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她没给准话，但“暂押回京”总比“就地诛杀”强得多。盖昀有些无奈，却不能过分逼迫。

“陛下圣明。”

这一年初雪来得迟，及至进了腊月，依然不见纷白。天也难得放晴，但见阴云密布，沉甸甸的压在大庆宫的琉璃瓦檐。

贾翊和陈二娘子先一步抵京，第一件事就是入宫拜见大魏女帝。饶是仓促学了觐见的礼仪，跟在贾翊身后走进重重宫禁的陈二娘子依然大气不敢喘一口，拢在袖中的手捏出一把凉汗。

这可是皇宫啊！

想当初在凤翔，一个歧王府就震得她回不过神，原以为修了大造化才有这样的机缘，万万想不到，真正的大造化还在后面。

彼时，崔芜在前廷的垂拱殿批阅奏疏，明黄袍服，赤金宝冠，昔日云鬓花颜未曾改易，眉眼间却敛着说不出的威仪。

贾翊心中感慨，人已一丝不苟拜倒：“臣贾翊，幸不辱命。”

陈二娘子也紧跟着拜下。

崔芜待心腹部下一贯宽和，贾翊为她远走江南，蛰伏数载有余，这份功劳她记着，赏赐也格外大方——除了中规中矩的赐宅与金银，更任命其为刑部尚书，统领刑狱诸事。

“朕记得先生曾言，愿重修律法，安民心，清吏治，肃纲纪，”她说，“新朝既立，我给你这个机会。”

贾翊大喜，深深叩首：“臣谢陛下恩典。”

陈二娘子却未得官职，这个世道不许女人出头，一个女帝已是踩了无数人心中的天道纲常，崔芜不在乎世家反弹，但她对陈二娘子有着朝堂外的期望。

“朕听说，你在南边开了家萃锦楼，生意很是不错，”崔芜语带深意，“既是荟萃天下锦绣，怎可厚此薄彼？以后在京中继续开下去，也替朕揽尽天下之财。”

“揽尽天下之财”这几个字分量太重，陈二娘子隐隐窥见女帝心中图景，既惊且喜。

“谢陛下恩典，”她亦拜倒，“民妇必不负陛下所望。”

“赏”完了，便该轮到“罚”。

贾翊觑着崔芜脸色，小心道：“陛下，江东孙氏已然押解进京。孙彦现下就在垂拱殿外，等候召见。”

崔芜眼神冰冷，将笔撂下了。

第204章

这是孙彦时隔两年再次见到崔芜, 此时距他们江南初识，已经过去整整六年。

六年前，她是自妓馆出逃的低贱娼女, 他是高高在上的节度使之子，她跪于面前回话, 眼角眉梢俱是卑微。

六年后，尊卑逆转、上下翻覆，她高居丹陛之上, 换他匍匐在地, 卑微求存。

很难说孙彦此刻是什么心情，愤怒、懊恼、窘迫，抑或悔不当初，这些形容都太单薄、太片面，无法企及万一。

他只知道，胸口像是被千万只蚂蚁啃咬, 既痒且痛, 酸麻兼具，令他恨不能掀翻这金碧辉煌的垂拱殿。

但他最终没这么做, 而是依着臣子觐见君王的礼数撩袍跪地, 深深叩拜。

“臣，叩见陛下。”

丹陛之上一片寂静，女帝许久不曾叫起。这是君王给降臣的下马威，却因两人的前情而多了几分隐晦凶险的意味。

孙彦听到脚步声，是女帝踩着丹陛，缓缓走下阶来。他眼前闪过一抹明黄袍角，上好的云锦料子，织着团龙暗纹, 那样尊贵无双的衣料和纹理，如今穿在一个女人身上，生生压垮了江南国主倨傲的头颅。

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“孙卿，”女帝悠悠道，“还记得当年，朕与你说过什么吗？”

她的声音回荡在垂拱殿内，激起空旷淡漠的回音。孙彦有一瞬茫然，崔芜与他说过太多话，他如何知晓她指的是哪一句？

下一瞬，指尖传来剧痛。女帝抬脚踩住他手指，靴底用力碾压，孙彦吃痛不已，却不敢呼号出声。

电光火石间，他脑中闪现过一句杀意凛然的：“你若对我不轨，我要江东孙家九族陪葬！”

耳畔“轰隆”一声，孙彦如遭雷击，怔愣当场。

“看来孙卿是想起来了。”

女帝用靴尖挑起孙彦下巴，后者被迫抬头，将那副艳绝人寰的面孔映入瞳孔。这一次他真正以仰望的姿态与崔芜对视，终于看清她眼底灼烧的恶意与憎恨。

他不能自已地颤抖起来。

崔芜曾说过许多恶毒的话，在她几次三番逃离孙府，又被抓回受刑之际；在她被孙彦逼迫，于帐内婉转承欢之际。每一次她恨声咒骂，孙彦都未曾放在心上，就像他从未想过，崔芜许诺的报复，竟会在某一日降临眼前。

孙彦感到屈辱，因为被迫匍匐的姿态，也因为曾经的人上人，反被看不入眼的“玩意儿”拿捏了命运。仅剩的理智却掌控住口舌，发出颤抖的求饶声：“求陛下……饶我江东孙氏满门性命。”

女帝负手而立，冷冷端详跪在脚底的男人。昔日伟岸的身躯蜷成一团，他此刻的模样与那些她曾见过的，在男人脚下哀嚎求生的女人没什么两样。

原来男女之间从不存在不可跨越的鸿沟，将一个男人摆在女人的处境中，他自然而然会呈现出女人的面貌。

崔芜笑了。

“天子一言，重于九鼎，”她收回脚尖，倨傲地扬起下颌，“说说看，朕为何要饶过江东孙氏？”

殿内点着火盆，孙彦却感受不到丝毫暖意。被冷汗打湿的背脊凉飕飕的，因女帝字里行间的杀机而战栗。

“自古，杀降不祥，”他努力不让声音颤抖，“陛下坐拥四海，当以仁德教化世人，若诛孙氏，则天下再无敢归降者也。”

这番说辞与盖昀出奇的相似，却无法说服君临四海的女帝。

“朕记得孙卿曾说过，世间本是弱肉强食，强者执掌权柄，自可不畏人言，对弱者为所欲为，”她笑吟吟地用孙彦曾经的话堵他，“孙卿啊，这为人处世，可得一以贯之，若因强弱易势就朝令夕改，也太让人失望了。”

孙彦死死攥紧手指。

“还是应该将姿态再放低些，”他想，“哪怕磕头求饶、痛哭流涕，也要消了她心头杀意。”

但心里知道是一回事，要他对曾经为所欲为的婢妾做出这等姿态，将颜面丢在地上踩碎，又是另一回事。

到底，他是江东孙氏的嫡长子，曾经万人之上的江南国主。

“孙氏已然投诚，陛下何必苦苦相逼？”他言辞中有愤慨，亦有自伤，“你明知我所行所为皆因钟情于你……”

他没能把话说完，刀鞘重重拍上后脑，令他摔倒在地，眼前阵阵发黑，好悬一口气没上来。

耳听得扶刀而立的御前侍卫冷冷道：“大胆逆臣，竟敢在陛下面前口出狂言。”

是的，是“陛下”，而非“崔芜”。

自她登临皇极起，他与她之间便划开天堑，再无谈私情的余地。