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东道以东及长江以南诸地也包括进来。”

秦萧教训下属是一回事，送到面前的好处，却也没有往外推的道理：“既如此，秦某先谢过阿芜慷慨。”

看在舆图的份上，史伯仁没再说怪话。

解决了第一个议题，崔芜丝毫不耽搁时间，立刻转入第二桩事项。

“我之前提到过，待得荡平定难军，愿与兄长协力开采铁矿及开通互市，不知兄长考虑的如何？”

显然，秦萧已经与麾下将领提过此事，是以诸将并未流露出过分惊讶的表情。

至于是否赞同，那就是另一回事了。

“铁矿之事，若探明属实，秦某可以应下，”秦萧道，“只我在河西多年，从未听说阿芜所指之地藏有铁矿，不知阿芜是从何处听来的？”

崔芜心道：你没听说过就对了。

在另一个时空，镜铁山铁矿直到建国后，为了完成钢铁工业的战略布局，才被当时的地质队员发掘出来。

如今莫说建国，就连终结封建社会还差了一千多年，以今时今日的技术与生产力，若无人点明，怎可能发现这处藏于深山的矿藏？

“不瞒兄长，我也是听人说的，”崔芜面不改色，瞎话张口就来，“据他说，这处铁矿藏于深山之中，一路进去皆是翻山越岭，是以鲜少有人发现。”

“若真要开采，势必要在山崖之上钻孔悬绳，危险不是一般的高。此事倒不急于一时，可寻有经验的铁匠一同商议，若是能寻到前朝铁冶使就更好了，总要商量出个万全的对策，免得到时拿人命去填。”

能不损耗人命，秦萧自无不允之理：“阿芜所言甚是。”

崔芜又道：“铁矿之事可从长计议，但何时开通互市，兄长还须早作决断。”

秦萧沉吟不语。

颜适年轻，又与崔芜有些交情，说话间少了许多顾虑：“崔使君或许不知，从前头秦显大人在世起，西域诸蕃国就极不消停，每年青黄不接时，没少南下滋扰边民，直到咱们少帅领了安西军，重整边防抗击外虏，这才好了些。”

“若这时开了互市，有居心叵测的宵小之辈借机作乱，岂非因小失大？”

崔芜微笑，余光却瞄着秦萧：“兄长也是如此认为？”

“互市”之说提了有一阵，这些日子，秦萧没少琢磨，所思所虑自是比下属更周详：“其实也不尽然。西域苦寒，物产亦不丰盛，待得缺衣少粮时节，只能南下抢夺，便是原先无意与中原为难的蕃部，也难免要动心思。”

“若能重开互市，则这些部族可通过与中原行商的交易换取所需之物，自是没了重启兵锋的理由。除此之外，亦可分化塞外诸部，或合纵连横，或从中挑拨，令其自行消耗，无力再与中原用兵。”

崔芜揉了揉额角。

其实秦萧的话没错，而且相当有道理。只是他领兵多年，习惯了从“武将”的角度考虑问题，却时常忘了他还有另一重身份——河西道节度使。

何为节度使？

虽说创设之初，节度使的职责确是统领军队、镇守一方，但是自前朝末年开始，节度使不止是军队统帅，更是一地主官。

执掌民生、发布政务、体察民情，都是节度使该干的活计。

崔芜总算明白，秦萧为何说自己不擅治地，那不只是自谦，而是他实实在在认识到自己的不足之处。

他并不擅长料理琐碎繁杂的政务，这是他的短板。

“兄长所言在理，”崔芜说，“只兄长遗漏了一点，西域各部能自互市获取粮食物资，则我等亦能通过互市得到我们想要的东西。”

史伯仁忍了又忍，终于没忍住：“中原地大物博，想要什么寻不到？要打西域蛮子的主意？”

秦萧却是心念微动，想起崔芜所说的甜菜。

崔芜笑眯眯地：“将军可知，何为棉花？”

史伯仁打了个磕绊，居然卡壳了。

崔芜娓娓道来：“所谓棉花，原产自西域以西，其地有草，实如茧，茧中丝如细纩，名为白叠子，民间俗称棉花。”

“将其弹成蓬松棉条，可纺成棉线，棉线可织布，布能裁衣。除此之外，棉花本身也能填入冬衣御寒，比粗麻强多了。”

她说得如此详细，可见不是虚构。秦萧驻守河西多年，每逢隆冬都少不了为将士冬衣犯愁，闻言立刻道：“史伯仁。”

史伯仁一凛：“末将在。”

秦萧：“传令凉州，派人打探棉花其物，若有人能提供线索，无论真假，一律重赏。”

在秦萧的军令面前，史伯仁是绝对不敢起幺蛾子的：“末将领命。”

崔芜既讶异于秦萧非同一般的行动力，又佩服他千金买马骨的决断。想了想，又道：“即便寻到棉花，要在中原之地广泛种植，也非易事。我有一法，或可免除兄长治下冬日御寒的烦恼。”

她这一句话不仅吸引了秦萧注意，帐中诸将的视线也随之投来：“什么法子？”

崔芜：“河西之地多蓄牛羊，羊毛想必是少不了的？”

第84章

西北之地畜牧业发达, 虽说受生产力限制，牛羊肉没到管饱的份上，羊毛却是不缺的。

都不必提河西, 单是武州境内，便能搜罗出好几担子。

秦萧沉吟：“不是羊皮, 是羊毛？”

崔芜点头：“对，只是羊毛，不必伤及牲畜性命。”

秦萧不解, 亦有些迟疑：“阿芜要羊毛, 可是用来填充冬衣？”

崔芜：“不是填充，是……”

她寻思着怎样描述才能把原理解释清楚，却发现这玩意儿光凭一张嘴，实在很难说清，只得无奈放弃：“算了，等我织出来, 兄长就知道了。”

秦萧听得一个“织”字, 有点明白崔芜要干什么了：“你是打算拿羊毛织衣？”

崔芜再次点头：“口说无凭，眼见为实, 等东西做了出来, 兄长自然知晓，我的法子是否管用。”

这话说得在理，即便是最爱找事的史伯仁也挑不出毛病。

谁知颜适眼珠转了转，不知是想为自家少帅助攻还是怎地，居然来了句：“崔使君此言有理，只是光用眼睛看，恐怕还不够。不如这样，您这件衣裳就按少帅的身量来做——若能亲自穿上身, 肯定比眼见更有说服力。”

崔芜：“……”

秦萧：“……”

这话貌似有理，可仔细想想，总觉得哪里不太对劲。

不说别的，旁的大家闺秀，有谁会给父兄之外的男子裁衣裳？

当然，崔芜不是寻常闺秀，对男女之别也不怎么看重，依着与秦萧之间的交情，给他织件衣裳其实没什么大不了。

可是在秦萧疑似对她有意的前提下，还动手献殷勤，这会不会有点……不太合适？