水都没有喝。终于，到了第二天中午的时候，第二匹马也倒下了。

三个人在烈日下的沙漠之中停在了那里，望着那匹死去的马，谁也没有说话。

毫无疑问，如果少了马匹，他们就必须要依靠走路来前进，但是刘义隆这样的状况，他们走一会儿都会出问题，何况走路能走多远呢？只怕是连碰到咸海的边都碰不到。

直到这一刻，王慧龙才终于有了一种实感，他以为他挣出的一条命，其实到底还是被上天握在了手里，他的一生就是在追求那种不甘，可是到头来，它平静而不动声色地将自己心中那一汪小小的泉水按在沙漠中，他就在烈日下蒸发殆尽了。