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和三郎自江南北归，差不多正好是那时候，”丁四叔唏嘘不已，“既然脱险了，怎地不回丁家？就算你有事脱不开身，也该遣小厮报个平安。”

他又环顾四周：“对了，三郎呢？没与你一起？”

丁钰舔了舔嘴角，犹豫着该怎么把“他死了”的意思用更委婉的方式表达出来。但他显然小看了上了年纪的人……尤其是商人的精明，只是两息迟疑，已经足够丁四叔反应过来。

“可惜，”他摇头感慨，眼底有了几分情真的惋惜，“三郎是小辈中天分最高的，老爷子手把手教了这么些年……可惜啊！”

乱世人命如草芥，嫡亲子侄的亡故，也不过换回当长辈的一句“可惜”。

“侍女”就在这时端上热茶。当然，丁钰此行连赶车的马匹都是公的，所谓的侍女自然是唯一的女子——崔芜假扮。低头奉茶的一瞬，她明显感觉到丁四叔的视线从自己脸上转过，但他到底比王重珂有城府得多，很快转了开。

“六郎出现于此，想来不是赶巧？”他拈着胡须道，“跟自家长辈，不必拘泥，有什么能帮上忙的，只管说。”

丁钰不着痕迹地看向崔芜，按照事先商量好的剧本往下演。

“既然来了这凤翔城，当然要拜会最大的山头，”他把崔芜拉到身边，托起她的下巴让丁四叔瞧仔细，“听说四叔跟王府打过交道？你瞧着，这么个货色，可能让王府那位满意？”

之所以不直说目的是有缘故的，盖因济阳丁氏乃当世豪贾，偏偏市场就那么大，每房分到手的只得馅饼似的一小块。

丁钰的地盘原在江南，却阴差阳错跑来关中，而这恰是丁四叔负责的。若是上来就明说抢生意，哪怕是打断骨头连着筋，也得提防自家人使绊子。

但献美就没这个顾虑了，不管美人是谁寻来的，人情都算在济阳丁家头上。

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肥水不流外人田嘛。

丁钰本以为丁四叔不帮忙引见，也多半不会拒绝这个主意。却不想眼前的中年人眉头耸动一会儿，叹了口气。

“四叔跟你说句实在话，咱家在关中奔走多年，确有几分薄面，”他说，“若你早两个月入城，四叔定要替你引见，可现在……”

他微微苦笑：“不见也罢。”

丁钰好奇又诧异：“这是为何？”

丁四叔略带疑虑地瞧了崔芜一眼，丁钰会意，故意搂住崔芜肩头，往身边一带：“四叔放心，这丫头是小侄救回来的，对我忠心得很——否则我也不敢送她进王府。”

丁四叔想了想，又左右探看一番，压低声道：“这话我也就跟咱们自家人说，歧王这两个月，身子怕是不大好。”

丁钰讶异地睁大眼。

“如今府里当家说话的已然不是这位，你现在弄个美人送进去，嘿嘿，只怕是马屁拍在马脚上。”

丁钰眼珠滴溜转动：“这话怎么说？当家的那位，莫不是个和尚？”

丁四叔：“和尚不至于，是个女人。”

丁钰作恍然大悟状：“难不成，是百姓口中传上天的华岳神母？”

丁四叔一拍大腿：“可不就是她！”

他神色虽郑重，嘴角却透着暧昧的笑。丁钰如何瞧不出，也随着压低声：“四叔，你跟咱说句实话，那神母到底是何来历？一个装神弄鬼的，怎就做起了歧王的主？”

丁四叔作势去捂他的嘴：“这话可不能乱说！那是仙人转世，神通广大，要是被人听到，可是会杀头的。”

顿了片刻，自己却也道：“能有什么来历？不过是底下人孝敬歧王，见她长得好，就把人送了来。谁知这女人神得很，先得了歧王宠爱，又自称神仙下凡、普渡众生，见歧王身有王气，特意寻了他点化……唉，一来二去，歧王对她信得不行，当初身体康健，王府里的事已有三分是这女人做主，何况现在不行了呢。”

丁钰听明白了，敢情这二位一个会忽悠，一个需要人替他忽悠百姓，能不如胶似漆一拍即合吗？

他借低头喝茶之机，再次与崔芜对过眼神：“听着倒是有些本事，四叔，可否为我引荐这位神母？”

丁四叔狐疑：“你见他做甚？”

丁钰大言不惭：“人家是女的，当然看不上我送去的美人。可你侄儿我也是相貌堂堂，玉树临风，让我与她见上一面，说不定就登堂入室蜜里调油了呢？”

崔芜嘴角触电似地抽个不停，只听“噗”一声，却是丁四叔被这侄儿的厥词惊着，生生呛了口水。

***

丁四叔没信丁钰的话，只说要考虑一二，便告辞离去。

丁钰也没指望他立刻做决定，将人送走后，小心掩上房门。

“如何？”他看向崔芜，“你观察我四叔这么久，瞧出什么名堂了吗？”

崔芜：“从我进屋后，他少说瞧了我五六眼。”

丁钰心说：废话，就你那张脸，哪个男人能忍住不瞧？

“前两眼跟寻常男人一样，都是见色起意。但是从第三眼开始，意味不一样了，”崔芜说，“他打量我时的神色很认真，仿佛看出了什么。”

丁钰惊疑：“不至于吧？这都看得出来，他才是真神吧？”

“他是不是真神不要紧，要紧的是他方才的话，”崔芜说，“他说那女人的来历，是底下人孝敬来的，你可觉得耳熟？”

丁钰回想片刻，脸色不对劲了：“驻守汧源的徐知源说，他曾救下一个女人送给歧王，难不成是她？”

崔芜摸着下巴：“是不是的，咱们在外头瞎猜也没用，总得离近了才好探听底细。”

丁钰从她话音里嗅出异常熟悉的意味，狐疑又警惕地盯着她：“你、你想做什么？”

崔芜对他极温柔地笑了笑。

光阴过得极快，转眼就是一个昼夜更替。翌日晌午，神母照旧在空地上开坛祈福，身边侍女照样给围观百姓分发药材，忽听一声极尖锐的女子呼号打破喃喃的念经声——

“救命啊！别过来，你们别过来！我不回去！”

被惊动的百姓不满抬头，只见一个衣着褴褛的女子闯进人群，三下五除二扑到近前。神母身边自有侍卫和侍女上前阻拦，她却不肯让开，反而抓着那侍女的衣袖哀哀恳求。“神母慈悲，求您救命！”

与此同时，追赶她的“打手”也到了近前。此二人生得虎背熊腰，面相凶恶，一看就不是好招惹的。

身量高的那个一边骂骂咧咧，一边大步上前，揪住女人头发就把她往回拖：“臭婊子，还敢跑！信不信老子打断你的腿！”

女子手脚并用拼命挣扎，却怎样都抵不过壮汉气力。挣扎过程中，衣袖撩起，露出手腕上两道极为明显的红痕，看着像是绳索捆绑所致。小臂上更有一道道的青紫淤痕，分明受过残酷虐打。