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的信任，也是身为臣子的职责。

幸好，崔芜没让他失望。

谢尚书的脸色却不大好看，这个结果不是他想要的，女帝的反应也着实出乎意料。

但只一瞬，那点懊恼与不甘就收敛得干干净净，面上又是一派和气。

这便是官场的处世之道，谁与谁都是花团锦簇，至于底下藏着多少暗涌，唯有当事人自己知晓。

传胪大典之后是一甲三元游街，本朝第一位状元，其风光可想而知。翌日琼林宴，地点位于太液池旁。

这是题中应有之义，五月仲春，景色正好，谁也不想拘在殿阁里饮酒，怪憋气的。

让人意想不到的是琼林宴的坐席安排，天子自然是居中主位，陪坐官员分列两侧，再往后是今科一、二、三甲。

有意思的是，天子左右各摆一案，像极了前朝后妃位席。可众所周知，当今天子是个女子，且尚未娶夫，哪来的后妃之说？

待得官员与进士入席，答案揭晓：左侧位席是给盖昀安排的，右侧……则是许久未在人前露面的武穆侯。

武官行列，如颜适等人的眼睛登时亮了。

秦萧今日难得着了公服，曲领大袖蜀锦袍子，腰间束革带，头戴幞头，脚蹬乌皮六合靴。暮山紫的颜色，穿在上了年纪的官员身上显老气，却恰到好处地衬托出他的眉目俊秀，勾勒几笔便可入画。

武穆侯固然风仪俊美，更要紧的却是他出现在此的意义。按说延昭加封国公，该是武侯之中首屈一指的荣耀，可女帝对席位的安排明摆着告诉所有人，谁才是真正的武将第一人。

武将们倒是没什么指摘，当初跟着女帝打天下，谁不曾在安西军中受过提点？在座的有一个算一个，都是秦萧的半个学生，对他坐主位是服气的。

文官们却相互看着，眼神交汇间传递出无声暗涌。

就在这时，女帝到了。

今日天气好，花圃中的石榴与蔷薇正当季，开得郁郁葱葱。女帝穿得也艳丽，一袭胭脂红大袖披衫，浅一色的杨妃长裙，照旧头戴金冠，凤口垂落嵌宝长络，圆润的玛瑙珠子反复打磨眉心花钿。

“今日设宴，贺天下人才尽入朝堂，诸卿不必拘礼，当敞饮尽兴。”

言罢，她率先举起金杯，却是极隐晦地转过角度，对身侧秦萧遥遥致意。

秦萧含笑，与她隔空碰了下杯。

这场琼林宴的初衷很简单，例行公事，与进士们混个脸熟，外加带秦萧出门散心。若有人仔细观察就能发现，奉给官员与进士的酒菜都是光禄寺所做，好看、精致，一入口却原形毕露。

唯独秦萧那份是福宁殿小厨房出品，用双层保温的食盒送来，是他喜欢的炙羊肉和樱桃肉。酒是玫瑰露，也就是玫瑰花瓣和糯米酿的甜米酒，色泽恰如春日桃花，入口甘甜，回味绵长。

喝酒吃肉赏春花，人生美事莫过于此。

更不必提，当朝天子就坐在一旁，时不时斜眼睨来。眼妆是新描的，恰似灼灼霞光映照秋水，顾盼之间情韵悠长。

秦萧分明没喝多少酒，却莫名生出微醺的错觉，恨不能沉溺于此，不复清醒。

……直到他看到新科进士一个接一个登台表演才艺。

第一个人提出春日尚好，要抚琴助兴时，崔芜没多想，准了。

谁知那人接了古琴，弹奏的是一曲《凤求凰》。

崔芜：“……”

第二个人表演吹笛，还是谈情表意的曲子。

然后是第三个、第四个……

直到第七个人观池畔蔷薇有感，当场做了一首五言律，其中有两句赫然是“柔肠经雨发，谁解寸心怜”，崔芜终于意识到，不是她想多了。

这些士子确确实实是在向她传情。

或者用一个更具现代风格的词形容。

撩骚。

第233章

崔芜曾见过出身风尘的卑微娼女向达官贵人们眉目传情。

姿态要谦卑, 柔婉妩媚最是喜人，达意却不能直白，含而不露、宛转暗示方是上策。

恰如眼前士子所为。

她一一打量过这些人的面孔, 认出他们身后或多或少都有世家背景。如洛明德这样的寒门学子反而沦为陪衬，没有自幼浸润的底蕴, 很难在这种场合做到长袖善舞。

平心而论，世家应对不出崔芜意料。此次科举取士三百七十，其中两百人出身寒门, 占了半壁江山有余。

这是很不容易的, 毕竟在相当长的一段时间内，世家垄断了求学资源，古籍、名师，乃至见闻阅历，都是出身寒门的学子苦读十年也比不上的。

正因如此，女帝才另辟蹊径——贡试考卷除了常规策论, 还缀了两道附加题, 一道是农学，一道是算学。

旁人或许不知, 盖昀却很清楚, 策论不论，两道附加题但凡答上一道，便可入殿试名单。

女帝扶持寒门、打压世家的心思，呼之欲出。

她知道世家会不满，却没想到他们会从这个角度采取举措。

有意思……吧？

若是平时，崔芜不介意逢场作戏，但刹那间她意识到什么，猛地转过头, 只见方才还含笑饮酒的秦萧阴沉了脸色，狭长眼角危险眯紧，一只手有意无意地抚摸腰间金鱼袋。

那是他平日里佩刀的位置。

崔芜后脊梁骨有点发凉。

她当机立断，打断了底下的“争奇斗艳”：“诸卿皆是饱学之士，今日难得齐聚一堂。朕有一题，你们以此赋诗，各展所长，也为今朝盛景助兴，如何？”

年轻学子都好卖弄，哪有不乐意的？

“请陛下出题。”

崔芜斜睨秦萧，微微一笑：“朕出首句，你们和韵即可，这首句便是……”

“朕与将军解战袍。”（1）

秦萧正自品茶，闻言微微一僵，喉头滚动，略有些艰难地将那口茶吞下。

崔芜只当没瞧见：“以一炷香为限，谁若有了，但念无妨。”

这是在女帝面前表现的好机会，然而新科进士们面面相觑，都不敢贸然出头。

毕竟，这首句听着太暧昧、太香艳，结合坊间传闻，女帝与武穆侯似有超出“兄妹”范畴的情谊，而武穆侯又以“养病”为名，留宿宫中数月。

在拿不准女帝用意前出头，太容易踩坑。

方才还谈笑熙攘的御花园陡然安静，士子们忐忑不安，官员亦是各有思量。这正是女帝想看到的局面——喝酒吃饭都堵不上你们的嘴，那就干脆别吃了。

三天不打，上房揭瓦！

她笑吟吟地饮了盅酒，又用了两块樱桃肉，眼看还是无人应声，便要宣布散场。

谁知这时，真有不怕踩坑地站出来：“奴婢一时技痒，想在此抛砖引玉，不知陛下是否允许？”

崔芜诧