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当面与旁的男子言笑晏晏。

以孙彦的脾气，能忍到今日，已经很不容易了。

寒汀无奈至极。

他心知肚明，只需说服关中应承联姻，眼下所有困境立时迎刃而解。可麻烦就麻烦在，有当年身陷节度使府的种种折辱，崔芜这口怨气难消，断断不会同意嫁娶。

保不齐，对如今江南的局势，她是乐见甚至拍手叫好，又如何会襄助郎君化解危局？

孙彦也想到这一点，胸口剧烈起伏，屏息片刻，到底将怒气咽下去。

“说到底，诸事皆因秦自寒而起，若非他从中作梗，芳荃也不会这般牛心左性不肯回头。”

寒汀小声提醒道：“郎君，崔使君名叫崔芜。”

孙彦冷睨了他一眼，寒汀骤然噤声。

孙彦阖目沉思，曲指在案几边缘轻轻敲击：“咱们之前留在秦府的人手，是时候动一动了。”

寒汀悚然一震：“郎君是打算……”

孙彦短促低笑。

“她口口声声，无非是指我不如秦自寒懂她知她，竟还说出秦自寒待她如知己，我只拿她当玩意儿的话，”他似是自言自语，又像是对谁喃喃，“我倒要看看，若没了秦萧，她能拿谁当知己。”

寒汀自胸口深处涌上一股寒意。

***

如今的崔芜却是顾不上孙彦，互市开办在即，她要操心的事太多——要与秦萧商议分润事宜，查看上一年账目，敲定日后诸般合作，还要抽空接见豪贾，一天十二个时辰，恨不能掰成二十四个使唤。

这一日，她忙得晕头转向，从花门楼的账簿里抬起头时，就见身侧不知何时多了一口青铜方鉴，顶盖开有小孔，里头冒出丝丝缕缕的寒气，将盛夏暑热逼退堂外。

崔芜：“是冰鉴？哪来的？”

冰鉴在这个时代还是稀罕物件儿，外头是青铜铸造，里头垫了铅层。酷暑时节存上冰块，再摆上瓜果，既可借寒冰凉意解暑，又能做冰镇之用，融化的冰水则通过冰鉴底部小孔流出，堪称古代版的“冰箱”。

崔芜稍一思忖就反应过来：“我只跟兄长提过一嘴，是兄长送来的吧？”

彼时只有丁钰在侧，老实不客气地开了鉴盖，取了盘冰镇葡萄揣在怀里，一边吹着冷气纳凉，一边把葡萄往嘴里丟。

“可不是？”他啧啧道，“你自己都还没顾上砸钱造这玩意儿，他倒先鼓捣出来，果然是手里有钱、底气十足。”

崔芜说不上哪里不对，可就是觉得这话哪里都不对。

“别扯这些有的没的，”她说，“花门楼的账簿看了吗？”

丁钰伸了个懒腰，极耐心地剥出一颗紫莹莹的葡萄：“看了，赚了不少，估计明年差不多就能把本收回来。”

崔芜皱眉：“谁问你这个了？”

花门楼是她安插于凉州的一只眼睛，替她盯紧西域动向。与其说，这是一家赚钱的酒楼，倒不如说，这是披着“酒楼”外皮的情报机构。

比起开门做生意，它最重要的任务是与南来北往的行商打交道，从他们交谈的只言片语中收集有用线索，串联成章，进而捕捉到隐于云遮雾绕背后的局势变化。

个中玄机，秦萧心知肚明，之所以默许，既是看在千里眼的份上，也是因为崔芜答应他，若然情报与凉州相关，定然第一时间互通有无。

“你看这里，”她将“账簿”推到丁钰面前，其上记载的内容却非生意账目，“自年初至今，花门楼来往商队共计二十九支，其中有六支来自铁勒。”

丁钰剥葡萄的动作顿住，皱眉抬头。

酒楼做的是迎来送往的生意，此地又位于丝路入口，素来是汉蕃混居。倘若只是几支铁勒商队，混在各色人等中并不起眼。但将这个数字提炼出来，再与总量一比较，就显得十分可观。

“铁勒人占据了燕云以东，就算要做生意，也该是跟女真或是江南商贾，”他思忖着，“这么扎堆往西跑，几个意思？”

他一边说话，手底动作也没闲着，极利索地剥出一整盘葡萄，推到崔芜跟前：“吃点水果，你照照镜子，自从来了西北，嘴角都起皮了。”

崔芜拈了枚剥好皮的葡萄，自指尖转过一遭，突然道：“去请兄长，我有话同他说。”

秦萧来得很快，依旧是步履稳健，从容不迫。他像是刚沐浴过，发髻挽得一丝不苟，发根处却渗着些微水汽。身上也换了簇新的襕袍，凝夜紫的蜀锦料子，束金带、佩白玉，颀长鹤立，态度安闲。

“阿芜寻我？”他撩袍坐下，隔案一笑，“何事？”

崔芜正要开口，抬头却显而易见地恍惚了一瞬。

秦萧：“阿芜？”

他连唤两声，崔芜方慢半拍地回过神，意识到自己居然盯着秦萧看呆了，恨不能抽自己俩耳光。

她干咳两声，将盘子往秦萧跟前推了推：“正午太阳毒，兄长先用点果子，解解暑气。”

一旁的丁钰眼睛瞬间睁大，那果子原是他辛辛苦苦剥了半天，谁知崔芜没用几个，全便宜秦萧了。

他瞧得眼皮直抽，不想围观这二位“兄妹情深”，起身默默走了出去。

秦萧不与崔芜客气，送了两枚葡萄入口，又问：“阿芜专程相邀，不只为了请我吃果子这么简单吧？”

崔芜将“账簿”摆在他面前，直截了当地说明用意：“铁勒人精明得很，每次来此都改了装扮，若非我请来坐镇酒楼的掌柜是个人精，又与铁勒打过交道，怕是很难瞧出破绽。”

“如此大费周章，图谋必不在小，说不准与玉门关外的回纥人有关，兄长不可不防。”

秦萧久经战阵，比她更清楚个中凶险，闻言肃重了神色。

“阿芜放心，秦某有数，”他说，“这个人情，秦某记下了，权当谢礼。”

他说着，从盘子里拈起一枚剥了皮的葡萄，送到崔芜嘴边：“礼轻情意重，阿芜莫要嫌弃。”

崔芜气笑了。

葡萄是丁钰辛苦半天剥得皮，秦萧这礼送的，也忒轻了。

她正欲说什么，忽而闻到一股极清幽的香气，仿佛是沉水，丝丝缕缕地缠绕着袖口，一个劲往崔芜鼻下钻。

再一看，秦萧腰间玉带金钩悬着一小小荷包，浅碧色的湖缎料子，极柔软滑腻，上头绣着振翅云中的一对大雁，针法称不上多精致细腻，瞧着却颇为眼熟。

崔芜想了半日，突然反应过来：“兄长那荷包……”

秦萧若无其事：“之前清剿定难驻地，从未及逃走的铁勒人手里缴获的，瞧着精致，便没舍得丢弃，一直带在身边。”

崔芜：“……”

虽然已经过去两年，但她亲手绣的荷包——那么拙劣死板的针脚，太具有辨识度，别以为她认不出来。

“兄长可真是礼轻情意重，一颗