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一只张开的手掌，将最南边的上都——也就是前朝都城牢牢握入掌心。

在另一个时空，这座城市还有另一个脍炙人口的名字，叫长安。

崔芜用毛笔饱蘸了朱砂，在象征城池的圆点上落下重重一笔，恨不能将目光化作利箭，射穿此地。

然而还不行。

时机未至，兵马也不足，粮草、财政、民生……总之没有一个条件成熟的。

崔芜叹了口气，压下心中熊熊燃烧的野望。

翌日清晨，一辆马车在精锐亲兵的护送下驶出军营，左右骑马护持着两员大将，分别是延昭与韩筠。车里的崔芜揭开帘子，经过城门口时格外打量了城墙两眼，透过伤痕累累的青石砖墙，看见了乱世烽火连天、生民如刍狗的冰山一角。

而后，车马忽然停下，前方十丈，秦萧携心腹亲兵亲自相迎。

这二位俱是各自阵营的首脑人物，此番相见并非寻常的兄妹叙旧，而是极正式的首脑会谈。秦萧将人迎入朔方城内的原定难军节度使府，双方人马在明堂之上，分宾主落座。

“崔使君恩德，秦某代麾下在此谢过！”秦萧双手举杯，“军中不宜饮酒，只能以茶代酒，不成敬意。”

言罢，一饮而尽。

他改了敬称，崔芜对他的称呼却是一如既往：“兄长言重。你我两家一早约定守望扶助，若我有难，兄长亦不会负我，何必客气？”

秦萧本还想让身边的颜适亲自道谢，听崔芜这么一说，到了嘴边的话头又咽了回去。

倒是他身边的颜适，对崔芜眯起眼，似是感激地笑了笑。

这小子从阎王殿前侥幸捡回一条命，本该留在房里多休养，只是他闲不住，床上熬了半个多月，憋闷得厉害，听说邀了崔芜，死活要跟来凑热闹。

此时此刻，他端坐下首，看似礼数周全，实则双眼喷火，着实不善地盯住崔芜身侧的丁钰。

丁钰摸了摸鼻子，被他瞧得有点心虚。

两位当家人却没留意下属之间的这点眉眼官司，例行公事的寒暄过后，直奔主题。

“秦某已与麾下商议过，”秦萧道，“崔使君所提的毛衣极好，上身之后保暖效果甚佳，若能广泛织就，则安西军今岁冬日再不必畏惧严寒。”

“由此可见，互市之举，确有必要。”

秦萧是河西道节度使、安西军主帅，这句话无异于奠定了此次双边首脑会晤的基调。接下来种种，无非是围绕着何时开、在哪开、前期需要进行哪些准备工作，以及一旦盈利如何分成等等展开深入详实的探讨。

或者说，拉锯扯皮。

牵扯到细节问题，就不必崔芜这个主君亲自上阵，自有丁钰在前头唾沫横飞，她只管捧一杯热茶，以一个极为闲适的姿态斜倚案后，笑眯眯地旁观丁六郎君舌战群雄。

毕竟，商人走南闯北，一半靠的是头脑，另一半则是靠三寸不烂之舌。

专业的事，还是要交给专业的人去做。

事实也的确如此，安西众将勇武过人，沙场征伐就没怕过谁。但是打嘴仗并非强项，几个回合下来，竟被丁钰噎得瞠目结舌。

“……秦帅驻守河西多年，威德加于四海，令西域诸邦不敢造次。但开互市靠的不光是拳头硬，更要有充足的货源填补西域所需。”

“我主已据关中半壁江山，东抵河东道，往南则是山南道，西域所需之粮食、丝绸、茶叶，盐巴、糖块，皆需从旁的地方调集。换言之，我主手中掌握的，实乃互市之货源及运输通道。”

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“更不必提，安西军今岁冬日的毛衣，尚需我主教授编织技艺。”

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“这一桩桩一件件，固然有我主与秦帅的情谊在里头，可诸位一点酬劳都不给，心里过意的去吗？”

安西诸将瞠目结舌，却是谁也没法反驳丁钰的话，只能齐刷刷地看向端坐主位、自始至终没有开口之意的秦萧。

秦萧却是看着窗外院中一截斜逸的枯枝，虽说仍是寒风料峭的时节，那枝头却打了两三个米粒大小的苞蕾，待得东风过境，便可催开春意。

他忽而道：“崔使君头一回入朔方城，还没来得及好好逛逛城里吧？”

崔芜笑眯眯地，似乎并不奇怪他突然岔开话题。

“哪有时间？今日还是第一遭入城。”她说，“进城路上瞧了两眼，这朔方城被李家人盘踞了这么久，也未见得比凤翔繁华多少，可见这姓李的打仗算计人或许是把好手，但是治地吗……啧啧，也就一般二般的水准。”

秦萧淡淡一笑：“可有兴趣随秦某领略城中风物？”

安西诸将面面相觑。

这谈判谈到一半，自家主帅不在府内坐镇帮腔，反而要出去溜达，还顺手拐走了对方主君……这是什么路数？

崔芜回头看了丁钰一眼，后者回给她一个“OK”的手势。

“当然，”她朗声笑道，“正合我意。”

正如崔芜所说，朔方城虽被党项李氏盘踞多年，论繁华、论人气，却不如凤翔城多矣。

那么，秦萧想带崔芜看什么？

答案在半个时辰后揭晓。

朔方城确实样样不如凤翔，唯独有一桩好处——此地临着边塞，李氏对关隘把守又不如河西那般严密，是以吸引了好些小部族，以草原风物换取日常所需的粮食布匹、盐巴茶叶。

换言之，在这其貌不扬的朔方城中，竟然藏有一处规模不大的互市。

“阿芜久在关中，难免案牍劳形，今日机会难得，正好带你出来散散心，”秦萧纵马缓行，看向身侧半步远的崔芜，“可怪秦某擅作主张？”

崔芜微微一笑：“我倒是觉得兄长深知我心。”

第98章

脏、乱、差, 这是互市给崔芜最直观的感受。

没有后世的市场管理条例，来朔方做生意的蕃人们可不讲究规矩，看上哪块地盘就直接划拉到自己盘子里, 有时两拨蕃人还会为了争抢不错的地盘打上一架。

除此之外，指望蕃人们像后世一样讲文明树新风显然不现实, 垃圾扔的到处都是，一不留神还会踩上马粪。

但崔芜看得兴致勃勃，牵着缰绳, 眼珠都舍不得转动了。

“姓李的虽然不做人, 这件事办得还不错，”她说，“这里销路最好的货物是哪种？回头咱们也可按方抓药。”

秦萧横了她一眼。

“蕃人最需要的自是粮食和盐巴，其次是茶叶和布匹。若是有铜铁之物，他们亦是欢迎，只是李氏虽不才, 也知道铜铁的重要性, 旁的皆好说话，唯独这两样不许流入塞外。”

他在前引路, 领着崔芜避开时不时出现在脚底的“碉堡”：“至于蕃人所贩之货, 最常见的无非毛皮肉干，但要说最受欢迎的，当属——”

他话