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也得省着用，实在拿不出多余的交易。”

“若非如此，我也不必拖到今日才投入战场。”

乐理朵倒不怀疑这一点，神兵利器若能量产，今晚坐在她面前的大约不是友好的中原女王，而是一整支装备了火器的军队。

即便能，换成是她，也不可能将保命的底牌拱手相送。

乐理朵试着放宽条件：“那，我听说你们有一种可以观望远方的圆筒，如果没有实物，图纸也可以……”

崔芜笑了。

这小公主看着老成了，说话做事却还透着孩子气，也不想想但凡与军事科技相关的，古往今来谁不是藏着掖着，哪个会大大方方地亮给盟友？

“这么说吧，就算你有图纸，也没有足够的铜和铁铸造。即便材料够了，没有手工超群和擅长中原算学的匠人，也很难做出可以投入应用的，”她说，“不要肖想不切实际的条件了，小公主，我可以答应，每年增加供应你们的盐和茶份额。除此之外，中原人编织毛线的技术，以及培育棉花、纺织衣物的法门，也可以教给你。”

“你是朵兰部新的首领，最应该考虑的是如何让自己的部族活得更好，而不是发动战争。”

乐理朵直觉自己被说教了，这让她有点不高兴，但她同样明白，如今的自己没有资格与崔芜讲条件。

更有甚者，崔芜愿意对她说教，意味着高看她一眼，这于乐理朵，乃至整个朵兰部，都不是坏事。

骤然丧父是一件悲伤的事，却也让乐理朵的心性飞速成熟，她很快想通关窍，再次举杯：“成交，为我们的友谊！”

崔芜亦举杯。

与朵兰部谈好条件，北竞王的归期终于排上日程。她安排两名属官暂代凉州政务，直到朝廷派人接手河西。除此之外，狄斐和徐知源也被留下，既为接手河西军务，也为深入大漠追剿乌孙部。

一朝天子一朝臣的道理谁都明白，安西众将得了秦萧吩咐，知晓此举是题中应有之义，并未提出异议。

崔芜对外宣称“安西众将不服管教，暂且原地拘禁”，只携颜适回京。一行人星夜兼程，硬是将原本一个月的路程压缩成半个月。

第一记蝉鸣响彻树梢的时节，崔芜抵达京城。她回来的消息并未宣扬，马车也很低调，以至于守城将士看到那面刻着“崔”字的令牌时，整个人恍惚了一瞬，又见车帘掀起，帘后露出崔芜的面孔。

守城将士打了个激灵，回头方见同伴跪倒一片。

他忙步入他们的行列：“参见殿下！”

崔芜摆手：“本王回京之事，不得声张。”

守城将士虽不解，还是应下。

入城的马车并未掀起大波澜，精锐的护卫却还是吸引了暗处的眼睛。当九重宫阙层层开启宫门，迎接他们的主人归来时，该知道的人都知道了。

不过，这些与崔芜无关，就像猛虎不在乎草丛里的兔子在议论着什么。她大步流星地迈过宫门，两侧皆是伏地跪迎的宫人，而她的第一句话是——

“李继文呢？让他滚过来见我！”

第197章

李继文是崔芜弟弟, 名义上的。

虽然这两人没有血缘关系，但是莫须有的“血脉压制”依然存在，以至于李继文一听到崔芜名字, 就忍不住打哆嗦。

或许是因为人在屋檐下，往后的日子好不好过, 全看崔芜心情。

也可能是因为小时候那顿打太过刻骨铭心，忘不掉。

原本，李继文保持着这份敬畏之心, 老老实实蜷缩在崔芜羽翼下, 也能混个不错的前程。纵然崔芜不会如奶娘期望的那样赐封王侯，保他一世富贵平安总是不难。

然而李继文不甘心。

他毕竟是先歧王的嫡亲血脉，父辈的权力欲望流淌在血骨中，当少年逐渐长成，这份野望也被唤醒，就像一头狼崽, 蠢蠢欲动地伸出爪牙。

但他没有施展的余地, 因为这天下已是另一头猛兽的囊中物，而狼王从不允许旁人觊觎自己的权柄。

李继文到底不是当年那个愚蠢的熊孩子, 他很清楚从狼王口中夺食是什么后果, 一直以来用最谦卑的姿态隐忍，几乎认命了。

可就在这时，有人找上他，那些蛊惑的字句勾勒出一幅美妙又危险的图景。十来岁的少年身陷其中，看到自己头戴冠冕、高居丹陛的模样。

就像溅落枯草的火星，瞬间点燃了压制多年的权欲。

他接受了有心人抛出的诱饵，写下密信交由传话的宫女带给迟暮归——他以为宫女是迟暮归买通的，却没想到背后居然还有第三方势力的影子。

世家。

古有五姓七望, 虽说前朝叛乱，攻破上都，一把火将这几户屠了个干净，但枝繁叶茂之家，总能寻出几门远房亲戚。

自晋帝登基以来，为着收拢人心，待世家极尽宽和，朝中要员尽出于此，大有魏晋之风重现于世的兆头。可惜他命不好，先有外虏破都，后有崔芜崛起，大好的北地基业，到头来成了为他人作嫁。

众世家本以为崔芜一个女子，再难缠也比不过晋帝。谁知她入主京城后，竟是将世家大族晾在一旁，他们几番示好，她都不屑一顾。如此，世家自然要另作打算，崔芜麾下将领成了首选目标。

好比迟暮归，他新娶的妻子是陇西李氏的女儿——严格说来其实是李氏旁支，真正的嫡系早随着当年那把大火埋葬在深渊中。

世家、武将与李继文连成一条线，可操纵的余地就大了。按照原本的计划，秦萧被俘、雁门陷落，外族长驱直入，崔芜势必要调京中精锐北上驰援。如此，京中驻防空虚，正方便他们动手脚。

却不想盖昀反应如此之快，直接召了迟暮归回京，将其缉拿下狱。又把李继文软禁宫中，之前种种谋算，尽皆打了水漂。

崔芜早在回京途中从盖昀口中问明详细经过，她不在乎李继文的背叛——本就是挂名姐弟，既无血脉亲缘又无相处情分，李继文为自己打算也是情理之中。

但他选错方式，触了崔芜逆鳞，也惹来了北竞王的雷霆之怒。

“为你一家野心，要拿我中原河山与秦帅性命去填，你算什么东西？你也配！”

彼时，李继文颤巍巍跪在下首，面孔对着金砖地，只恨不能匍匐进尘埃。曾经的野心权欲早被当头而落的雷霆之火焚烧干净，他流了满后背冷汗，所求只剩保住性命。

“是弟弟糊涂！是弟弟糊涂！”他膝行两步，想去拽崔芜袍角，“求姐姐……看在咱们的姐弟情面上，饶我这一回吧。”

崔芜后退两步，没让他碰着，心头毒火煎熬，恨不能将这小子千刀万剐。

她差点就这么做了，却被盖昀拦下。

“李继文已无威胁，他与殿下