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年，也该回去了——听说这些时日，二郎君动作频繁，好些跟随大人多年的老人，都被二郎君收揽麾下。咱们，不能再耽搁了。”

孙彦两腮绷紧，缓缓睁开双眼。

是了，崔芜冷心冷肺，不受恩情困囿，能折服她的唯有权柄二字。他必须执掌江东，坐拥南半壁江山，才有与她分庭抗礼的资格。

他胸口深深起伏，下定决断：“回……江东。”

窥视太原府的眼睛暂时消失，却不意味着崔芜的麻烦终结。称王是新的开始，她的每一步都必须踩稳踏实，不能给对手留下可供拿捏的破绽。

在这个微妙的时间点，崔芜召见了崔十四郎。

这其实很不合情理，因为崔十四郎为她运来了关键的粮草，解了太原府的燃眉之急。但崔十四郎并没有心生抱怨，再次踏进府衙正堂时，他理袍袖、整衣冠，双膝跪地，恭恭敬敬地行了叩拜大礼。

“草民见过北竞王殿下。”

崔芜端坐案后，手边摊开一份太原府最近三年的税赋账目：“起来说话吧。”

崔十四郎直起身，然后双手交扣，再次跪拜：“草民特来向北竞王殿下请罪。”

崔芜在墨池中匀了匀笔锋，头也不抬：“十四郎送来粮草，乃是大功一件，何罪之有？”

崔十四郎咬了咬牙：“草民叔父眼光浅薄，私扣粮草，险些坏了殿下大事……还请殿下大人大量，饶他性命。”

崔芜笑了笑，放下笔杆。

“你叔父坏我大事，确实该死，但幸好，他养了一个好侄子，”她说，“行了，起来说话吧。”

崔十四郎依言起身，发现手心里捏出一把滑腻腻的冷汗。

崔芜出兵前交给他一项任务——借清河崔氏的人脉筹措粮草，支应大军。这事原不难办，奈何崔氏内部并非铁板一块，如崔十四郎一般慧眼识珠，敢将重筹押在一个女人身上的毕竟是少数，更多的人却是不屑。

一个女人，如何成千古功勋、谋万世基业？

一个女人，又如何配与百年名门、簪缨世家的清河崔氏合作？

于是，本应运往河东的粮草被一位辈分颇高的本家叔父扣下，行程一误再误，险些将困守太原府的崔芜陷入绝境。

崔芜轻叩案面，阿绰入内奉上两杯热茶，又屏息噤声地退了出去。

“本王有些好奇，”崔芜问道，“你是如何凑齐粮草的？”

崔十四郎微微苦笑。

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“幸好草民名下略有薄产，先父早年南下行商，也颇有些人脉。托了他们的门路，散尽家财，总算又弄到一批粮草，只是紧赶慢赶，到底误了时限，还请殿下恕草民无能之过。”

说罢，又要跪下请罪。

崔芜见不得旁人动不动下跪，摆了摆手：“几十年的积累，就这么一朝散尽，你不心疼？”

崔十四郎坦然：“心疼。但草民明白，行商之要，贵乎一个‘信’字，若是失信于人，买卖也不必做了。”

“草民更知道，千金散尽还复来，凡事有舍才能有得。”

崔芜朱唇微抿，勾出薄艳笑意。

“所以我说，你是个聪明人，”她说，“这个道理说来容易，前人白纸黑字，谁都会背。可真正能参透做到的，世间寥寥。”

她思忖片刻，忽而道：“本王入主太原，正好度支房少了个能独当一面的主事，不知十四郎可愿屈就？”

崔十四郎大喜。

富贵险中求，他舍去多年积累，动用父亲留下的人脉，更不惜与族中长辈撕破脸皮，就是为了博取这个千载难逢的机会。

从龙之功！

如今心愿达成，他城府再深，也难□□露喜色，当即撩袍拜倒：“草民……不，是下官，下官叩谢殿下。”

崔芜垂眸看着他，却只瞧见这人束着木簪的发顶。她实在不明白，为何古往今来的君王都爱命人下跪，每个人都将面孔藏在阴影中，不叫人瞧见，也不将真心思露出，君王瞧着他们，是否会心中疑惑，将那看似温驯的画皮揭开，底下藏着的究竟是绵羊，还是獠牙森森的豺狼鬼魅？

不过……都无妨，崔芜想，只要她手握重器、心坚如铁，不管绵羊还是豺狼，自能驱使驾驭、如臂指使。

她思量须臾，忽然道：“听你方才所言，你那叔父实在是年迈昏聩，由着这样的人执掌崔家，并非好事。”

“你说，若是换个年轻有能的上位主事，可镇得住崔家的场子？”

崔十四郎听懂了她话中暗示，眼神倏亮。

“承蒙殿下看重，”他行揖施礼，字句清朗，“下官愿效犬马之劳。”

第167章

第一场冬雪席卷太原城时, 江南乱了。

暴乱的起因是立朝不久的江南国主孙昭。新官上任三把火，他的第一把火就是为自己修建王陵。

这不是个小工程，风水要好, 气派要大，有些讲究的, 修个四五十年都不稀罕。于是乎，征调徭役势在必行，而且是人数空前众多的一次。

徭役是个苦差事, 不仅要卖力干活, 一分工钱拿不到，衣食住行也得自己负责。更有甚者，被征调走的多是壮年男子，门户的顶梁柱，留下孤儿寡母如何过活？

然而民间的哭嚎血泪传不进上位者耳朵，孙昭一意孤行, 各家男丁只能按期上路。

不愿去？

家中没壮丁？

官兵挨户搜查, 凡十五岁以上男子，直接绑了去。

生民泪血逆流成河, 就在这时, 一个自称“华岳神母”的女人悄无声息地出现在他们身边，用一套“普渡众生”的说辞，得到了他们的信任。

一开始，百姓只为寻求心中寄托，也想求神明保佑千里之外的亲人安好。但是当消息传来，修建王陵的山谷发生地龙翻身，数以千计的壮丁被压在坍塌的山石下后，积攒多时的民怨一朝沸腾。

孙昭不愿这个不幸的消息妨碍了自己的一世英名, 刻意封锁消息，然而世上没有不透风的墙，消息非但传了出来，连伤亡数目和名单都统计得明明白白，一个字不差地传入死难民工家属耳中。

那一个多月，民间哀鸿遍野，家家戴孝，纸钱比大雪先一步降临人间，将花红柳绿的江南福地覆盖在白茫茫之下。

而孙昭非但没给失去顶梁柱的民户发放抚恤金，反而因为民工伤亡惨重，要再征一批补充损失。

可想而知，这道旨意是如何令绝望的百姓雪上加霜。走投无路之际，有人将救命的树枝递来，任谁都会毫不犹豫地抓住，哪管树枝另一头是普渡众生的金莲，还是披着人皮的鬼影？

很快，一场暴乱在孙氏父子治理多年的吴越之地崭露苗头。刚开始只是星星之火——几个村的百姓为了不让仅有的壮丁被抓走，与上门的官兵发生冲突