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散后才从怡嫔口中听闻此事。怡嫔专门让宫人将皇后的赏赐带来给她看，卫湘草草扫了一眼，不由惊叹：“竟是各宫都有？可要花费不少呢。”

怡嫔一翻眼睛，笑道：“是呢。昨儿个母亲进来看我，也说皇后娘娘似是又有钱了，不似前些日子那样局促。”

卫湘闻言神思微凝，她知怡嫔性子单纯，说这话并不走心，但陶夫人绝不可能无心。

如此再过几日，宫里隐隐听说张家好似出了些事，似是一个小宗旁支犯了什么错，关起门来挨了打，但究竟是什么缘故，因张家有心压着不提，外人也就打听不到了。

再到六月中，恪姬叶氏终是到了临盆的时候。宫人们到各处传话时虽引得处处都紧张，却也让因谆太妃离世而处处哀伤的气氛里多了一点喜意。

更紧要的是，只消这孩子平安降生，皇帝总是要去看看的。一时间六宫嫔妃都各怀心思地往恪姬处赶去，卫湘步入院门时抬眸一瞧，只见宫人们匆匆进出。再行细瞧，她从他们的紧张里觅出些许不安，不由留了意。

凝昭仪上前见礼，卫湘拉住她的手，与她走到旁边无人的地方，轻声问她：“我怎么瞧着宫人慌里慌张的？”

凝昭仪一叹：“妹妹心细。恪姬是用完早膳突然动了胎气发动的，据说疼得不正常，产婆适才又回话说胎位也不大好，这胎恐怕难生。”

卫湘不由屏住呼吸，想了想，又问：“皇后那边怎么说？”

凝昭仪垂眸道：“皇后很看重这胎，先前就一直是她悉心照料的，今天这事一出，她就把身边得力的宫人都支了过来，正在房中听候差遣，御医们也都奉她的旨过来了。”

凝昭仪话音才落，宦官的通禀声悠长传来：“皇后娘娘驾到——”

二人对视一眼，忙向院门口迎去，同样候在院中的各嫔妃也都迎向门口，不多时，就见皇后仪仗停在了门外，端的是声势好大，好不威风。

“皇后娘娘万安。”众人皆深福行李，齐声问安。

皇后搭着若佩的手迈进院门，垂眸扫见卫湘，发出一声不轻不重的轻笑：“阖宫皆知睿宸妃与恪姬素来不睦，没想到睿宸妃还肯关心恪姬生产。”

第231章 祈福 娘娘，恪贵嫔醒了。”

卫湘对皇后不顾体面的讥嘲毫不介意, 边盈盈起了身，边悠然道：“皇后娘娘慧眼如炬，臣妾确是不喜欢恪姬。但臣妾一心一意都在陛下身上, 恪姬腹中之子也是陛下的孩子, 臣妾自然喜欢。”

皇后黛眉一跳, 打量着卫湘, 神色冷淡：“宸妃贯会说漂亮话, 本宫只但愿宸妃的大度是真的。”

卫湘又笑道：“臣妾不敢欺瞒娘娘。”

皇后不再理她，径直进了屋去, 但房中正忙着，皇后关照了几句, 便也只得退出来与众人一同在院中等候。

过不多时，皇帝也来了, 众人再行施了礼, 恪姬身边的掌事宫女出来回话，说恪姬动了胎气又胎位不正。其间房中的惨叫不绝于耳，那掌事的听得揪心, 不由分神，回话回得断断续续。

楚元煜也留意到那惨叫，自不怪那宫女, 只问：“恪姬怎的叫得这样惨？御医可看过了？”

掌事宫女忙回道：“正是因胎位不正而起的，御医都已瞧过，只说怕是难生。”

卫湘听得心神不安。她不喜恪嫔虽是真的，可听着这般惨叫，她只想到自己生产时吃过的苦，总归生出几分怜悯来。

皇后抬眸见皇帝眉宇间隐有忧色，温声劝道：“陛下放宽心, 妇人生子多是如此，不必过虑。”

卫湘闻言眉心一跳，并不看她，只招手唤来傅成，吩咐他：“早些时候陛下新赏了几株上好的山参，你去取来。”

傅成躬身应诺，提着衣摆疾步赶出去。卫湘笑吟吟地走向皇帝，向候在一旁的容承渊道：“一会儿劳掌印指个可靠的人，将参汤熬上，恪姬兴许用得上。”

容承渊拱手：“诺。”

皇后锁眉，不满地打量卫湘，只是当着皇帝的面，她的话还算克制：“睿宸妃自有宫人侍奉，何苦劳烦御前。”

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卫湘轻哂：“着人取山参来，是臣妾不忍看恪姬受苦；劳烦御前，是臣妾想自保。免得像裕充华生产时那样被有心之人利用，一炉熏香就想往臣妾身上泼脏水。”

皇后脸色一变，但见皇帝垂眸屏笑，纵是满心不快也只得忍下了。

恪姬痛了整日，晨起的惨叫到傍晚成了低声的呜咽。暮色四合之时孩子终于呱呱坠地，恪姬气力一松便昏过去，宫人出来禀说：“恭喜陛下，喜得五皇子。”

院中众人都松了口气，不乏有人抚着胸口念了句阿弥陀佛。皇帝亦露出笑容，下旨晋恪姬为恪贵嫔，居一宫主位，又命皇后好生照料，便也未再在恪贵嫔处多留，自顾回清凉殿去了。

众人见状便也陆续散了，卫湘回到清秋阁，对上上下下好一番耳提面命，让他们近来打起精神当差，少去恪贵嫔处走动，免得让人做了文章，宫人们都恭谨地应了。

卫湘遂命人传膳，一眼瞧上一道玫瑰卤子的豆花，才命积霖盛了一晚，傅成打帘进来，行至卫湘身边轻言：“恪姬似是情形不好，不知能不能醒得过来。”

卫湘不由看他一眼，傅成垂眸又言：“皇后刚下了旨，说是……”他不自在地顿了下，“说是正逢国孝，恪贵嫔那边赏赐减半，只当为谆太妃积德祈福。”

“哈。”卫湘搁了筷子，好笑地看着傅成，“真的假的？你可别诓我。”

傅成苦笑：“奴岂敢诓骗娘娘。”

卫湘听得连连摇头。“积德祈福”这档子事别说宫里，就是民间也是常做的。可只消看看庙里便也该知道，素来只有多添香火钱的道理，从无扣钱祈福的说法。宫中行事更是这样，但凡祈福二字说出来，便该将赏赐翻个两三倍才像样，这样宫人们得了实在好处，方能念一句上头的好。

若顶着祈福的念头削减恩赏，宫人们只会骂谆太妃。

傅成便道：“皇后深恨谆太妃，如此行事也不足为奇。”

卫湘微微凝神：“你说的很是，我只怕皇后不止是为着这个。”

傅成浅怔，旋即了然：“您是说恪贵嫔？”

卫湘点头：“别管旨意是不是皇后下的、是不是打着谆太妃的幌子，恪贵嫔身边的宫人才是明晃晃地吃了亏。恪贵嫔若真几日不醒，他们存着怨气，可还会悉心照料？说不准人就悄无声息地没了。”

傅成蹙眉：“皇后这是冲着五皇子去的……”

卫湘轻笑：“四皇子她就想要，结果偷鸡不成蚀把米，倒让莲贵嫔捡了个便宜。如今好不容易又添了个皇子，她当然要尽心。”

她徐徐缓了口气：“其实她贵为中宫，